А как это делают куропатки? Сколько времени они проводят под снегом?

Свойство снега сохранять тепло используют тетеревиные птицы (тетерева, рябчики, куропатки) для своих ночевок. В холодные ночи они ныряют в пушистый снег и ночуют под снежным покровом Утром птицы вылетают, и на месте их укрытия остается характерная лунка часто с отпечатками крыльев по краям, возникающими при взлете.

Неужели тетерева тоже живут под снегом?

Жить под снегом тетерева, конечно, не могут — они не умеют передвигаться и питаться под снегом, как делают, например, многие грызуны. А вот спрятаться от непогоды в сугроб на ночевку они способны. Опасность, которая может подстерегать птиц в таком укрытии, — это появление к утру на поверхности снега корки из наста, которую птицам трудно пробить, но такое случается редко.

Ручной суслик? Это домашнее животное?

Суслики — это грызуны, живущие группами, а такие животные часто хорошо идут на контакт с человеком и могут стать ручными, особенно если они попали к людям еще детенышами. Такие зверьки становились домашними любимцами, и держали их ради удовольствия, как держат, например, морских свинок или хомячков.

Почему это опасно?

Оказавшись в закрытом укрытии, люди при дыхании используют кислород, а выдыхают углекислый газ, концентрация которого постепенно увеличивается. Избыток углекислого газа приводит к сонливости, и, задремав, человек может совсем задохнуться, тем более что спит человек лежа, а углекислый газ тяжелее воздуха и скапливается внизу, у земли.

Разве в степи бывают волки?

Волк — хищник, обитающий в тундре, лесах, степях. Волки, живущие в разных зонах, отличаются размером, окраской. Самые крупные волки живут на севере, чем южнее, тем они мельче. Степные волки часто окрашены в серовато-желтоватые тона. Охотятся они на копытных животных, зайцев, крупных грызунов.

А как же собаки находят людей в снегу?

Собаки-спасатели — это специально обученные животные. Они умеют не только найти заблудившегося человека, ориентируясь на запах и звук человеческого голоса, но и могут помочь пострадавшему — откопать, оттащить в сторону, согреть. На таких собак обычно надевают специальные ошейники и опознавательные знаки, чтобы потерявшийся человек не спутал их с волком.

Что такое ветряк? Зачем его ставят?

На открытых пространствах, где часто дуют сильные ветры (побережья морей, горы, степи), человек использует силу ветра для своей пользы. Для этого создаются механизмы, которые могут выполнять разную работу: молоть муку, вырабатывать электричество, качать воду. Каждый такой механизм оборудован ветряком — сооружением с вращающимися лопастями.

Что такое горница? Зачем на окнах делались ставни? А сейчас их делают?

Горница — это одна из комнат в русском доме. Она считалась парадной комнатой, обычно располагалась на втором этаже, над хозяйственными или жилыми помещениями и имела большие окна. Поскольку в горнице никогда не готовили, вместо русской печи там ставили круглую или прямоугольную печь, часто украшенную изразцами. Чтобы через окна не уходило тепло из дома, в холодную погоду их закрывали ставнями. Ставни делали красивыми, украшали росписью и резьбой, и они часто являлись дополнительным украшением дома. Сейчас ставни тоже используют, ими закрывают окна дома при длительном отсутствии хозяев или же окна и двери магазинов и других организаций в нерабочее время.

Что такое большой гусак? Сколько он весит?

Гуси — это птицы, которых держат в хозяйстве в основном для получения мяса. Самцов называют гусаками, а самок гусынями. Птица это крупная, и обычно их откармливали к какому-нибудь большому празднику, чтобы накормить всю семью и гостей. В среднем взрослый гусь весит 5–6 кг, но есть породы, представители которых достигают 10–12 кг.

Как человек может что-то себе отморозить?

На сильном морозе кровеносные сосуды, которые находятся в коже, сильно сужаются, чтобы не допустить потери тепла из организма. Если на холоде находиться очень долго, то из-за отсутствия притока крови участки кожи и даже других, более глубоко расположенных тканей могут повреждаться, как говорят, «обмерзать». Если человека вовремя не согреть, то такие повреждения могут быть очень опасными.

На берегу большого сибирского озера Чаны есть старинное село Юдино. Там я частенько живал в доме старика рыбака Андрея Петровича. Старик овдовел и в большой семье был одинок до тех пор, пока на свет не появился внук. Тоже Андрей и тоже Петрович.

Все стариковские чувства, вся его любовь стали принадлежать теперь мальчику, который как бы начинал вторую жизнь Андрея Петровича. Во внуке дед узнавал свои черты, свой характер. Он так и называл его — «дедушкин характер».

Воспитывал внука сам Андрей Петрович. Помню, он говорил ему:

«Не можешь — не берись. А если уж взялся — сделай. Умри, но сделай!»

Внуку тогда было шесть лет.

Стояла морозная зима. Как-то я с маленьким Андреем отправился на субботний базар. Народищу — черным-черно. Понавезли на базар и мяса, и пшеницы, и дров, и всего, чем богаты эти края.

Мальчику бросилась в глаза большущая замороженная щука. Она была воткнута хвостом в снег. Не знаю, сколько весила эта щука, только ее длина была в добрых полтора роста Андрюши.

— Как только ловят таких щук? — осторожно спросил меня Андрей.

И я рассказал, что для ловли больших щук берут крепкий шнур, делают поводок из мягкой крученой проволоки. Сказал также, что для насадки крупного живца и крючок должен быть побольше, покрепче, чтобы сильная рыба не сломала, не погнула его.

Об этом разговоре я забыл и вспомнил только после того, как произошло нечто удивившее меня.

Мы сидели и сумерничали с Андреем Петровичем в горнице. Старик то и дело поглядывал в окно. Поджидал внука.