Тайная группировка, обнаруженная Айей, должна былаприсутствовать на вечеринке. Такой номер могли отмочить только технари...

Она заметила их три ночи назад. Они ехали на крыше вагонаодного из новейших маглевов — магнитно-левитационных поездов. Состав набезумной скорости несся по промзоне. Так быстро, что сделанные Могглом снимкиполучились слишком зернистыми и расплывчатыми.

Айя рассчитывала разыскать их. Кто бы ни выкинул фокус типапрогулки на крыше маглева, эти люди должны были мгновенно стать знаменитыми.

Но Моггл отвлекся. Он наблюдал за компанией «новоедов»,стоявших под здоровенным розовым пузырем, парящим в воздухе. «Новоеды» что-топили из этого пузыря через соломинки длиной в метр. Ни дать ни взять астронавтыв попытке поймать выплеснувшийся из чашки чай.

Сюжет о «новоедах» Хиро сняли запустил в сеть месяц назад.Они питались редкими, исчезающими грибами, которые сами же и выращивали издревних спор, готовили мороженое с помощью жидкого азота и вносили пищевыедобавки в самые экзотические материалы. Розовый шар, парящий над их головами,скорее всего, представлял собой аэрогель. Ужин с консистенцией мыльного пузыря.

От сферы отделился небольшой шарик и пролетел мимо. Айяпоморщилась, почувствовав запах риса и лосося. Возможно, поедание всякихнеобычных веществ могло стать способом повышения рейтинга лица, но она все жепредпочитала, чтобы суши были тяжелее воздуха.

Айе ужасно нравилось находиться среди технарей, хоть она ибыла вынуждена появляться здесь тайком. Большинство горожан до сих порцеплялись за прошлое. Люди пытались заново открыть для себя хайку, религию,чайную церемонию — все то, что было утрачено в эпоху Красоты, когда у всехмозги были вывернуты наизнанку. А технари строили будущее, наверстывали время,упущенное за триста лет отсутствия прогресса.

Только здесь можно было разыскать интересные сюжеты.

На дисплее айскрина появилось нечто, заставившее Айюнасторожиться.

— Фокус, Моггл! — прошептала она. — Панорамный слева.

Знакомое лицо. Девушка, стоявшая чуть поодаль от «новоедов»,с любопытством наблюдала за тем, как они гоняются за разлетающимися шариками.

— Это одна из них! Дай увеличение!

Девушке было лет восемнадцать. Классическая внешность юнойкрасавицы, с глазами как у героинь комиксов в стиле манга. Она была одета вкостюм для скайбола и грациозно парила сантиметрах в десяти от пола. Навернякабыла знаменитостью. Ее окружал ореол популярности в виде стайки друзей,призванных не подпускать к девушке «экстров».

— Подлети поближе, поймай их разговоры, — прошептала Айя.

Моггл плавно скользнул к компании, и вскоре микрофоны камерыуловили имя девушки. Айскрин Айи наполнился потоком сведений...

Иден Мару играла в скайбол — левой крайней нападающей вкоманде «Ласточки», ставшей в прошлом году чемпионом города. Также Иденпрославилась апгрейдом подъемного механизма своего скайборда.

Судя по данным всех медийных источников, она только чторассталась с бойфрендом из-за «различий в амбициях». Тем самым взавуалированной форме было сказано иное: «Она для него стала слишкомзнаменита». После чемпионата рейтинг лица Иден попал в первые десять тысяч, алицо парня застряло где-то на четверти миллиона. Все были согласны с тем, чтоИден стоит встречаться с кем-то, равным ей по рейтингу.

Однако ни на одном из каналов-сплетников не было информациио новой шайке, развлекавшейся прогулками на крыше вагонов маглева. Видимо, Иденхранила это в тайне и ждала подходящего момента для обнародования.

Если Айя даст такой материал первой, то завтра проснетсязнаменитой.

— Следи за ней, — велела она Могглу и снова стала скандироватьчье-то имя.

Через полчаса Иден Мару направилась к выходу.

Айя с огромным облегчением покинула компанию «бомбилреноме». За это время она пропела имя «Йосио Нара», наверное, миллион раз. Ей хотелосьверить, что «тот Йосио был рад бессмысленному возвышению его имени, а она о нембольше слышать не желала.

Моггл передавал вид сверху. Иден Мару выскользнула за дверь— одна, без свиты. Наверняка отправилась на встречу со своей тайной шайкой.

— Не отставай от нее, Моггл, — хрипло проговорила Айя.

После надрывного скандирования чужого имени у нее пересохлов горле. Мимо проплывал поднос с напитками. Айя схватила бокал наугад и, выпивзалпом, в отвращении поморщилась. Это был какой-то крепкий алкоголь. Она успелавзять высокий стакан с кубиками льда и бросилась к дверям.

На ее пути стояла группа пикселекожих. Не зря их такназывали: их кожа играла и переливалась разными цветами. Они были похожи напьяных хамелеонов. Айя лавировала между ними. Лица некоторых пикселекожих былией знакомы из сюжетов пласт-шутов. Она ощутила амбициозную дрожь.

Оказавшись на вершине лестницы, Айя выплеснула из стаканажидкость, а лед оставила: высыпала холодные кубики в рот. После духоты навечеринке грызть лед было просто божественно.

— Забавная пластика, — вдруг сказал кто-то.

Айя замерла... Капюшон сполз вниз. Незнакомец заметил ееуродливое лицо.

— Хм... шпашибо,— выговорила Айя, пережевывая льдинки.

Ветер охладил ее лицо, покрытое испариной.

«Как немодно я выгляжу!» — с тоской подумала она.

— Где ты нашла такой фасон носа? — улыбнулся парень.

Айя, смущенная до последней степени, сумела только пожатьплечами: потеряла дар речи. На персональном айскрине она видела Иден Мару,которая уже летела над городом, но оторвать глаз от незнакомого парня Айя не мола.Он был из тех, кош именовали мангахедами: огромные сверкающие глаза, тонкие,нереально красивые черты лица. Проведя кончиками изящных длинных пальцев посвоей щеке, парень пристально уставился на Айю.

Надо же…Он пялился на нее.

Но он был само совершенство, а она — уродка.

— Дай-ка я угадаю, — сказал парень, — С какой-то картины извремен до эпохи ржавников?

— Да нет, не совсем... — Айя потрогала свой нос и проглотилапоследние льдинки. — Скорее... случайный выбор.

— Ну конечно. Просто уникально. — Парень отвесил Айе поклон.— Фриц Мицуно.

Она ответила на поклон, и на ее дисплее высветился рейтинг лицапарня: четыре тысячи шестьсот двенадцать. Волна амбициозной дрожи нахлынула нанее. Айя разговаривала с важной персоной, человеком со связями...

Фриц ждал, что она назовет свое имя. Но как только она этосделает, он тут же узнает рейтинг ее лица, и тогда его чудесный взгляд сразуустремится в другую сторону. И даже если ее уродливое лицо ему действительно — непостижимымобразом — понравилось, быть «экстрой» все же просто жалко.