образованная, взрослая женщина со своими целями в жизни. А она ожидает, что я буду сидеть дома и ждать свадьбы!»

«Дай мне немного времени, я что-нибудь придумаю», — написал он в ответ.

Его сестру было нелегко успокоить, но она согласилась дать ему время подумать.

Остаток дня был посвящен работе над проектом отеля. Арджун был рад отвлечься, потому что это были проблемы, которые он действительно мог решить. В пять тридцать он попросил своего шофера Сэма отвезти его в «РКС архитектура».

Он вышел из своей машины точно в назначенное время и велел Сэму не отъезжать далеко.

Арджун вошел в холл и остановился. Несколько недель назад, когда он впервые пришел послушать их презентацию, холл выглядел совершенно обычным. Сегодня он преобразился. Шелковые шторы королевского синего и золотого цветов висели на временных стенах, создавая уютную атмосферу. Вдоль стен стояли резные деревянные диванчики с подушками из дорогой ткани. Люстры отбрасывали мерцающие лучи света, создающие интимные тени.

Его ноги приклеились к полу от захватывающей дух сцены. Это было очень похоже на картину, висевшую в его доме, на которой был изображен большой зал дворца, когда его пра-пра-пра-дед являлся королем.

— Вам нравится?

Арджун повернулся и увидел улыбающуюся ему Рани Гупта. Ее волосы были зачесаны назад в шиньон, а темные глаза подведены. На ее губах появился легкий оттенок блеска. Ему нравилось, что ее макияж был минимальным. Она естественная красавица.

Он кивнул, едва сдерживая волнение.

— Я хочу, чтобы холл в отеле выглядел так же.

Рани Гупта привлекла его внимание с того момента, как он впервые увидел ее. Может быть, дело в том, что она понимала его видение проекта, как никто другой. Или в ее больших глазах, которые не могли спрятать душевную тоску и печаль. Она была одета в обычный черный брючный костюм с кремовой блузкой. Такой скучный наряд, какой только может носить женщина, и все же жар горел глубоко в его душе.

— Я надеялась, что вам понравится. У меня еще есть стены из джаали.

Я думала, что мы могли бы использовать один и тот же дизайн для всего отеля, чтобы создать ощущение единого пространства.

Словно по команде явились несколько старших партнеров фирмы. Рани отошла на второй план, когда Арджуна познакомили с руководителем. Генеральный директор Ян Рабат представил Арджуну своих сотрудников. Каждый был вице-президентом в той или иной сфере.

— Все основные члены команды «РКС» собрались здесь ради вас сегодня вечером, мистер Сингх, — сказал Ян Рабат, раскинув руки.

Арджун кивнул. Они поговорили о погоде, машинах и фондовом рынке.

— Скажите, мистер Сингх, почему вы выбрали Вегас для своего первого отеля в США? — задал вопрос пухлый человек с веселой улыбкой и редеющими волосами.

Арджун вспомнил, что он был главным бухгалтером.

— Честно говоря, мне представился удобный случай. Я много лет рассматривал возможность расширения в Америке. Затем этот отель выставили на продажу. Он был подходящего размера, и я подумал, что его модернизация и ребрендинг — самый быстрый способ выйти на рынок США.

— Вы проницательный бизнесмен. Отель хорошо построен и находится в отличном месте. С нашим дизайном он будет действительно впечатляющим и привлечет ту публику, которая вам нужна, — сказал Ян Рабат.

— Почему этот отель называется «Махал»?

Вопрос исходил от худощавого человека по имени Пирс Уотерс, возглавлявшего юридический отдел.

— «Махал» на хинди означает «дворец»…

— Ах, как Тадж-Махал! — воскликнул Пирс. — Я ездил туда шесть лет назад с женой. Позвольте мне сказать вам…

Арджун подавил зевоту и позволил мужчине говорить, пока не нашел возможности извиниться и пойти в туалет. Он бы ушел с вечеринки, но хотел поговорить с Рани еще раз.

Он обнаружил, что она возится с подушками.

— Вы же дизайнер интерьеров, а не декоратор. Наверняка у вас есть люди для этого?

Она повернулась и улыбнулась.

— Я считаю, что внутренняя архитектура и отделка идут рука об руку. Особенно для такого проекта.

Она подняла подушку и указала на замысловатый узор на стене.

— Подушки вышиты по тому же рисунку, что и на стене. Когда все сделано правильно, внутреннее убранство дополняет архитектуру. Что вы думаете?

Свет от украшенной кристаллами люстры отбрасывал мягкое сияние на ее лицо, и он обнаружил, что не может отвести от нее глаз. Он улыбнулся. «Рани Гупта, ты действительно интересный представитель женского рода».

— Вы произвели на меня впечатление. Я думаю, вы очень талантливы.

— Спасибо, мистер Сингх!

Теперь этот «мистер Сингх»!

— Рани, я настаиваю, чтобы вы называли меня Арджун.

Ее глаза расширились на долю секунды, прежде чем на ее лице появилось нейтральное выражение.

— Я предпочитаю официальное общение на службе. Один мудрый человек однажды сказал, что «лучше не позволять бизнесу переходить в личную плоскость».

Она процитировала его фразу!

— Мне крайне неудобно. Вы предварительно изучили все обо мне, но я ничего не знаю о вас.

Он сделал шаг ближе, в ее личное пространство, чтобы дать официанту возможность пройти. Ее губы слегка приоткрылись, они были соблазнительно пухлыми. Подушка выпала из ее рук. Буря бушевала глубоко в его сердце, и он испытывал искушение поцеловать ее.

Он отступил назад, мысленно ругая себя. Им предстоит проработать вместе несколько месяцев, и он ее клиент. Он не хотел ставить ее в неловкое положение, тем более что рядом находилось ее начальство. Он упрекнул себя так же, как часто ругал своего брата: держи штаны застегнутыми!

— Ваш телефон звонит, — весело сказала Рани.

Арджун достал телефон и посмотрел на экран. Это было сообщение от Хемы: «Твоя мама планирует помолвку на праздник «Дивали". Сделай что-нибудь, пожалуйста! Отложи еще на год!!!»

Его охватило раздражение. Хема была не готова точно так же, как и он, но она никогда не выражала своих чувств так явно. Он оказался в затруднительном положении, поскольку отец Хемы был крупным инвестором в его бизнесе.

Тем не менее она предоставила ему решать их проблему. Как и его сестры.

— Все в порядке?

Голос Рани вернул его в реальность. Он пожал плечами:

— Да.

— Вы, кажется, немного расстроены. Это было сообщение от одного из членов вашей семьи?

Неужели он так демонстративно проявил свои эмоции? Он гордился тем, что умеет сохранять невозмутимый вид; это было необходимо для его успеха в бизнесе.

— У вас есть братья или сестры, Рани?

Она кивнула:

— Брат и сестра.

— Они младше или старше?

— Я старшая.

— Это, должно быть, большая ответственность.

— Вы знаете, что быть старшим — это большая нагрузка в индийской семье. Родители ожидают, что вы будете контролировать младших, когда они злоупотребляют родительской добротой, а братья