Старик молча указал пальцем на стекло с надписью:

«Walterinnesia aegyptia» (Египетская пустынная кобра).

Мужчина подошел к аквариуму и уставился на пару змей метра полтора длиной, с гладкой черной чешуей и небольшими капюшонами. В этот момент зазвонил телефон. Достав аппарат, Феликс посмотрел на дисплей – вызов был от капитана Мухина.

– Да, Дима.

– Феликс, приветствую! Есть кое-какая информация, но не уверен, что это именно твой интерес.

– Слушаю, говори.

– Значит, так, две недели назад в Юго-Восточном округе произошло дорожно-транспортное происшествие с участием автомобиля марки «Ниссан», зарегистрированного на Беспалова Григория Олеговича, тысяча девятьсот пятьдесят первого года рождения, проживающего в городе Москва, и автомобиля марки «Мерседес», зарегистрированного на Матвеева Михаила Робертовича, тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения, также проживающего в городе Москва. Двигаясь по своей полосе движения без превышения скорости, автомобиль «Ниссан» внезапно выехал на встречную полосу и, проигнорировав красный сигнал светофора, врезался в стоящий у пешеходного перехода «Мерседес».

Мухин замолчал, слышалось лишь клацанье компьютерной клавиатуры. Феликс так и стоял у аквариума, глядя, как черные змеи ползают по опилкам. Заскучавший Никанор отошел к тупорылому крокодилу и взялся постукивать пальцами по стеклу его обиталища, устанавливая контакт.

– Так, это мы опускаем, это тоже… – пробормотал голос участкового. – В общем, владелец «Ниссана» умер от сердечного приступа за рулем. На указательном пальце правой руки у него был крупный перстень из желтого металла, по форме напоминающий голову льва с растительным орнаментом. На сиденье рядом – пустая коробочка. Предположительно в ней прежде находилось кольцо. Ну как? Оно?

– Похоже, – взгляд Феликса медленно переместился со змей на табличку с названием «Walterinnesia aegyptia». – А кто забирал тело? Есть данные?

– Конечно. Забирала дочь, Беспалова Ирина Григорьевна, паспортные данные, адрес прописки, контактный телефон прилагается. Надо тебе?

– Давай.

Мухин зачитал, Феликс запомнил и поинтересовался:

– Больше ничего нет, только это?

– Пока да, но буду еще смотреть.

– Спасибо, премного благодарен.

– Да не за что, – усмехнулся Дмитрий. – Если меня из органов уволят за такие выкрутасы, возьмешь к себе в штат?

– А как же! – ответил Феликс и улыбнулся змеям.

Благодаря дневным пробкам до агентства добирались почти два часа. Даже Гера позвонил, обеспокоенный столь долгим отсутствием директора с секретарем. Феликс заверил, что они уже на подъезде, и бросил взгляд в зеркальце. На заднем сиденье дремал Никанор Потапович в компании плюшевого жирафа, чью пятнистую шею обвивала золотистая ленточка с надписью: «Жираф Самсон. Московский зоопарк».

По привычке Феликс вел авто предельно аккуратно, чтобы избежать нарушения и встречи со стражем порядка. Ведь выход из спасительной темноты светоотражающих стекол на дневной свет грозил вампиру мгновенной смертью. С момента, когда Феликс смог жить, не боясь солнца, слишком мало времени прошло, чтобы менять правила и расставаться с привычками.

Глядя на плотные ряды сверкающих под солнцем машин, Феликс думал о кольцах. О трех перстнях-отравителях. В том, что кольцо, описанное Мухиным, было из одной компании с первыми двумя, он не сомневался. Он знал, какая персона носила подобный перстень.

Подъезжая к агентству, Феликс ощутил подступающий голод. Голод обещал быть резким и сильным. Мужчина мысленно посчитал ореховые запасы в кабинете. Должно было хватить.

Въехав во двор, Феликс заметил черный «Форд», стоящий у дальнего края ограды особняка. При появлении «Ауди S8» «Форд» резко сорвался с места и с визгом покрышек понесся в переулок. Феликс сдернул с переносицы черные очки, и его зрачки мгновенно расширились, как зум-объектив камеры. До того, как машина скрылась из вида, мужчина увидел, рассмотрел детально и салон «Форда», и молодого парня в синей рясе за рулем.

Остановившись у ворот агентства, Феликс выключил зажигание, и на заднем сиденье заворочался Никанор.

– Приехали? – сквозь зевоту проговорил старик. – Что-то я опять придремнул.

– А ночью что делал? Говорил же – отдохни хорошенько.

– Так куда ж ее, бессонницу, старуху злую, выгонишь.

Кряхтя, Никанор вылез из салона, вытаскивая за собой пятнистого Самсона.

В секретарской коллектив обедал. Так как разрешения от начальства куда-то отлучаться сотрудники не получали, питались они заказанной по телефону пиццей, захламив промасленными коробками весь стол, даже телефонному аппарату с селекторной связью досталось. Перешагнув порог, Никанор ахнул, взмахивая жирафом:

– Да что ж вы творите, мухоблуды вы эндакие?! Место секретарское – лицо конторское, голова офисная, а вы тут рассвинячились!

– Дедушка, я все уберу! – вскочила Арина. – Мы доели уже, сейчас ни соринки не останется!

Оставив старика наводить порядки, Феликс прошел в свой кабинет и сбросил пиджак на стул. Пиджак соскользнул со спинки, упал на пол, но мужчина этого и не заметил. Нарастающее напряжение сжимало виски и ребра, словно некто встал сверху и давил сапогом на грудь. И это не имело отношения к голоду, это вновь напомнила о себе никак не желающая завершаться адаптация организма к препарату «Фелис-1».

Мужчина рывком выдвинул нижний ящик стола, из глубины с грохотом выкатились кокосовые орехи. Из среднего ящика Феликс достал бутылку вина, наполненную до половины, из верхнего – винный кубок. Разломав скорлупу, он слил молоко в бокал, добавил вина, выпил пару глотков и перевел дух. В этот момент в дверь кабинета тихонько постучались.

– Входи, Гера! – Феликс отошел к окну с пустыми клетками и развернулся спиной, чтобы не было видно его искаженного лица и бокала с красной жидкостью.

Парень вошел в кабинет с несколькими листами распечатанного текста в руках.

– Вот все, что смог найти в открытом доступе касательно строительной фирмы «Монолит». Фирма была зарегистрирована почти десять лет назад и все это время выполняла заказы по строительству жилых и культурных объектов Министерства обороны. По имени, фамилии, отчеству никаких данных, кроме домашнего телефона, и то это по старым базам поднял – сейчас у номера другой владелец.

– В сводке новостей говорилось о гражданской жене.

– Ничего не нашел. О ней нигде не упоминается.

– А по Беспалову что?

– Тоже практически ничего, – Гера прислонился плечом к дверному косяку, глядя в спину Феликса. Сегодня на нем была рубашка оливкового цвета. – Человек с таким именем-отчеством упоминается в статье какой-то областной газеты – репортаж с открытия музея боевой славы в Вязьме, среди почетных гостей полковник запаса Беспалов Григорий Олегович.