Глава 14. Об ожидании и письмах

Следующие две недели были просто изматывающие.

Вести, которые доходили до нас – пугали. Малькольм и не думал отступать, не думал сдаваться. Ходили слухи, что их армия втрое больше.

Наверно, они могли бы ударить сразу, но отчего-то тянули, кажется, переговоры вели.

Я даже успела подумать – что если Хэл готовился не зря? Что если все это – дом на мое имя, бумаги… Если они действительно победят, его убьют? Если он изначально не верил в победу?

Как же я буду жить тогда?

Только-только родившаяся надежда могла рухнуть. И я ничего не могла сделать сама. Только ждать.

И от ожидания готова была на стену лезть.

Утром принесли письмо от Грэга. Точно от Грэга и написано его рукой. Он требовал, чтобы я немедленно вернулась домой. Говорил, что пока войска Малькольма не заняли город, у меня есть время одуматься и покаяться. И если я покаюсь сейчас, то он, конечно, накажет меня, но простит.

Я неверная жена, которая сбежала и живет в доме любовника.

И мне даже нечего возразить на это. Все так.

Нет, Грэг не простит, он не из тех, кто умеет прощать.

А я не покаюсь. И не вернусь. Уже не смогу вернуться и жить как раньше. Никогда. Что-то щелкнуло и изменилось безвозвратно. Спокойной тихой жизни в Лисморе уже невозможно вообразить. Не там, не с ним. И этого уже не изменить.

Но что делать мне?

Бежать отсюда, пока еще можно? Пока Малькольм не дошел до Моллоу?

К матери? За океан, как предлагал Хэл?

Но только не сейчас, это невозможно. Как я возьму и сбегу, когда еще неизвестно ничего, когда надежда еще есть? Что если Хэл победит, а я сбегу?

Уехала Роуз. Джейкоб получил приказ явиться на корабль и отправиться на Андрос, и Роуз уехала с ним.

– Тебе не страшно? – спросила она, когда мы сидели последним вечером.

Роуз так изменилась. Я даже не могла понять – нравится мне это или пугает. Стала взрослее, серьезнее, спокойнее даже, и всего за каких-то пару недель. И даже не так – не могла понять, сама ли Роуз изменилось, или это я, наши отношения с ней. Она больше не девочка, замужняя дама. Ей больше ничего не нужно доказывать, никуда бежать. Ее жизнь изменилась тоже.

Она смотрела на меня не как дочь на мать, а как одна женщина на другую.

Не страшно?

– Страшно, – призналась я. – Но выбора у меня нет.

– А если бы был? – спросила Роуз. – Ты бы хотела все вернуть? Спокойно и тихо.

Не знаю. Хуже всего, что я не знаю сама, если уж быть честной. Все это произошло так быстро, меня вырвали из привычной жизни, почти не спрашивая и вот…

– Знаешь, – сказала Роуз, чуть улыбнулась неуверенно. – Я бы, пожалуй, очень хотела, чтобы ты поехала туда тоже, все как твой Харелт говорил тебе. И даже не потому, что буду скучать… мы, может быть, и не увидимся. Не ради тебя, ради себя… прости. Мне было бы так спокойнее – знать, что есть кто-то рядом, не через океан, что можно обратиться. Это будет не близко, но ближе все равно. И не потому, что я не уверена в своем выборе. Я совершенно уверена, я люблю Джейка. Но он военный моряк…

Она поджала губы. Не стала говорить вслух. Но я понимаю – остаться вдовой с ребенком на руках она может в любой момент. Там, куда она едет, на островах, слишком неспокойно. Это на материке, куда Хэл звал меня, жизнь будет примерно такой же, как здесь.

Роуз смотрела перед собой, нахмурившись, вся в своих мыслях.

– Но знаешь, – сказала она, – я точно могу сказать одно: я бы не хотела ничего вернуть и поменять. Ни другой жизни, ни другого мужа. Это меня успокаивает. Значит, все правильно.

Роуз уехала, а я осталась.

Наверно, я трусливее ее. Старше. Я слишком привыкла… Потому что я не могу сказать так уверенно. Уже ничего не вернуть, и выбирала даже не я… Но если бы можно было все вернуть и тихо жить как прежде… Я не уверена, что не выбрала бы. Это было удобно и просто. Только в юности легко перешагнуть порог и выпорхнуть…

Но воспоминания о той ночи с Хэлом греют мне сердце. Я бы не хотела терять его.

После ее отъезда пришли новости, что было сражение, и наши проиграли. Что они там что-то решают снова, но Малькольма можно ждать в любой момент.

Мистер Прескотт приезжал, привез мне бумаги.

– Только не волнуйтесь, ваша светлость, но пусть лучше это будет у вас. Вам нужно знать.

Да, я знаю, все так, как Хэл и говорил. Бумаги на дом, доверенности, письма разным людям, которые могут чем-то помочь мне. Он подготовился.

Он никогда не был тем человеком, который бросается в бой без оглядки, который может быстро свои планы менять и сразу действовать, который готов идти на пролом. Он никогда не был героем.

Конечно, в юности, мечтая, что он ворвется в церковь и помешает моей свадьбе с Грэгом, я понимала, что он этого не сделает. Он не тот человек, который готов куда-то врываться. Просто – нет. Это для него слишком. Тем более, я написала ему сама, что хочу этой свадьбы…

Но Хэл всегда умел ждать и просчитывать все варианты.

Он просчитал и сейчас.

И если что-то случится, то я возьму все это, возьму деньги и поеду за океан, чтобы быть ближе к Роуз. Так будет правильнее. Я уже почти готова была решиться.

На самом деле, полагаю, там все будет так же. В итоге – так же. Розы в палисаднике, благотворительные общества и тихие вечера. Буду всем говорить, что я вдова. И тихо жить, почти как в Лисморе. Я могу уехать, но все свои привычки я возьму с собой, хорошо это или плохо. Не так уж и страшно, наверно…

Грэг не достанет меня там. Я не настолько ему нужна.

– У меня ведь еще есть время? – спросила я Прескотта.

– Думаю да, ваша светлость, – сказал он. – Но тянуть не стоит. Я слышал, наши войска потерпели поражение под Биоррой, сейчас ведут переговоры и, судя по всему, дела лорда Харелта не очень. Если начнут отступать, у вас может не останется времени, чтобы собрать все и сесть на корабль. Да и корабли