На разведку я отправилась одна. Дверь восемнадцатой квартиры мне открыть не пожелали, хотя я довольно долго давила на звонок. Зато пока я топталась на лестничной клетке, из лифта появилась соседка, с которой мне удалось завязать непринужденный разговор. Выяснилось следующее: в квартире живет сестра Дениса со своим гражданским мужем, сам Котов появляется здесь редко, где обитает, толком и сестра не знает. Родители с весны на даче, но там он появляется еще реже.

Я покинула подъезд. Вадим, насвистывая, с праздным видом бродил возле машины.

– Как успехи? – спросил без особого интереса.

Я пересказала разговор с соседкой, и он уставился куда-то поверх моего плеча, сунув руки в карманы брюк. Кстати, до сокрушительной элегантности Бергмана ему, конечно, далеко, но одевался он со вкусом, впрочем, скорее всего, это заслуга его подруги. Деньги он тратит охотно, а девушка ему в этом помогает.

– Ладно, – выслушав меня и помолчав с минуту, сказал Вадим. – Отыщем засранца, не здесь, так в другом месте. Фотку нам Димыч скинул, а паренек любит тусоваться в ночных клубах…

– Предлагаешь рейд по злачным местам? – фыркнула я.

– Точно. Клиент за все платит. Отчего ж себя не порадовать? – Я взглянула на часы, а Вадим кивнул: – До восьми разбегаемся. Отвезти тебя домой?

Я отказалась, придумав срочное дело неподалеку. Он уехал, а я побрела к дому пешком.

Странности этого дела стоило обдумать. Странность первая и основная: если убийство Насти дело рук конкурентов Басова, способ они выбрали чересчур необычный. Допустим, хотели замаскировать убийство под несчастный случай… Тогда почему девушка оказалась голой? Шансы выжить в лесу в тридцатиградусный мороз сводились к нулю, даже если бы она была одетой (не вмешайся везение, разумеется), но вопросов бы вызвало куда меньше. Способ убийства совершенно не бандитский. А если это и не убийство вовсе, а действительно несчастный случай? Никто не ожидал, что машину угонят. Допустим, некто подбил Котова на скверную выходку, но откуда ж ему было знать, что мимо поедет Еланцев и позарится на Настину «Ауди»? А если Котова никто не подбивал, что получается? Месть обиженного придурка, в результате которого девушка погибла, и конкуренты здесь ни при чем? Грозить грозили, но от слов к делу не перешли. А Басов тут же решил, что дочь убили. В общем-то, логично, учитывая угрозы. И в обратном его еще надо будет убедить. Не такого результата он ждал от нашего расследования. Тут я хмыкнула, мысленно передразнив саму себя – «нашего». А почему бы и нет? Ты искала работу, и ты ее нашла. Попробуй относиться к этому именно так.

В отличие от меня Вадим оказался знатоком ночных клубов. Я-то была там всего пару раз. Подобрав меня возле моего подъезда, Воин первым делом сообщил, что клубов в городе полтора десятка, но внимание заслуживают всего два. Учитывая, что Настя – девушка с запросами, там она, скорее всего, и тусовалась. И в одном из них судьба свела их с Котовым. Логично предположить, что он там появляется до сих пор. Самым перспективным Вадим считал ночной клуб «Галактика». Были еще заведения закрытого типа, но парню вроде Котова там не место, следовательно, их в расчет не берем.

«Галактика» произвела впечатление хитро сконструированным потолком в виде звездного неба и большим количеством посетителей – и это еще в самом начале вечера. Вопрос, как мы в такой толпе отыщем Котова, я задавать не стала, решив, что сие забота Вадима. Сам Вадим чувствовал себя распрекрасно. Устроившись в баре, сунул мне в руки стакан «мохито», себе взял виски и, привалившись спиной к стойке, с отеческим видом поглядывал на молодежь.

– Надо тебе платье купить, – вдруг заявил он.

– Мне? – решив, что ослышалась, уточнила я.

– Ага. Что-нибудь в обтяжку красного цвета и обязательно длинное. Как у девушки Бонда.

– Вот оно что, – присвистнула я. – Вообразил себя агентом 007?

– Что он может, твой Бонд? – фыркнул Вадим. – К совету отнесись серьезно, чего ж такую красоту во что попало прятать? Есть девчонки, которые из кожи вон лезут, желая выглядеть роковыми красотками. А ты занята прямо противоположным.

– Чем же? – заинтересовалась я.

– Пытаешься выглядеть обычной девчонкой, – подмигнул он.

– Да ладно, – хмыкнула я, гадая, пудрит он мне мозги или я свою внешность явно недооцениваю.

– Отвечаю, – кивнул он. – Даже наш Поэт сказал: с тобой надо быть настороже, слопаешь и косточек не оставишь. Он года два назад уже нарвался на такую, до сих пор ходит слегка пришибленный.

– Они все еще вместе?

– Куда там… кинула его через месяц, прихватив деньжата, что он держал в квартире. Девицу мы, конечно, нашли. Она покаялась, но к нему не вернулась и денежки тоже себе оставила, точнее, Димыч их девице подарил.

– Благородно.

– До дурости. Я бы в зубы дал. Легонько, но чтоб понимание наступило: за все надо платить. О-па, – прищелкнув языком, вдруг произнес Вадим и кивнул куда-то влево. – А вот и наш мальчик.

Как он умудрился разглядеть Котова, для меня загадка, учитывая, что видел его лишь на фотографии. Молодой человек с прыщеватой физиономией и длинными волосами, немытыми и нечесаными, направился к бару. На фото он был куда симпатичнее. До стойки бара оставалось метров пять, когда взгляд его уперся в Вадима. Парень притормозил, а потом и вовсе сменил траекторию. Теперь путь его лежал в сторону туалетов.

– Пойду, потолкую дружески, – поднимаясь, сказал мне Вадим. – Не скучай, дорогая, я скоро вернусь.

– Но… – начала я, считая, что мне не худо бы присутствовать при разговоре, однако мое «но» так и повисло в воздухе.

Вадим быстро удалялся, а в здешнем шуме мои слова он вряд ли услышит. Ничего не оставалось, как продолжать тянуть коктейль через трубочку и оглядываться по сторонам.

Минут через двадцать я начала томиться и подумывала о том, чтобы позвонить Вадиму и узнать, где его носит, но тут он сам позвонил.

– Девушка-красавица, – сказал весело, – загляни в мужской туалет. – И отключился, так что комментарии по этому поводу пришлось оставить при себе.

Чертыхаясь сквозь зубы, я направилась к туалетам. В коридоре никого, я толкнула дверь с изображением мужчины в котелке, четверо парней возле писсуаров взглянули на меня как по команде, а я позвала громко:

– Вадим!

– Сюда, прелесть моя, – раздалось из ближайшей кабинки, и я заспешила в том направлении, стараясь держать себя в руках.

«Этот тоже решил устроить мне проверку?» – думала я со злостью, пока за моей спиной кто-то спрашивал со смешком:

– Что это было?

Дверь кабинки приоткрылась, а мысли о проверке меня мгновенно оставили, потому что Вадиму они вряд ли в голову приходили, и о моих возможных неудобствах он попросту не подумал… Кабинка оказалась довольно просторной, в узком пространстве между стеной и унитазом примостился Котов, из носа и разбитой губы текла кровь, успев запачкать унитаз и пол, он жалобно поскуливал, зажимая одной рукой ладонь другой. Я уже собралась сказать Вадиму, что думаю по поводу его методов, но, вспомнив, как Котов поступил с Настей, спросила: