— «Желаю вам осуществить мечту… Желаю… Мечту…» — билось в Андрюхиной голове все время, пока он шел домой, и сердце его переполнялось необыкновенными предчувствиями.

Мать сразу поняла, что у Андрюхи новости.

— Случилось чего? — спросила она.

— Английский, — сказал Андрюха. Из-за странной встречи с вороном он уже забыл о сегодняшнем неприятном инциденте с Герундиевной.

— Показывай, горе мое, — вздохнула мать. Она прочла запись в дневнике и продолжала сидеть, точно так же, как и сидела, с опущенными глазами.

— Английский не знаешь… — негромко сказала мать. — Грамматику, правила эти все дурацкие… А ЕГЭ как сдашь? А куда сейчас поступишь-то без английского?

Андрюха понял, что мать не слишком сердится и даже где-то в душе поддерживает его — вон, правила дурацкими назвала… Наверное, сама натерпелась от этой учебы, когда девчонкой была. Но что делать дальше, он не знал, и стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу и вздыхая.

— Мам, я на кружок английского записался внеклассный, — зачем-то соврал Андрей. — Буду подтягивать.

— А кто ведет? Аделаида Геннадьевна?

— А кто ж еще, других же нет.

Андрюхе показалось, что мать тихонько вздохнула.

— Пойду в школу, что делать, — сказала мать. — Иди пельмени ешь, остынут.

Андрюха без аппетита поковырял пельмени и пошел в свою комнату спать.

Перевернувшись раза три-четыре с боку на бок, он вскочил, включил свой старенький компьютер, купленный ему на десятилетие отцом с матерью (тогда они еще жили вместе), и зашел в Гугл-переводчик.

«Ворон», написал он по-русски, и услужливая машина тут же выдала ему английское “raven”.

— Как там он говорил? — вспоминал Андрюха. — Вроде «итернал»?

Он попробовал через i, потом подумал секунду и написал “eternal”, и машина тут же ответила «вечный».

Вечный Ворон.

По запросу «вечный ворон» русский поисковик не дал ничего внятного. Английский же вдруг послал его на длиннейшую научную статью, в которой Андрюха понимал лишь предлоги да даты.

— Эх, почему я на английском не читаю…

Со словарем, с тем же Гуглом-переводчиком Андрюха сидел, забыв о времени, и переводил статью.

«…Сразу после постройки Вильгельмом Завоевателем в 1078 году лондонского Тауэра в его башне поселился черный ворон. Уже более девятисот лет так называемый Ворон Тауэра является одним из символов Лондона и Британской империи. По всей вероятности, в башне обитает популяция воронов; однако многие считают, что главный ворон один и тот же. Согласно преданию, сам Вильгельм Завоеватель, обладавший вздорным и тяжелым характером, швырнул в ворона Тауэра своим рогатым шлемом и подбил ему левое крыло».

Андрюха впился в экран.

— Эх, почему я на английском не читаю!

«Существует поверье, что, если вещая птица не покажется у Тауэра в течение трех суток, на Англию обрушится ужасное несчастье».

— Так вот почему он так спешил назад, — прошептал Андрюха.

Только под утро взволнованному Андрюхе удалось уснуть. Он ужасно жалел, что постеснялся, не догадался, не успел спросить сэра Рэйвена о чем-то важном и главном. Перед тем как провалиться в сон, он снова представил себе Вечного Ворона, и в голове вдруг четко, сами собой, сформулировались два вопроса: «Как попасть?» и «Что взять для себя?» И третье, самое главное — Андрюха вдруг понял, что крайне важно от души поблагодарить Ворона. Нет, даже не за то, что ответит на оба вопроса, хотя он совсем не обязан отвечать мальчику из другого мира. За удивительную встречу саму по себе.

1) Как попасть туда?

2) Что взять для себя оттуда?

3) Спасибо!

С этой программой Андрюха и провалился в сон.

Проснулся он уже с ответами. Он не мог сказать, видел ли он во сне сэра Рэйвена, или же сам придумал ответы — но сейчас он их знал.

ПРОСТО ЗНАЛ.

1) Вообрази на сером металле этой двери кнопки, ну, как на этой вашей штуке, откуда по карточке деньги вынимают, на Эй-ти-эм мэши́н… (Нет, все-таки Рэйвен, это у него с русским плохо). Представил? Теперь набери 1078. А когда захочешь домой — набери 5555.

2) Learn English, you will need it in the Past (Однозначно Рэйвен).

3) Thank yourself.

Странное дело — он, Андрюха Ватников, вечный двоечник и тупица во всем, что касалось английского языка, пункт второй и третий неожиданно понял. Учи английский, он тебе… что? Понадобится… в прошлом? Но ведь обычно говорят «понадобится в будущем»… И что благодарить следует самого себя, Андрюха понял тоже — понял не только сами слова, а осознал как руководство к действию. Нельзя вечно ругать себя, нельзя пилить и корить, надо вообще быть добрее к миру — а я часть этого мира, значит, и к себе.

Из школы Андрей летел как будто на крыльях.

— Учи!.. Английский!.. В прошлом пригодится! Учи!.. Английский!.. В прошлом пригодится! — в такт шагам стучало у него в голове.

«Учи английский в Прошлом. Пригодится!» — фраза у него в голове вдруг обрела законченный смысл.

Вот косая тропинка мимо скверика… Вот свалка… А вот и дверь.

Никаких кнопок с цифрами на двери, конечно же, не было. Да и не могло быть.

«Очень кстати я вчера матери сказал, что на английский записался после школы», — подумал Ватников.

Дверь была заперта и казалась совершенно неприступной. Металл двери был мокрым и холодным, как и полагается быть металлу двери в России в конце ноября.

Андрюха стал тыкать пальцем в воображаемые цифры, набирая код. Один, ноль, семь, восемь. «Все», — подумал он и взялся за дверную ручку.

Дверь открылась.

Тот мир был огромным и настоящим. Пели птицы, воздух был кристально чист, и хвойный лес, на опушке которого очутился учащийся 6 «Б», благоухал совершенно потрясающе.

Метрах в двухстах от того места, где он стоял, проходила проселочная дорога, а дальше, сколько видел глаз, шли серые дома с красными черепичными крышами. Город.