никогда не тянуло обнять. Да и он тоже не проявлял такого желания. Ни о каких чувствах речи не шло. Последние десять лет, как появилась Эмили, когда стало ясно, что сына родить уже не выйдет, Грэг и вовсе не прикасался ко мне. Впрочем, меня это скорее радовало.

А сейчас…

Теперь все слухи – совсем не слухи, а правда. Я его любовница.

Но мне уже все равно, что скажут.

В этих слухах нас давно уложили в постель, и никакие оправдания не помогут. Глупо оправдываться. Лучше уж соответствовать.

Когда Хэл пришел… Я ждала его.

Когда он постучал, я уже стояла у дверей, слышала, как он подъехал, слышала звук шагов.

А он сразу, с порога, обнял меня, прижал к себе. Поцеловал… долго, горячо, так, что последние сомнения вылетели из головы.

Не в чем сомневаться. Я всю жизнь любила только его.

Мой Хэл. Иди ко мне. Не отпускай…

Быстро, почти без слов, только глупо хихикая, когда пальцы не слушаются, не могут сразу расстегнуть пуговку на его камзоле. Боже мой, я волнуюсь, как девчонка, как в первый раз.

Я хочу этого и больше не готова ждать.

Хэл раздевался быстро, сосредоточенно и нетерпеливо сопя, и это забавляло меня тоже. По дороге сбрасывая сапоги. Снять с меня сорочку – дело вообще пары мгновений, главное не порвать в спешке.

Запоздало мелькнула паника – я уже давно не та юная стройна девочка… Мелькнула и пропала. Сейчас это не важно. Хэл же прекрасно видит и понимает все. И сейчас уж точно такие глупости его не волнуют. Он и сам не мальчик, между прочим. И… Это глупости и точно не волнуют никого.

Он тащит меня в кровать и даже опомниться не дает.

– Я люблю тебя, Мэг, – только и говорит шепотом. – Всю жизнь…

И больше никаких разговоров. Совсем не до них.

Я чувствую себя девчонкой – молоденькой, живой, у которой вся жизнь впереди.

А потом мы лежим обнявшись. Отдыхая. Я почти на нем, на его плече, закинув на него ногу. Он задумчиво рисует узоры пальцем на моей спине. И так хорошо. Спокойно. Очень правильно. И ничего в мире больше не существует.

Его сердце ровно и гулко стучит у меня под ухом.

И все же…

– Что с нами будет потом, Хэл? – тихо спросила я.

– Потом? Через пару часов мне нужно будет собираться, я поеду в Биорру, к войскам. Ты пока оставайся тут, думаю, так будет лучше всего.

– Потом, Хэл, – сказала я.

Он вздохнул, прекратил рисовать узоры, положил ладонь на мою спину.

– Потом будем надеяться, что сможем выставить Малькольма из страны. Что победим.

– Ты сомневаешься?

Он чуть приподнял голову, посмотрел на меня одним глазом, улыбнулся.

– Да нет, в целом, – и пожал плечами. – Думаю, что мы должны справиться. Но всегда стоит предусмотреть все варианты.

– И ты предусмотрел?

– Более или менее, – серьезно сказал он. – Если станет известно о том, что наши войска терпят поражение, то принца Роберта тихо заберут из дворца и спрячут в надежном месте. Потому что если Малькольм будет здесь, он в первую очередь попытается расправиться с конкурентами, и Роберта не пожалеет. Тебе, наверно, тоже лучше уехать.

Нахмурился, посмотрел на меня снова.

– А ты? – спросила я. Хотя и так понятно.

Он тихо фыркнул.

– Если мы проиграем, я точно останусь без головы, тут и планировать нечего. Но вот тебе… Даже притом, что твой муж Малькольма поддерживал, и тут, казалось бы, ничего не грозит, но Каррингтон довольно мстителен и тебе может вот этого всего не простить, – Хэл обнял покрепче, обозначая чего именно. – Ты можешь уехать к матери, если захочешь, можешь… Прескотт бы все равно принес тебе все бумаги, если что, я не хотел тебя заранее смущать всем этим. Но лучше, пожалуй, знать. Ты могла бы уехать в Новый Свет… Я знаю, как это дико звучит, Мэг. И это моя мечта, а не твоя. Но у меня там куплен дом. На твое имя. Есть договоренность с одним капитаном, он бы взял тебя на борт. И Эмили. Вы могли бы уехать и начать там все заново. Дом, счет в банке, доля в торговой компании – это позволило бы вполне достойно жить. И главное – тихо, об этом не знают посторонние.

– Хэл… – я не могла поверить.

Хотя отлично знала, что он всегда предпочитал просчитать все варианты заранее. Но такое…

– Я и сам планирую жить долго и счастливо, – улыбнулся он, его рука скользнула по моей спине на попу, погладила. – Просто на всякий случай. У меня нет наследников, так что в случае моей смерти все достанется тебе. Конечно, если Малькольм придет к власти, то здесь довольно сложно будет что-то получить, но за океаном – проблем быть не должно. Дом уже на тебя записан. Я ни в чем не пытаюсь убедить тебя, Мэг. Просто знай, что есть и такая возможность.

От таких возможностей мне не по себе, до дрожи. Я обнимаю его, глажу ладошкой его грудь.

– Если бы мы могли поехать вместе…

– Ты бы поехала?

– А что мне терять? – я усмехнулась.

Он осторожно подхватил меня, перевернул на спину, сам оказавшись сверху.

– Серьезно?

И как-то это вдруг…

– Есть и такой вариант? – не поверила я.

Он пожал плечами, убрал прядь волос с моего лба, разглядывая меня, заглядывая в глаза.

– Не знаю. Иногда мне кажется, что Эдвард вовсе не умер, его тело ведь не нашли. Он притаился где-то и ждет, пока вся заваруха закончится. Не хочет лезть в это сам.

Он так говорит… но я не очень могу понять, что это значит для нас. Если Эдвард вернется, то Хэл уедет?

– Ты думаешь, смог бы уехать?

– Да, – сказал Хэл. – У нас с Эдвардом действительно было много разногласий, и после всего этого он бы вряд ли захотел и дальше терпеть меня рядом. Думаю, был бы шанс договориться. А для тебя получить развод.

– Что?

Я даже попыталась сесть, так неожиданно.

– Когда мы разделаемся с Малькольмом, – сказал Хэл, – думаю, можно будет поднять вопрос о твоем разводе. Твой муж обвинен в предательстве, он пропадает неизвестно где, так что можно подать прошение и аннулировать брак. Если мне не срубят голову, что я мог бы поспособствовать положительному решению, – он улыбнулся, хитро прищурившись.

Полезно быть принцем.

Но все это… Я понимала, что сердце колотится. Потому что это ведь еще не все? Не только ради развода он заговорил об этом.

– Если все получится,