В начале апреля командование 3-й Ударной армии провело частную операцию по окружению группы Ланга. По плану командования 8-я гвардейская дивизия при поддержке 879-го корпусного артполка и группы танков 71-й танковой бригады (три «КВ» и два «Т-34») должна была атаковать Сопки с севера, 391-я стрелковая дивизия – с востока (Скаруево, Максимово), 117-я стрелковая дивизия – с юга (Стрежнево, Макарово). Для огневой поддержки 391-й и 117-й дивизиям придавался 613-й артполк РГК.

Панорама разгромленного войной Холма

1–5 апреля 8-я гвардейская дивизия атаковала Сопки и продвинулась 1073-м и 1075-м полками при поддержке двух рот 71-й танковой бригады к излучине дороги на 150 м. 1075-му полку были приданы два «КВ». В ходе атаки они уничтожили 3 танка, 2 орудия и 6 огневых точек врага. За 1 апреля частями дивизии было уничтожено около 300 солдат противника, 11 огневых точек, артиллерийская батарея, склад боеприпасов. 2 апреля танк «КВ» лейтенанта А. Головешкина был сожжен противником при атаке на высоту 73,1. Второй «КВ» прорвался в село Сопки, где, окруженный противником, долго сражался, пока не был подожжен немецкими саперами. Долгое время он числился пропавшим без вести. Еще один «Т-34» был подбит и сгорел при повторной атаке. На следующий день все легкие «Т-60» из-под Сопок были выведены в Чикуново. 1077-й полк в это время находился в обороне северо-западнее Сопок. В ходе наступления 4–5 апреля гвардейцами было уничтожено более 250 человек противника, 3 орудия, один миномет, 4 автомашины, три огневые точки. 4 апреля командир 2-го гвардейского корпуса генерал-майор А. И. Лизюков был направлен Ставкой на формирование танкового корпуса в Московский округ. В командование корпусом вступил командир 8-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майор И. М. Чистяков.

3-я гвардейская бригада 1 апреля одним батальоном в поддержку 8-й и 391-й дивизий атаковала Хворощино и продвинулась на 300 метров. 3 апреля атаковала Максимово и Пронино. Под Пронино немцами был подбит один танк «Т-34», приданный морякам. Дальнейшее наступление бригады было приостановлено приказом командующего 3-й Ударной армией от 4 апреля из-за нехватки боеприпасов и малочисленности личного состава.

Попытка наступления 45-й стрелковой бригады 1 апреля натолкнулась на сильное сопротивление из района Зешки, Дуброво, Скаруево, вследствие чего ее продвижение застопорилось. 2 апреля бригада ворвалась в Зешки и в течение двух суток вела бой за ее удержание. В 22.00 4 апреля бригада безуспешно атаковала западную окраину деревни, занятую немецкими солдатами. 6 апреля огнем бригады было сбито 2 транспортных самолета врага.

117-я и 391-я дивизии при поддержке 613-го артполка провели несколько атак опорных пунктов противника. 1–2 апреля 1024-й и 1280-й полки безуспешно атаковали Гущино. 1278-й полк вел бой за Максимово, сдерживая врага у Скаруево. Одновременно 275-й стрелковый полк 117-й дивизии с боем вышел к Макаровскому оврагу восточнее Макарово и к 4 апреля овладел берегом Ловати у отметки 56,3. 820-й полк с юга вышел к Макарово-2. Отразив несколько немецких контратак, полки закрепились на достигнутом рубеже[68]. Остальные части 117-й дивизии вели ожесточенные бои на Степановском направлении. Неоднократно подразделения советских войск форсировали Ловать и перехватывали шоссе. Нередко подразделения 117-й и 8-й гвардейской дивизий встречались на участке боев. Но враг бросал танки и мотопехоту на прорыв и после ожесточенных схваток вновь восстанавливал свои позиции. Дальнейшее наступление дивизий было приостановлено приказом командующего 3-й Ударной армией от 4 апреля из-за нехватки боеприпасов и малочисленности личного состава. 5 апреля 1942 года германская авиация провела массированные бомбардировки советских позиций. При бомбардировке позиций 613-го артполка в деревнях Шершнево и Алешня погибли командир огневого взвода мл. лейтенант Н. Гуськов, радиотелеграфист и 3 вычислителя[69]. 5 апреля панфиловцы сбили транспортный самолет врага. 6 апреля 391-я дивизия сбила 2 транспортных самолета. 613-й артполк уничтожил в Максимово склад с горючим, танк, автомашину и орудие, а также около 80 человек противника. В этот же день огнем 117-й дивизии был сбит еще один транспортный самолет немцев.

7 апреля 8-я гвардейская вновь атаковала противника при поддержке танков «КВ» и «Т-34». Пехота прорвалась к Ловати. Танки уничтожили 2 ДЗОТа, 5 огневых точек врага, но закрепиться на достигнутом рубеже вновь не хватило сил.

9 апреля «Т-34», приданный 3-й гвардейской бригаде, уничтожил 4 блиндажа, станковый пулемет и до 30 человек противника. В этот же день, после ряда бесплодных атак на Скаруево, Максимово и Гущино приказом командующего 3-й Ударной армией 391-я стрелковая дивизия и 613-й артполк РГК были отведены в тыл для постройки оборонительного рубежа на реке Тудер. Основной район дислокации 391-й дивизии – Швайно – Доброе – Турово – Вешелово – Ананиха – Болдашево – Морхово, 613-го полка – Барабановка. Из-за обескровливания большинства частей и соединений Холмской группы командующему 3-й Ударной армией не оставалось ничего другого, как снять с Великолукского направления последний резерв – 953-й стрелковый полк 257-й дивизии (с дивизионом 603-го минометного полка) и вывести его на Холмский участок. Он был передан в подчинение 391-й стрелковой дивизии и сменил 45-ю бригаду в Зешках, у Дуброво и Скаруево. На участке юго-восточнее Максимово и Гущино был оставлен в обороне 1278-й стрелковый полк с приданным 2-м дивизионом 951-го артполка и минометным дивизионом дивизии. 45-я стрелковая бригада была выведена на восстановление в тыл армии (Бобовище, Зуи, Жиряне). 117-я стрелковая дивизия приняла линию фронта по восточному берегу Ловати от Холма до Чупрово. В оперативное управление ею были приняты 953-й и 1278-й полки 391-й дивизии, 275-й и 820-й полки под Макарово, 240-й полк со 157-м и 159-м лыжными батальонами на участке Караваево – Заплатино – Устье. 9–10 апреля немецкая пехота при поддержке 868-го охранного батальона и артиллерии атаковала позиции 275-го стрелкового полка и в ходе ожесточенного боя отбросила наши войска от Ловати на участке высоты 56,3. В течение 10 апреля высота неоднократно переходила из рук в руки, но к исходу дня из-за нехватки сил наши войска вынуждены были отойти от нее на 300 м южнее. В течение последующих дней полк постоянно атаковал, пытаясь вернуть высоту, но безуспешно. 10 апреля моряки 3-й гвардейской бригады из винтовки сбили транспортный самолет противника над Пронино. Для укрепления позиций 3-й гвардейской бригады к ним были выдвинуты из Чикуново 5 танков «Т-60». Одновременно из расположения 26-й стрелковой бригады в 37-ю бригаду, ведущую бои за Холм, было направлено 6 танков «Т-60». 11 апреля последние один «КВ» и один «Т-34», поддерживающие 8-ю гвардейскую дивизию, были возвращены в Чикуново. 13 апреля 1942 года германская авиация бомбардировала позиции 613-го артполка у деревни Барабановка. Погиб командир отделения связи[70].