через себя. В этом не было никакой нужды. А потом… Тебе напомнить, как их сын поступил со мной? – взъярилась я.

– Так это месть? – удивленно уточнил он, а мне захотелось закатить глаза. Мой папа, как и все мужики-военные, не отличался сильной эмпатией.

– Нет. – Я выдохнула. – Это не месть. Я еще до приезда в академию рассталась с Адамом. И вам, помнится, об этом говорила. Здесь, в академии, я узнала его с другой стороны, и эта сторона мне не понравилась. Прежде чем организовывать такой сомнительный сюрприз, стоило посоветоваться со мной. Не находите?

Лица родителей выглядели растерянно. Видимо, такая светлая мысль, как обсудить предстоящее предложение руки и сердца со мной, им просто не пришла в голову.

– Милая, он тоже узнал тебя с другой стороны и остался очарован, – подала голос мама. – Поэтому и просил снова твоей руки. Хотел сделать все красиво, и мы не стали препятствовать.

– Тем хуже для него. – Я оставалась непреклонной. – Хотя, пожалуй, я все равно ему не верю. И никогда за него не выйду.

– Ну, теперь уж точно. – Папа растерянно провел рукой по волосам. – Надо придумать, как расторгнуть эту нелепую помолвку. Ты ведь несерьезно, дочь?

Я промолчала. Представления не имею, насколько серьезно то дерьмо, в которое мы с Сильхом вляпались. Сегодня был выбор: Сильх или Адам. Я выбрала меньшее зло. А в какие неприятности влезла, пока не знаю.

– Плохо, что видел король. – Мама грустно вздохнула и обратилась к папе: – Ты же в курсе, как он не любит, когда такие предложения оказываются просто красивыми словами. Считает, что это делается для привлечения его внимания.

– Ну, возможно, получится уладить. – Папа был более оптимистичен. – Родители этого… как его… Сильха тоже недовольны. Хочется верить, у повелителя Холмов получится решить вопрос с королем. Холмы подчиняются ему только формально.

– Король сказал, что любит зимние свадьбы… – растерянно произнесла я и поймала мамин испуганный взгляд.

– Милая, скажи… А этот мальчик Сильх… он тебе сильно нравится? Просто фейри – они…

Что я могла ответить? Что он вообще мне не нравится? Это было бы честно, но я сдержалась и лишь неопределенно улыбнулась. Божечки, этот день когда-нибудь закончится или нет? Хочу забиться в нору и вылезти оттуда, только когда все проблемы будут решены. И в идеале еще незамужней.

Сильх так и не появился, но маме с папой, к счастью, нужно было уезжать. Этот вечер настолько утомил и выбил меня из колеи, что я даже толком не попрощалась и оставила без внимания кучу родительских вопросов. На многие я сама не знала ответа и не хотела прямо сейчас узнавать.

Бывает такое состояние, в котором нужно просто отпустить ситуацию. Хотя бы ненадолго. До завтрашнего утра ничего не изменится, а завтра будет новый день, новые мысли и, хочется верить, силы.

Я была далека от мечты проснуться и обнаружить, что сегодняшний день был лишь бредовым сном, но, возможно, хотя бы события улягутся в голове. Тогда я пойму, что делать и какие вопросы задавать Сильху. А пока мне нужно было просто немного побыть одной. Конечно, насколько это возможно в академии.

Признаюсь, сразу к себе не пошла, а вылезла на крышу, чтобы привести в порядок мысли. Но только замерзла в открытом вечернем платье. Мысли так и остались сумбурными.

Зубы начали стучать от промозглого осеннего холода, поэтому я все же отправилась в комнату. А вот там меня ждал сюрприз. Я предполагала, что попаду в опалу и девчонки будут злиться, но не думала, что настолько.

В общей просторной прихожей, которая, между прочим, была просторной исключительно из-за меня, точнее, из-за моего позора в душевой, стоял чемодан с моими вещами и клетка с Тварью. К слову, Тварь девчонки, видимо, покормили, так как она вполне мирно дрыхла, раскинув кривые лапки. А значит, мой секрет перестал быть секретом – это раз, а еще меня, похоже, выселили в одностороннем порядке – это два. И то и другое не радовало. Впрочем, сегодня меня вообще все не радовало.

Все наши собрались в зале и смотрели на меня зло и настороженно. Не было только Зейны. Что же, я ей благодарна. Элоиза рыдала, Сабрина смотрела волком, Рианна торжествовала, а остальные не понимали, что вообще происходит, просто поддерживали большинство.

– Как ты могла? – провыла Элоиза. – Ты же знала, что он мне нравится!

– Ну, ты же смогла выставить Тварь из комнаты, даже не дождавшись хоть каких-то объяснений? – Я знала, что говорю жестко, но у меня тоже имелись претензии к обиженной подружке. – Ну а ты что молчишь? – обратилась я к Сабрине. – Давай и ты скажи, как я не права!

– Если тебя не смутила влюбленность подруги, вряд ли ты стала бы принимать в расчет мои чувства, – отозвалась Сабрина холодно. – Я тебя поддерживала, а ты воткнула нож в спину. Значит, больше поддерживать не буду. И если ты думаешь, что это колечко гарантирует тебе всего Сильха с потрохами, то очень ошибаешься. Он это сделал, чтобы досадить… Впрочем, не важно кому. Ты все равно не поймешь.

– А ты понимаешь? – хмыкнула я.

– Да, понимаю лучше кого бы то ни было, – отрезала она.

– Неужели? А тогда почему это… – Меня понесло. Я выставила палец с кольцом в неприличном жесте. – У меня на руке, а не у тебя?

– Надолго ли? – огрызнулась Сабрина, а я не выдержала и подошла вплотную.

– Не важно насколько. Ты же умная. Просто подумай, как так вышло и почему.

На самом деле я действительно считала Сабрину неглупой. Хотелось, чтобы она догадалась. Точнее, я была уверена: Сабрина поймет, что происходит, если захочет. Элоиза – нет. Эта совсем поехала крышей от влюбленности, ей объяснять бессмысленно. Ну а всем остальным я и не считала нужным.

Наверное, я могла бы устроить скандал, показать весь свой дурной характер и остаться, но сил не было. А еще я была уверена, что совершенно несправедливо, если от общего косяка буду страдать только я. Поэтому просто подхватила свои вещи и пошла на этаж к парням, радовать своим присутствием Сильха. Очень верю, высокое положение позволяет ему жить одному.

Впрочем, если с ним кто-то и живет, этот кто-то немедленно отправится к моим девчонкам. Вполне справедливый обмен.

Глава 2

Я гордо топала по коридору. Как учила мама, повыше задирала нос и вообще всем видом изображала полную независимость. В одной руке чемодан, в другой – невидимая клетка с копошащейся невидимой, но иногда отчетливо слышимой Тварью. Топать гордо было