17–18 марта 1942 года приказом по 2-му гвардейскому корпусу 75-я морская и 38-я стрелковая бригады были переименованы соответственно в 3-ю и 4-ю гвардейские стрелковые бригады. В бригады поступило пополнение: 4 и 5 маршевых рот соответственно.

18 марта 26-я бригада проводит разведку в районе Горки – Заполье. В районе Поддорье бригада сбила самолет-разведчик. В 3.00 18 марта 2-й батальон 38-й (4-й гвардейской) стрелковой бригады выбил немцев из Ратчи. Попытка противника в 11.00 контратаковать Ратчу от Фалютино была отбита с большими для него потерями. В течение дня было отражено еще несколько атак охранных и полицейских формирований врага. Рота 212-го лыжного батальона из Замошья обошла Лебедево и, отрезав группу противника в 100 человек от основных сил, уничтожила ее между Лебедево и Заходом. 18 марта 1077-й полк 8-й гвардейской дивизии при поддержке танков 71-й бригады атаковал противника, пытаясь выяснить его силы и позиции. В ходе атаки танкисты уничтожили 3 пулеметные точки врага. В этот же день батальоны 117-й дивизии сменили 3-й батальон 45-й бригады в Луге и 159-й лыжный батальон в Караваево. 45-я стрелковая бригада сосредоточилась южнее и юго-восточнее Дуброво (3-й батальон) и Зешек (1-й батальон). 2-й батальон в резерве (Михали). В 7.30 18 марта немцы провели две контратаки в направлении Зешки – Груздово. Уничтожено до 30 солдат противника.

Подбитый «КВ» 71-й танковой бригады

Рано утром 18 марта 117-я стрелковая дивизия при поддержке дивизионов РС и 613-го артполка РГК перешла в наступление и к 10.00 штурмом овладела деревнями Царево (820-й сп), Заплатино, Тарыжино (240-й сп), разгромив часть сил 8-го мотострелкового полка 8-й танковой дивизии. 275-й стрелковый полк дивизии выведен в резерв, в район Луг – Михали, южнее Холма. За два дня наступления 117-й дивизией было уничтожено свыше 200 солдат противника, пленено 13 человек, захвачено 2 орудия, 11 пулеметов.

19 марта 26-я бригада подбила и захватила транспортный самолет противника. В районе Кондратово подразделения 4-й гвардейской бригады отразили атаку немцев. В 20.00 19 марта моторизованная рота противника внезапно атаковала позиции 3-го батальона 1077-го полка 8-й гвардейской дивизии от Сопок на север в направлении леса. Прибывающие на помощь подкрепления противника на трех автомашинах были отражены артиллерией дивизии. Трехчасовой бой закончился отходом 8-й роты на 150–200 метров к северу. Утром 20 марта 3-й батальон контратаковал противника, но был отбит огнем с высоты 73,1. В течение 20 марта противник вел минометно-артиллерийский огонь по позициям 45-й бригады и 117-й дивизии. В ночь на 20 марта рота автоматчиков 240-го стрелкового полка 117-й дивизии внезапным ударом овладела опорным пунктом Заплатино и удержала его, отразив несколько немецких контратак[64]. В течение 20 марта 117-я стрелковая дивизия и 54-я стрелковая бригада разгромили германские гарнизоны между реками Кунья и Ловать. Немцы отошли к реке Ловать, в опорные пункты Макарово, Степаново, Тычкино, Гора, Ветно. На всех участках линии фронта постоянно действовали по 2–3 самолета противника. К исходу 20 марта 1-й батальон 26-й бригады занял оборону Минцево – Еремкино, 2-й – Жарки – Заполье, 3-й (резерв) – Лопастино – Жемчугово. 4-я гвардейская бригада: 1-й батальон – Чащивка – Варавинка, 2-й – Ратча, 3-й – севернее Пустынек. В лесу юго-западнее деревни Мазуры занимают оборону 1075-й полк и 2-й батальон 1077-го полка. Мазуры обороняются 214-м лыжным батальоном. Севернее Сопок держит оборону 3-й батальон 1077-го полка. Восточнее его обороняется 213-й лыжный батальон. 3-я гвардейская бригада держит оборону лес севернее Хворощино – высота 72,8 – Пронино. 37-я бригада двумя батальонами располагается на участке Пронино – Куземкино, 3-м удерживает западную окраину Холма. 45-я бригада: 1-й батальон держит оборону 1 км южнее Зешек, 2-й – в Михалях, 3-й – 2 км южнее Дуброво.

