моей памяти. Зато пришедший сон оказался очень ярким.

Ведь в нём…

Всё то же самое, что я уже видела и знала.

Единственный источник света в окутанной ночью комнате — это камин. Он жарко растоплен. Но пол всё равно чувствовался очень холодным, когда я ступила первый шаг по нему своими босыми ногами. Пальцы поджались сами собой, а взгляд моментально приковало к огромному ложе с множеством раскиданных по нему подушек, и я невольно попятилась назад, чтобы уйти прочь отсюда. Никак не могла вспомнить, как опять очутилась в императорской спальне, последнее, что жило отчётливым пятном в моей памяти — то, как Айден Ай´Дахар Ае Реир крепко держал меня за руку у брачного алтаря, пока храмовник скреплял наши запястья лентой и венчал нас, но точно знала, что мне тут совершенно не место. Вместе с последней мыслью меня захлестнуло острое ощущение дежавю, и я крепко зажмурилась, тряхнув головой, осознавая, что всё вокруг не совсем реально и повторяется с завидным постоянством, поэтому когда хозяин пространства поймал меня за плечи, оказавшись за моей спиной, я замерла, уже прекрасно понимая, что может быть дальше.

— Ты же не думала, что в самом деле так легко сможешь избавиться от меня? — прошептал он мне на ухо.

И всё равно вздрогнула. Кожу слишком резко опалило чужое жаркое дыхание, пока чёрный дракон продолжал удерживать меня, прижимая к себе. На мне и в этот раз не было совершенно ничего, кроме тонкой ночной рубашки, едва ли достаточно надёжно прикрывающей моё тело. Одеяние снова начало сползать, вынудив меня вцепиться в него изо всех сил, пока я не без ехидства отмечала про себя, что в следующий раз стоит выбрать одежду и куда более скромной, раз уж сон — мой.

— Если дальше вы собираетесь сообщить мне о том, как сильно вы вынуждены меня повсюду искать, раз уж я ваша жена, а ещё дала вам обещание и не могу быть где-то ещё, где нет вас, ведь мы теперь единое целое, то можно пропустить всю эту часть обмена скучными репликами, всё равно не будет ничего нового, — сказала, как есть, обернувшись к стоящему позади. — Можем сразу перейти к тому, как вы требуете сказать мне, где я нахожусь, а я не стану сознаваться, и вы вновь разозлитесь, — выдавила из себя демонстративно любезную улыбочку, перехватывая чужие ладони.

Ну а что?

Всё равно же сон!

Меня даже не особо впечатлила вся та суровость, что пронзила жёсткие черты его лица, когда последний из Ае Реир одарил меня тяжёлым взором, наполненным тьмой и обещанием скорой расправы за проявленную дерзость.

— Ведьма… — шумно выдохнул супруг.

Хватка на моих плечах стала лишь крепче. Но я постаралась не обращать на это никакого особого внимания. Наоборот. Улыбнулась ещё шире и беспечнее.

— Или же мы можем с вами просто договориться, — внесла дополнительным предложением, полностью разворачиваясь к нему всем своим корпусом.

Тяжело и сурово смотреть на меня он и тогда не перестал. И явно подумывал о том, как бы отомстить мне за всё услышанное, судя по тому, как приоткрыл рот, явно намереваясь мне что-то сообщить, но в итоге так и не произнёс ничего. А ещё однозначно заинтересовался.

Глава 3.3

— И по поводу чего ты собираешься со мной договариваться? — прищурился последний из Ае Реир.

— Как это по поводу чего? — удивилась в свою очередь я. — По поводу нашего с вами скорокопалительного брака, разумеется! — выгадала момент, отступая на шаг назад.

Недалеко ушла, всего лишь к ближайшему креслу, которое стояло перед пылающим камином, а как только располодилась в нём, указала императору на соседнее в приглашении последовать моему примеру.

— И что же в нашем браке, по-твоему мнению, подлежит тому, о чём необходимо договариваться? — уселся перед горящим камином и дракон. — Ты моя жена. Что ещё тут обсуждать и о чём договариваться?

Пристальный взгляд, который он всё это время не сводил с меня, наполнился таким искренним непониманием, что я снова невольно улыбнулась.

— Может, и жена, но наш брак не консумирован, а значит, этот брак — пока ещё не совсем полноценный брак и я сама — пока ещё не совсем ваша жена, — согласилась я с ним на свой лад.

Непонимание в глазах дракона переросло в откровенное напряжение. Вцепился в подлокотники кресла с такой силой, что те сперва затрещали, а затем хрустнули. То есть, я не прогадала про консумацию.

— Что ты хочешь этим сказать? — мрачно поинтересовался дракон.

— Вы не доверяете мне, а я больше не верю вам, так что вопрос полноценности нашего брака таковым и останется до тех пор, пока это не изменится в более благоприятную сторону, — пожала плечами. — Ну а если я вам нужна только для того, чтобы избавить вас от проклятия, тогда этот брак вообще не имеет никакого смысла.

Мысленно похвалила себя за всю свою выдержанность. Вот с чего надо было ещё тогда, в храме начинать. Получилось почти по взрослому, без всяческих эмоциональных слабостей с моей стороны. Правда, подлокотники кресла, в котором находился тот, к кому я обращалась, после всего сказанного мной хрустнули дважды. И отвалились. Мой новоиспечённый муж швырнул их в сторону, когда подскочил на ноги, оказываясь напротив меня в считанные мгновения. Я только и успела моргнуть, а он уже навис надо мной сверху самим возмездием.

— Скажи мне, где ты, Злата, и вопрос полноценности нашего брака быстро исчезнет! — то ли потребовал, то ли пригрозил, то ли выставил ультиматум.

Не стала разбираться. Как вздрогнула от резкости его голоса, так и… проснулась.

— Вот же! — выдохнула шумно.

Должно быть снаружи горы Ал-Пери до сих пор царила ночь. Светлячки под