Я даже не ответила на эту сентенцию. Я девочка взрослая, и не надо меня жизни учить.

Таверна оказалась уютной и приличной, я выбрала столик у окна, и заказала для начала эль и закуску. Настроение ближе всего характеризовали слова «сладкая горечь». Непрошеные воспоминания нахлынули с неодолимой силой, и я поняла: сегодня напьюсь. Вот как пить дать. Господи, зачем ты придумал любовь… официантка принесла запотевший стеклянный стакан на полулитра, и я сделала первый глоток. Зажмурилась, сдаваясь на милость прошлого. Твои руки, обнимающие меня. Твой негромкий голос, от которого в душе поднимался тихий восторг. Поцелуи, бесконечно нежные, ласковые, как лепестки цветов, прикосновения, от которых хотелось умереть от восторга… Второй глоток. Воспоминания, воспоминания, кто бы сделал лоботомию, чтобы забыть… Это надо пережить. Ещё раз. Больно, горько, но надо. Мы не вместе, и это факт. И больше никогда не будем. Ты всегда останешься в моей памяти, любимый. Твои глаза, в которых боль и вина… Но мы расстаёмся. Потому что ты не можешь больше быть рядом. Как глупо, вроде взрослая женщина, а влюбилась, как девчонка, первый раз в жизни так, чтобы До заполошно колотящегося сердца, и улыбки До ушей. Такое не может длиться долго, где-то в глубине души я знала, но всё равно, надеялась на лучшее. Зря, как оказалось.

Кружка закончилась быстро, эль здесь вкусный, и не долго думая, заказала вторую. Я уже слегка «поплыла», и мне чертовски нравилось это состояние: волнами накатывала бесшабашная весёлость, хотелось приключений, или на худой конец просто волнующих эмоций. Хоть каких-каких-нибудь. Чтобы наконец ушла эта проклятая тоска и горечь на языке. Нарисовались музыканты, и стали наяривать весёленький фолк. Я начала невольно притопывать в такт, музыка заводила, и потихоньку вытесняла печаль с души. Надо встряхнуться, и прекращать смаковать тоску. Прошлое осталось в прошлом, и к нему возврата не будет. Во дворце на балах танцевали только нудные фигурные танцы, с обязательным соблюдением этикета – расстояние между партнёром и партнёршей две ладони. И ни-ни. Тут я наблюдала совершенно другую картину: мужчины крепко прижимали к себе хихикающих девушек, ловко отплясывая что-то среднее между ирландскими танцами и вольной интерпретацией быстрого вальса. Всё зависело от ловкости партнёра. О-о, ноги зачесались… Эль слегка шумел в голове, придавая бодрости и заволакивая дымкой воспоминания со вкусом полыни. Ну, где тут свободные партнёры? Я девушка без комплексов, могу и сама пригласить…

— Сударыня? Скучаете? — внезапно перед моим столиком возник незнакомый мужчина.

Я подняла взгляд… Блондин. Прямые волосы собраны в хвостик. Серо-голубые глаза. Нос с горбинкой. Полные губы, сейчас изогнутые в улыбке. Взгляд пошёл ниже, зацепился за широкие плечи, обтянутые рубашкой, под которой отчётливо проступали мускулы. Эль ударил в голову, гормоны выплеснулись в кровь гремучим коктейлем, а либидо завопило дурниной, крича, что хочет его целиком и полностью в своё владение. Э-э, стоп-стоп!! Я не животное, чтобы делать стойку на первого же сексуального мужика! Ну и что, что несколько месяцев никого не было, не До развлечений мне сейчас… А тело уже приняло соблазнительную позу, рука опёрлась на стол, позволив блузке соскользнуть с плеча, и губы растянулись в ответной улыбке. Капец…

— Скучаю? Да не так, чтобы очень, — мурлыкнула я.

Ой. Драсьте, попа, Новый год. Я флиртую? Мне вредно пить…

— Потанцуем, красотка? – блондин подмигнул.

