– Не хочешь остаться и обсудить?

– Не-а. – Я покачала головой и пошла к выходу.

Пусть мальчики развлекаются, а я – домой. Там меня ждет мужчина, от которого совершенно не хочется убегать. И к экзаменам готовиться значительно лучше, когда за тобой приглядывает сам ректор. А эту сессию мне непременно нужно сдать на отлично. Придется выложиться на все сто процентов. Ведь я лучшая в академии боевых магов. Теперь уже совершенно точно!

Эпилог

– Ты станешь моей женой? Всегда мечтал о такой – умной и смелой!

Я замерла на красной ковровой дорожке, ведущей к пьедесталу, где на троне сидел король, и уставилась на маленькую красную коробочку, в которой переливалось бриллиантами кольцо. Ведь просила же так не делать! Но Натаниэль снова все решил за меня и захотел исполнить мою детскую мечту. Правда, до него так делали уже двое, что подпортило торжественность момента. Один – маньяк, другой – сын тирана. Мне что, вообще нельзя выходить в люди, если я не хочу тут же получить предложение руки и сердца? А я всего-то хотела забрать свою первую награду из рук короля.

Зал замер в ожидании. Натаниэль ждал, а мои губы, уже готовые сказать логичное в этой ситуации «нет», почему-то совершенно неожиданно прошептали «да». Я снова встаю на те же грабли? Опять обещаю перед королем выйти замуж! Ничему жизнь меня не учит! Но на этот раз все по-другому. В голове клубился розовый туман, в животе порхали бабочки, по щекам текли слезы умиления, и разум готов был меня покинуть.

Я смотрела в глаза своему жениху и уже начала плыть от счастья, но тут спиной почувствовала суровый взгляд. Осторожно обернулась. Элья Фиона.

– Только у меня одна небольшая просьба! – сказала я, снова повернувшись к Натаниэлю.

– Все что угодно, – опрометчиво пообещал он.

– Я хочу выходить замуж не в свадебном платье…

– А в чем? – с подозрением поинтересовался жених, почуявший подвох.

Мы замерли среди толпы под пристальными взглядами короля и свиты, родителей и всех учащихся академии, но все равно важны были только мы, и никого другого в данный момент не существовало. Ну разве что Грифониха, которая буравила меня строгим взглядом.

– Я хочу выходить замуж в форме боевого мага! – выпалила я.

– Три с половиной года… – тихо хмыкнул Натаниэль и уткнулся мне лбом в лоб. – Рина, это же демоновых три года!

– А ты не подождешь? – лукаво спросила я, уже зная ответ.

– Тебя я готов ждать сколько угодно. К тому же… – Теперь настало его время хитро улыбаться. – Ты будешь под надзором.

– Что?

– Король решил, что в роли ректора академии я проявлю себя лучше всего. Я присмотрю за тобой, пока ты учишься. Ты даже жить можешь у меня…

Да уж! Три с половиной года не будут скучными.

Натаниэль торжествующе улыбнулся и предложил мне локоть, чтобы сопроводить к королю за благословением и законной наградой. Первой из многих. Я же Рина Флорейс и всегда становлюсь лучшей.

Я улыбнулась родителям, которые сидели в первом ряду, и перевела взгляд на девчонок. За плечом Зейны едва виднелась полупрозрачная фигура Элоизы. Погибшая подруга показала мне поднятый большой палец и растворилась в воздухе. Я знала, что она ушла навсегда, но верила: и там, в другом мире, она непременно будет счастлива.