— Илья, — Илья протянул руку.

— Павел, — Павел пожал руку.

— Есть хочешь?

— Не так, чтобы очень. Сообщения о пришельцах отбивают аппетит.

Илья показал Павлу салон бизнес-джета. Они расположились в кожаных креслах с разных сторон от деревянного лакированного стола.

Бизнес-джет снова взлетел.

— Давно ты в команде? — спросил Павел.

— В какой?

— Ярослав Воевода разве не говорил тебе, что набирает людей?

— Нет, я сам по себе.

Павел хмыкнул и уставился в иллюминатор.

Через полчаса бизнес-джет начал заход на посадку. Илья достал из кармана брелок и нажал на кнопку. В хвосте бизнес-джета широкие деревянные панели открылась. За ними на пьедестале стоял костюм Белого Тигра. Он был полосатый, бронированный, имел экзоскелет. Метаматериал покрывал костюм, который мог становиться практически невидимым. Шлем был круглый с небольшими ушами и синими стёклами для защиты глаз. Костюм напоминал белого тигра, стоящего на двух лапах.

— Я помню этот костюм, — сказал Павел. — Он твой? Ты тот трюкач, который помог мне уйти в Тюмени от службы безопасности «Оскола»?

— То-то твоё лицо показалось мне знакомо, — ответил Илья. — Что за энергию ты тогда использовал?

Павел демонстративно создал в руке жёлтую энергию.

— Вообще-то я блондин… — Павел коротко рассказал свою историю, как работал учёным в одной шарашке, как однажды нашёл аппарат пришельцев «Лик», с помощью которого создал шесть своих тел разной расы с улучшенной генетикой, как скрывался от корпораций, которые пытались завладеть «Ликом». — В Тюмени я убил братьев Осколовых, но это оказались их марионетки — кибернетические организмы.

— Мне тоже судьба уготовила испытание и не одно. Но позже об этом.

Костюм разделился поперёк на две равные части. Илья влез в него.

Вечерело. Небо было ясным. Бизнес-джет сел на военном аэродроме, заехал в ангар. Илья выбрался из бизнес-джета через специальный широкий люк, Павел через дверь.

В ангар пришёл Ярослав.

— Опаздываете, — сказал он. — Вы это слышите? — Он поднёс руку к уху.

Илья и Павел прислушались. Из леса доносились глухие артиллерийские выстрелы.

— Боевая обстановка: пришельцы штурмом взяли Петрокаменск, подавили сопротивление полиции, взяли жителей в заложники. На подступах к городу в лесах сотни монстров из дерева и земли. Армия пытается их оттеснить. Я послал в прорыв Капитана Россию, Сатана и ещё двух спецагентов. Вы зайдёте врагу с тыла. Пришельцы глушат сигналы раций, координировать действия не получится. — Ярослав достал из кармана два навигатора и отдал их Илье и Павлу. — Поспешите.

Саша рассчитывал перелететь через заслон монстров и десантировать Данилу, Олега и Катю на улицы Петрокаменска. Неожиданно в них была выпущена ракета. Саша произвёл зал тепловых ловушек и избежал поражения. Он увидел, что параллельным курсом летит пришелец в боевом костюме или дрон. В ходе воздушного боя могли пострадать Данила, Катя и Олег, поэтому Саша срочно приземлился посреди леса, открепил капсулы и ящик с оружием и снаряжением.

— Подождите здесь, — сказал Саша. — Мы с Астерией уничтожим пришельца.

— Времени нет, — ответил Данила. — Мы выдвигаемся отсюда. Встретимся в городе.

Саша устремился ввысь, качнув верхушки деревьев. Данила, Олег, Катя выбрались из капсул, открыли ящик с оружием и снаряжением. Данила взял пулемёт «Печенег» и магнитную дубинку, Катя и Олег вооружились карабинами «Сайга-12» с барабанным магазином на 20 патронов. Штурмовой щит Данилы остался лежать в ящике.