Новое наступление (21–29 марта)

21 марта советские войска начали новое наступление на Холм. 37-я стрелковая бригада при поддержке 2 «КВ» 71-й танковой бригады 22 марта заняла 37-й квартал и 23 марта вела бой за 36-й. 3-й батальон – за 1-й квартал. Попытки дальнейшего продвижения 37-й бригады, несмотря на поддержку «КВ», были безуспешны. 391-я стрелковая дивизия занимала кварталы № 18, 25, 28, 30, 32 и силами 1278-го и 1280-го полков 21–24 марта безуспешно пыталась штурмовать южную часть города. 1280-й полк вел бой за 47-й квартал. 1278-й полк – за 46-й квартал. 1024-й стрелковый полк – за 45-й квартал, а после контрудара противника оборонял 49-й квартал. 33-я стрелковая дивизия наступала с восточного направления. 79-й лыжный батальон вел бой за кожевенный завод. 164-й полк вел бой за 8-й квартал. 73-й полк – за 18-й квартал. В ночь с 24 на 25 марта части 33-й стрелковой дивизии сменили 391-ю дивизию, направленную на обсервационный участок. 33-я дивизия получила задачу: прочно удерживая занятые кварталы, блокировать Холм на участке дороги Старая Русса – Холм, реки Кунья и частыми атаками по захвату отдельных объектов противника выйти на восточный берег реки Ловать. Дивизия приступила к выполнению задачи, заняв южную окраину Холма ротой заградбатальона. Потери дивизии за период с 20 января по 1 апреля: убито 3055 человек, ранено – 5260. Получено пополнение 2872 человек. Артогнем дивизии на аэродроме Холма было уничтожено 20 «Ju.88» и 19 планеров.

Немцы добывают воду в центре города

21 марта немецкие войска 207-й ягдкоманды при поддержке минометов и легкой артиллерии атаковали Ратчу со стороны Замощенье, Фалютино, Будувище. 2-й батальон 4-й гвардейской бригады упорно держал оборону Ратчи, отражая атаки врага. В районе Ручьи – Лепно держали оборону партизаны из 2-й Ленинградской бригады. 22 марта противник силами свыше полка (207-я ягдкоманда и несколько охранных рот) при поддержке артиллерии атаковал Ручьи, Осье, Лепно, Ратчу. Все атаки были отражены. В 10.00 23 марта после мощной артподготовки немцы вновь атаковали Лепно.

Река Ловать зимой 1942 года

После продолжительного боя партизаны отошли в болото. Находясь под постоянным огнем 2-го батальона гвардейцев, в 15.00 противник сжег Лепно, Осье, Ручьи и отошел в Замощенье. Согласно приказу командира бригады, комбат-2 взял под управление партизанский отряд в районе Ратчи и готовился атаковать противника на Фалютино и Полисть. 25 марта немцы провели активную разведку на Лепно. В период наступления бригада имеет потери: 249 человек убитыми и ранеными, 28 – пропавшими без вести. Потери противника – 154 только убитыми. 27 марта рота противника при поддержке минометов атаковала Лепно, но была отражена совместными действиями красноармейцев и партизан. С 27 марта группировка тяжелой артиллерии 39-го моторизованного корпуса была выведена в район Орлово и открыла огонь по частям 4-й гвардейской бригады. Бригада занимала оборону, периодически отражая атаки небольших групп врага. Начиная с 21 марта германское командование вводит на второстепенных участках фронта эстонские и латышские карательные, охранные и полицейские силы. В частности, в районе Подберезье – Великие Луки немцы ввели латышские охранные батальоны.