Я окончательно растаяла. Сколько у меня мужчины не было?.. Эм, давно. А когда на меня последний раз смотрели так откровенно? Да буквально пару дней назад, пресловутый герцог Манило. Хм, а как насчёт, когда меня так заводил взгляд мужчины? Не будем о грустном. Я протянула руку и встала.

— Ноги не отдавишь, умник? – прорезалось ехидство, при полном попустительстве тормозов и инстинкта самосохранения.

— Не думаю, — в следующий момент я оказалась в крепких объятиях неизвестного блондина.

Ах, тепло его ладони чувствовалось даже через жёсткую ткань корсажа, а взгляд резко посеревших глаз прожигал До печёнок.

— Как тебя зовут, прелестница? — мать, хрипловатый низкий голос отозвался на натянутых нервах – они завибрировали, как струны на арфе.

Эмоции пустились вскачь, пытаясь угнаться за сорвавшимся с цепи сердцем. Кажется, я хотела сильных ощущений? Получите, распишитесь, и бойтесь своих желаний, они могут исполниться…

— Лина, — выпалила я с придыханием, утопая в его взгляде.

Что со мной происходит?! Какого чёрта?.. Может, здесь тоже имеются духи с феромонами, и этот мужик ими облился с ног До головы? Как-то странно, что меня так накрыло с первой же встречи, с первых же прикосновений… С другой стороны, а почему нет? Когда-то я считала переходы между мирами сказкой и уделом писателей-фантастов… Да и организм не железный, а мужик видный.

— Линочка, – блондин наклонился ниже. – откуда ты здесь, такая?

— Мимо проходила, – я не отказала себе в удовольствии прижаться к крепкому мужскому телу теснее.

М-да, замуж мне надо, точно… мысли о том, что предаю чью-то там память, потонули в вихре ощущений. Я желанна – как сладко звучит!..

— Удачно, — блондин ещё сократил расстояние между нашими губами.

Э, Резвый какой. Хотя, где наша не пропадала. Поцелуев тоже хотелось, возражать не будут.

— А твоё имя как? – я немного отклонилась назад, сохраняя дистанцию.

Торопиться тоже не стоило, а то ещё подумает что-нибудь не то.

— Данила.

Я чуть не икнула от неожиданности.

— Необычно, да? — улыбка на его губах повергла мои чувства в ступор: мысли крутились только вокруг одного вопроса: как он целуется?

— Да не так чтобы очень, – мой голос тоже приобрёл хрипловатые интонации.

Что между нами происходит? Кто он такой? Как сюда попал?.. Дальше меня просто ухватили за руку и потащили к выходу из таверны. Я не сопротивлялась, потому что не хотелось. Здравый смысл затаился где-то ну очень глубоко, и, кажется, я готова была отправиться с этим блондином, куда угодно… Даже ради одной только ночи. Снаружи Данила просто прижал меня к стене, сжал запястья, и наклонился к самому лицу:

— Ты не против, Лина?

Вежливый какой, убиться об сарай. Видимо, здесь тоже молчание – знак согласия. Потому что, не дождавшись ответа, но, наверное, увидев его в глазах, Даня прижался к моим губам. Я рванулась навстречу, как умирающий к оазису в пустыне. Сладко, чувственно, жадно… Меня пили, как изысканный напиток, пробовали на вкус, его язык ласкал, дразнил, завлекал… Мир разлетелся на тысячи осколков, и остались только мы, и поцелуй. Его ладони на моих плечах. Мягкие, горячие губы, с лёгким привкусом эля, и моя улетающая на юга крыша. Что-то не припомню, чтобы раньше так реагировала на простой поцелуй, пусть даже и от чертовски привлекательного мужчины… Или тут эль виноват? Голова кружилась сильнее, а ладони Данилы уже на талии, и, похоже, останавливаться не собираются…