При помощи навигатора троица сориентировалась на местности и по азимуту направилась в Петрокаменск. Они постоянно слышали взрывы со стороны федеральной дороги, где вели бой войска.

КО обострил чувства Данилы, поэтому он первым услышал топот — приближение врага. Он остановился у дерева и сказал Кате и Олегу:

— Готовьтесь к обороне.

Данила аккуратно положил к корням дерева рюкзак с гранатами и запасной лентой патронов. Затем он встал в широкую стойку, покрепче взял пулемёт.

Вскоре топот услышали Катя и Олег. Топот стремительно нарастал. Из тени деревьев внезапно выбежали десятки человекоподобных монстров. Они были безликими, двухметровыми, представляли причудливый организм из древесины и земли.

Данила, Катя, Олег открыли по монстрам огонь. Враги разваливались на куски при попадании пулемётной очереди или двух-трёх бронебойных пуль «Сайги».

Монстры стремились окружить Данилу, Катю и Олега и задавить массой. Они подбирались всё ближе и ближе.

У Данилы закончилась лента патронов, перезарядить пулемёт он уже не успевал. Данила вынул из держателя на предплечье магнитную дубинку, схватил гранаты и пошёл в рукопашную. Он устроил грязевое побоище. Уничтожая монстров, он словно разбивал мешки с землёй, крушил деревья. Монстры пытались сбить его с ног и затоптать. При первой возможности Данила бросал гранаты и взрывал монстров, подступавших к Кате и Олегу.

Параллельно Саша перестреливался с летающим пришельцем, сбивал его ракеты. Броня врага выдерживала попадание лазеров. Саше пришлось ввязаться в ближний бой. Он бил пришельца руками и ногами, но критического ущерба нанести не удавалось.

В это же время отряд пришельцев собрал захваченных жителей Петрокаменска на центральной площади. Трое рослых пришельцев вышли вперёд: один был лысый, серокожий, одетый в чёрный нагрудный доспех, в руках пришелец держал серебристое оружие, похожее на помповый гранатомёт; у другого кожа была розовато-лиловая, пришелец был тоже лысый, в сером защитном костюме, в руках он сжимал огромную булаву; третья была инопланетянка с медовой кожей и белыми длинными волосами, не ней был серый защитный костюм, в одной руке она держала нож, в другой на ладони у неё лежал светлый самоцвет.

Людей обступили, взявшиеся словно из ниоткуда, десятки одинаковых полупрозрачных пришельцев.

— Салават Твердынин, выйди сюда к нам! — крикнул серокожий пришелец в чёрном нагрудном доспехе. — Салават Твердынин, покажись!

Инопланетянка использовала самоцвет. От камня по всей площади медленно расползлась белая энергия, она охватила тысячи людей и поставила их на колени. Но два десятка человек остались стоять. Среди них был детина Салават. Он вздохнул, направился в центр площади.

Полупрозрачные пришельцы вытеснили в первый ряд детей, которых прятали взрослые.

— Салават, убей себя, иначе я казню детей. — Серокожий пришелец бросил к ногам Салавата кинжал.

Салават взял с асфальта кинжал, поднёс к своей груди, прицелился, чтобы заколоть себя одним точным ударом в сердце, затем вдруг решил поменять хват с прямого на обратный.

— Слишком медленно. — У пришельца кончилось терпение, он выстрелил тремя гранатами в детей.

Гранаты упали ребятишкам под ноги. Находящийся поблизости житель бросился и сумел накрыть собой одну из гранат. Салават выпустил из руки кинжал, прыгнул на 50 метров, схватил другие две гранаты, прижал их к себе, отвернулся от детей, закрыл глаза. Раздались взрывы. Мужчина исчез в вакуумном шаре. Но энергий двух других вакуумных шаров оказалось недостаточно, чтобы утянуть Салавата в небытие, с ним ничего