– Кстати, о результатах. Посмотреть можно?

– Да, конечно. – Виктор протянул собеседнику тонкую ученическую тетрадку. На бледно-зелёной обложке, там, где полагалось вписывать фамилию владельца, номер школы и класс красовалась надпись «Кассиопея» и дата. Сегодняшняя.

Женька взял тетрадь, открыл – и, не удержавшись, присвистнул.

– Что, все трое?

– Александр Казаков, Дмитрий Голубев и Елена Простева. Второй, третий и седьмой номера в списке будущих операторов ДД.

– А первый номер – это кто?

– Ты посмотри, там всё написано. В самом конце.

Женька торопливо перелистнул ещё несколько страниц.

– О как!

На верхней строчке значилось: «Клейман, Екатерина, 16 лет, ср. школа № 159, Москва.»

– А вот так. – Виктор отобрал тетрадь и убрал её в ящик письменного стола. Откуда вы её взяли, кстати? Настоящий самородок, сильнее даже Милады.

– Да это… понимаешь, она наша одноклассница. И друг. Серёга как-то при ней обмолвился, что мы проводим в клубе психологические опыты, так Катюшка как клещ вцепилась – возьми её да возьми. Интересуется психологией, даже ходит на курсы при психфаке МГУ. Пришлось взять…

– Вот и хорошо, что пришлось. Упускать такой кадр мы не имеем права. Так что в лепёшку расшибитесь, а обеспечьте!

– Обеспечим, куда мы денемся. Кстати, она влюблена в Серёгу…

– Это дело ваше, до меня касательства не имеющее… – отмахнулся учёный. Он тяжело встал, опираясь на спинку стула, и сделал несколько шагов по комнате.

– Кстати, о твоём друге, Сергее. – Виктор вернулся за стол. – У него тоже прорезались способности. Совсем слабенькие, на грани моей чувствительности – но они, несомненно, есть!

– Вот это да! – Женька выпрямился на стуле. Действительно, день полон сюрпризов. А может тогда, в вертолёте, вы ошиблись?

Год назад, когда ребята только познакомились с Виктором, он наскоро проверил Женьку, Аста и Миладку на скрытый потенциал оператора ДД. Положительный результат тогда показала только девочка. Помнится, они с Серёгой ещё расстраивались по этому поводу.

– Невозможно. – отрезал Виктор. Кажется, Женькино предположение его задело. – Я и потом не раз его тестировал, как, кстати и тебя. Незаметно, чтобы не внушать напрасных надежд. Так что, ошибка исключена.

Хм… – Женька задумался. – А у других, не прошедших проверку, способности могут тоже со временем прорезаться? А то генерал намекал, что пора отсеивать бесперспективных кандидатов и проводить новый набор в «Кассиопею». Может, не стоит торопиться и ещё поработать с ребятами?

Виктор почесал кончиком карандаша переносицу.

– Ну, не знаю… Но ты прав, пожалуй, этот вопрос стоит изучить отдельно. Скажем, близкое общение с носителями нужных способностей может пробудить их у тех, кто ими изначально обделён… ведь Сергей с Катей близко общались?

И ухмыльнулся – с явным намёком.

Женька покраснел.

– И ничего такого не было, глупости. Просто учимся вместе и каждый день встречаемся в школе. Ну и кроме школы случается, конечно…

– Ну, ладно, пошутил, прости. – Виктор выставил перед собой ладони в знаке примирения. – Общение не обязательно должно быть…м-м-м… на уровне физиологии, довольно и ментального. А вообще – идея перспективная, ведь из неё следует, что можно улучшать способности уже имеющихся операторов.

Он снова встал и зашагал по лаборатории, явно наслаждаясь новообретённой способностью.

– Есть у меня пара мыслей на этот счёт – благо, сейчас есть с кем поработать. Как думаешь, твой друг согласится пройти ещё несколько тестов?

– Конечно, согласится! – обрадовался Женька. Ему до ужаса не хотелось терять кассиопейцев, отсеянных Виктором. – Так вы поговорите с генералом?

– Поговорю. Кстати, когда закончишь – езжай на "спецдачу". У генерала для тебя какая-то важная новость.

Чёрно-белый снимок был сделан при искусственном, довольно скверном освещении. Фотограф пользовался мощной вспышкой, и в результате объект съёмки сверкал таким количеством граней, что представить себе его истинную форму было непросто.

– Это и есть пирамида?

– Она самая. – кивнул дядя Костя. – Ступенчатая, таких много на Юкатане и в Мексике. В Перу тоже встречаются, но поменьше.

Женька безуспешно поискал на снимке что-то, способное дать представление о масштабе.

– А эта – большая?

– Не слишком – примерно с трёхэтажный дом. И, что самое интересное: целиком спрятана то ли в пещере, то ли в искусственном гроте. Под землёй, одним словом.

– И эта фотография хранилась в банковском сейфе?

– Да, как и подробная карта долины Хрустального Черепа, с указанием, где этот грот искать. Очень полезный оказался сейф, спасибо тебе за ключик, кстати.

– Хорхе благодарите. – ухмыльнулся Женька. – Не подари он мне тот «люгер» – мы бы ничего не узнали.

– Ну, не скажи, не скажи… – покачал головой генерал. – Пленники тоже много чего рассказали, так что содержимое сейфа только сэкономило нам время. Вот, смотри:

Он выложил на стол ксерокопию топографической карты.

– Здесь. Узнаёшь место?

– Тот холм, на котором мы…

– Да, похоронили тела Кармен, «Линии Девять» и погибших бойцов Хорхе. Вход в грот с противоположной стороны – там каменная кладка на цементе, замаскированная искусственным оползнем. Два десятка человек с кирками и лопатами – за неделю можно управиться, даже без экскаватора. Но даже не это самое любопытное….

Он извлёк ещё листки – фотокопии страниц с текстом, написанным готическим шрифтом, и странички с переводом.

– Из того же сейфа. Поинтересуйся. И внимательнее читай, мы никуда не торопимся.

На то, чтобы изучить бумаги у Женьки ушло минут десять.

– Невероятно! Выходит, пирамида – и есть тот артефакт, который позволил предкам Десантников отправиться к звёздам?

– А так же наделил их умением захватывать чужие тела. – кивнул генерал. – Интересная штучка, верно?

– Ещё бы! – Женька снова пробежал глазами листки с переводом. – Правда, тут написано, что она уже много тысяч лет, как не действует… Выходит Десантники, захватившие тела беглых нацистов, знали об этой пирамиде?

– А кто, по-твоему, спрятал фотографию и записи в банковский сейф, Пришельцы? Согласно банковским документам, это было не так давно, в середине шестидесятых.

– Почти сразу после Вторжения. – прикинул Женька. – Получается, они целенаправленно отыскали Долину, откопали пирамиду, сфотографировали и закопали снова, попутно припахав к этому прятавшихся там военных преступников? А потом остались сторожить тайник с артефактом?