Индивидуальные различия очень велики. Нельзя говорить о нормальном цвете, нормальном размере и нормальном количестве волос. То, что отражается в твоём зеркале, — нормально для тебя.

Теперь заглянем внутрь. Не буквально: зеркало больше не поможет.

Мышечный орган, который похож на перевёрнутую грушу или гриб с широкой шляпкой, — это матка. Справа и слева расположены фаллопиевы трубы — два узких канала, которые соединяют матку с яичниками. Яичники — это округлые половые железы. Узкое место в нижней части матки называют шейкой. Шейка матки соединена с влагалищем, похожим на эластичную складчатую трубку. Оно малочувствительно и умеет растягиваться.

В каждом яичнике новорождённой девочки находится около миллиона яйцеклеток. Когда ты достигаешь половой зрелости, примерно раз в месяц в одном из яичников созревает фолликул — пузырёк с одной яйцеклеткой. В это время в матке образуется слой эндометрия — внутренней слизистой оболочки. Созревший фолликул лопается. Затем происходит овуляция: яйцеклетка выбирается наружу. Несколько дней она движется по фаллопиевой трубе в матку. Лопнувший фолликул тем временем превращается в жёлтое тело — временную железу, которая вырабатывает гормоны эстроген и прогестерон. Под действием прогестерона матка готовится к прикреплению яйцеклетки.

Если яйцеклетка встречает сперматозоид — мужскую половую клетку, — она сливается с ней (это называется оплодотворением) и прикрепляется к эндометрию матки. Если не встречает — выходит наружу через влагалище. Тогда жёлтое тело уменьшается, перестаёт работать и пропадает. Уровень прогестерона падает. В яичнике начинает созревать новый фолликул, и одновременно матка отторгает слой слизистой оболочки, который не понадобился. Последняя фаза цикла, когда отторгается эндометрий, — это и есть менструация.

Обычно менструация длится от трёх до шести дней. Из влагалища выходят менструальные выделения. Чаще всего в первые дни их больше, чем в последние. Цвет выделений бывает разный, от ярко-красного до бордового и коричневого. Иногда встречаются сгустки. За время менструации ты теряешь не так много крови: если измерять в столовых ложках — от двух до шести.

В среднем полный цикл занимает 28 дней. Обрати внимание, «в среднем» — не равно «только так правильно, а иначе — нет». Скорее это значит «длина цикла одной женщины — 35 дней, другой — 21, а в среднем получилось 28». После первой в жизни менструации до начала второй иногда проходит и 60, и 90 дней. А если у тебя совсем недавно начались месячные, цикл несколько лет может колебаться: то длиннее, то короче. Пусть тебя не обманывает слово «месячные» — оно не значит «ежемесячные».

Как измерить длину цикла? Поможет менструальный календарь. Можно пользоваться бумажным календариком, Excel’ем, приложениями для телефона или компьютера. Отмечай дату прихода месячных и дату их конца. Время от начала одной менструации до начала следующей менструации — это и есть длина твоего цикла. Пример: прошлые месячные начались 1 июля, следующие — 31 июля. Цикл длился с 1 по 30 июля — тридцать дней. Отсчитай тридцать дней с 31 июля — и поймёшь, когда ждать нового прихода месячных.

Иногда, особенно в первые дни менструации, ты можешь чувствовать лёгкое недомогание и тянущую боль внизу живота. Матка сокращается, чтобы избавиться от эндометрия, это и вызывает неприятные ощущения. Умеренная боль, которая проходит через пару дней, нормальна. Её можно облегчить своими силами: немного прогуляться или полежать с грелкой (налей тёплой воды в пластиковую бутылку и оберни её тканью — грелка готова).

Во время менструации не рекомендуется:

— Принимать горячую ванну, ходить в баню или сауну. Вода не затечёт через влагалище в матку, это невозможно, но иногда из-за высокой температуры кровотечение усиливается, а кровяное давление повышается. Если ты и так чувствуешь себя не очень хорошо, тебе станет только хуже. Выбирай тёплый душ или быструю тёплую ванну.

— Сдавать кровь на анализы. Некоторые свойства крови во время месячных могут изменяться, и ты получишь ошибочный результат. К тому же снижается свёртываемость крови. Что это значит? При низкой свёртываемости кровотечение останавливается медленнее, чем обычно. Поэтому во время месячных лучше избегать хирургических вмешательств. Если планируешь вырывать зуб — отложи поход к стоматологу на недельку.

— Подвергаться серьёзным физическим нагрузкам. Они могут усилить кровотечение. Зарядка, прогулка, уроки физкультуры сюда не относятся — это умеренная нагрузка, она не сделает хуже.

— Посещать гинеколога (если это не экстренный случай). Понятное дело, врач не упадёт в обморок от вида крови, просто выделения помешают осмотру, а результаты анализов могут оказаться недостоверными. Для планового визита к гинекологу идеальны первые дни сразу после конца менструации.

Тревога! Пора обратиться к врачу, если:

— тебе исполнилось шестнадцать, но месячные не начались;

— крови, на твой взгляд, слишком много;

— менструация длится больше десяти дней;

— во время месячных тебе невыносимо больно;

— цикл устоялся, но менструация внезапно пропала и запаздывает на месяц или больше.

Я боюсь ходить к гинекологу…

Понимаю. Если ты хотя бы чуть-чуть веришь в то, что половые органы — это нечто стыдное, грязное и неприличное, то гинеколог превращается во врача, который заведует стыдным, грязным и неприличным. Но гинеколог — такой же врач, как и другие. Его цель — помочь тебе сохранить здоровье, вовремя обнаружить болезни, вылечить их.

К примеру, ты страдаешь из-за сильной боли во время месячных. Если игнорировать её и принимать какие попало обезболивающие — ничем хорошим это не кончится. У боли могут быть десятки причин. Гормональные проблемы, киста яичника, эндометриоз (разрастание эндометрия за пределами матки), сильный стресс… В чём дело? Без врача не разобраться. Мало просто избавиться от боли: надо найти её причину. И кстати, что касается любых обезболивающих — лучше не покупать их без консультации врача. Это небезопасно.

Перед походом к гинекологу не нужно ничего стричь, брить и поливать духами. Достаточно принять душ и поменять бельё.

К сожалению, не все врачи бывают тактичны и доброжелательны. Если гинеколог ведёт себя грубо, насмехается над тобой, ругает или стыдит тебя — знай, ты не обязана терпеть такое обращение. Ты можешь прервать консультацию, рассказать маме о том, что случилось, написать жалобу заведующему отделением или — если это не помогло — главному врачу, сходить на приём к другому специалисту в государственной или частной клинике.

Если ты опасаешься идти в государственную клинику, обратись в консультативно-диагностический центр для подростков. Поищи в интернете, есть ли такой в твоём городе.