время будет непривычно, но уверяю, тут не так уж и плохо, — улыбнулась снова, всё-таки делая шаг по направлению ко мне.

Недоверчиво щуриться, настороженно глядя на неё, я так и не перестала. И тоже сделала шаг. В противоположном от ведьмы направлении.

— Может быть ваша обитель и есть ваш дом, но он — ваш, не мой. Я не одна из вас, — сказала я, как есть, а после небольшой паузы, осознавая, насколько высокопарно прозвучало сказанное, вынужденно дополнила: — Я из другого мира. И в моём мире дома, может и тоже не всегда дворцы, но в них обязательно есть как минимум окна.

Собеседница на это поморщилась и вздохнула. Прошла дальше, но уже не в мою сторону, затем уселась в кресло у стола, сложив на него сцепленные в замок руки.

— Ты права, это на данный момент не совсем то, на что ты, по всей видимости, рассчитывала, когда я говорила тебе про возвращение домой, но будь уверена, никто из нас не станет тебя тут удерживать против воли. Если тебе здесь не понравится, ты вольна уйти в любое время, если пожелаешь. И мы правда можем помочь тебе вернуться в твой мир. Так понимаю, самой тебе неизвестно, как это сделать, — произнесла миролюбиво девушка. — Я тебя не обманывала. Ни в чём. Меня зовут Кая. А ты?..

Так и хотелось огрызнуться: «А что, вы ещё не знаете? А то, судя по всему, о том, что я ведьма, давно известно каждому встречному, если тот не глухой и слепой!», но напрашивающийся едкий комментарий я оставила, разумеется, при себе.

— Злата, — сообщила сдержанно.

Собиралась расспросить подробнее о том, что именно она имела ввиду, когда говорила о помощи с реальным возвращением в мой, но с языка слетело совсем иное:

— Где мой крылатик?

Он ведь прилетел в храм вместе с ними.

— Ты про своего фамильяра, который открыл нам портал, чтобы мы могли спасти тебя от навязанного брака с драконьим повелителем? — уточнила Кая, но моего подтверждения дожидаться не стала. — Он серьёзно измотан. Его сила пока недостаточно выросла и стабилизировалась, чтобы было возможно служить проводником в столь длительных переходах, поэтому мы поместили его в источник, чтобы малыш мог окрепнуть.

Вот тут я поверила ей без малейшего колебания. Если вспомнить то же испытание, где меня заперли, а потом я вылезла из-под поварского стола, благодаря своему маленькому храброму защитнику минуя странным образом несколько коридоров и помещений подряд, то не было никакого смысла сомневаться в услышанном.

— Отведи меня к нему! Я должна его увидеть, — сама же приблизилась к ней, потом поняла, что прозвучало слишком резко с моей стороны и аккуратно добавила: — Пожалуйста.

Кая понимающе улыбнулась.

— Конечно, — кивнула, поднимаясь на ноги. — Идём.

Глава 1.3

Сама же первой направилась к распахнутой двери. Я последовала за ней. Коридор, в котором мы очутились мало чем отличался от комнатки, в которой я проснулась. Нас окружали всё те же скальные своды, не особо свободное пространство по бокам и светлячки, освещающие глухие стены. А идти пришлось долго.

— Как вы встретили Обжору? Это он нашёл вас? — поинтересовалась я, первой нарушая воцарившееся молчание.

По мере того, как мы продвигались всё дальше и дальше, коридор вилял и петлял, но не так, как во дворце, я не встретила ни одного прямого угла, скорее мы шагали по серпантину, постепенно спускаясь всё ниже и ниже, минуя десятки точно таких дверей, из-за которой вышли. Навстречу нам попадались и другие обитательницы места, которое я так пока и не знала, где именно находилось. Они улыбались в качестве приветствий, в их взглядах чувствовалось любопытство, но ни одна из них не спешила заговаривать со мной или же узнать, кто я такая, но это даже хорошо. Не готова я к такому большому количеству откровений. Мне бы с текущими сперва как-нибудь разобраться.

— Обжору? — усмехнулась Кая.

— Крылатика, — поправилась я.

А сама задумалась о том, не ведьмы ли мне его изначально прислали или же подослали?

— Ага, — кивнула ведьма. — Твой малыш прилетел к нам два дня назад. Если честно, мы не сразу поняли, чего именно он хотел от нас. В языке горгулий сильна лишь Сида, а она была в Тьяре, пришлось сперва дожидаться, когда она вернётся, — пояснила Кая.

Я же нахмурилась.

Если два дня назад, то, значит…

— Как долго я спала? — уточнила.

— Несколько часов, — пожала плечами брюнетка. — Ты ударилась головой, когда упала, и потеряла сознание. Элин осмотрела тебя и сказала, что в этом нет ничего страшного, требуется лишь небольшой отдых, поэтому мы не стали тебя будить.

— Угу, — кивнула я.

Получалось, крылатик и впрямь не просто послушал меня, а напрямую полетел за помощью к ведьмам, когда я его прогнала на той арене с взбесившимися деревьями, чтобы спасти ему жизнь.

Вот не мог пораньше дать знать, что в курсе, где они обитают?!

Хотя, если так подумать, я и не спрашивала ничего такого у него. Думала ведь, как и все остальные, что ведьм истребили. Но по всему выходило, что нет. Часть из них выжила. И довольно неплохо устроилась, судя по тому, что я увидела чуть позже. Узкий коридор закончился, приведя нас в просторный круглый зал, чьи своды подпирали массивные колонны. Тут, помимо светлячков, горели сотни свечей. А ещё благоухали цветы. И их было много. Уж не знаю, каким чудесным образом могли оставаться живыми в таких условиях пышные лиловые соцветия, утопающие в зелени, но мне однозначно понравилось. В зале находилось не меньше дюжины девушек, и каждая была занята своими хлопотами. Часть площади была заставлена столами, которые в данный момент заполняли самыми разнообразными блюдами: выпечка,