– Но сейчас-то что делать? – задумчиво проговорила Ирина. – И для начала что делать с этими тремя молодцами? – Она покосилась на безмолвную троицу. – Сколько, вы сказали, они еще пробудут в таком состоянии?

– Часа два с половиной я вам гарантирую, – ответил Сергей Леонидович, покосившись на часы.

Неожиданно в сумочке у Ирины ожил мобильный.

Звонила порядком обеспокоенная Жанна.

– Вы куда подевались? – закричала она в трубку, даже не поздоровавшись. – Звоню домой – ни одной, ни другой нет! Вас что, обеих похитили?

– Типун тебе на язык, – оборвала ее Ирина. – Мы сейчас у одного очень милого человека, – она перехватила взгляд профессора, – и ты могла бы нам очень помочь. Есть одна небольшая проблема…

– Записываю адрес. – Уж что-что, а не задавать лишних вопросов Жанна умела.

Закончив разговор, Ирина повернулась к Сергею Леонидовичу и принялась оправдываться:

– Это наша подруга, она юрист и очень практичная женщина. Она обязательно придумает, как нам поступить с этими… гостями. И вообще, она незаменима в критической ситуации!

– Ну-ну, – профессор покачал головой, – сколько еще ваших подруг сегодня ожидается?

– Все! – Ирина сделала честные глаза. – Больше никаких подруг, обещаю: мы дружим только втроем.

Жанна приехала через двадцать минут.

– Жанночка, только ты, пожалуйста, ничему не удивляйся и не падай в обморок, – предупредила ее Катя, вводя в большую комнату.

– По-моему, ты меня с кем-то перепутала, – проворчала Жанна. – Что я, слабонервная старая дева? Когда это я чему-нибудь удивлялась и тем более падала в обморок?

Она повернулась и увидела сидящего в кресле парализованного брюнета с выпученными глазами.

– А-а-а! – завопила Жанна и попятилась.

При этом она наступила на лапу Трифону, тот истошно завизжал, молниеносно взлетел на шкаф и запустил оттуда в свою обидчицу выдолбленной африканской тыквой. Жанна схватилась за голову и стремглав выскочила в коридор.

Катя догнала ее и схватила за руку:

– Куда же ты?

Железная Жанна с трудом перевела дыхание:

– Предупреждать надо!

– Жанночка, я ведь тебя как раз предупредила! Я ведь тебе сказала, чтобы ты не пугалась…

– Знаешь ли, такого я даже от тебя не ожидала… – Жанна снова вошла в комнату, огляделась и покачала головой: – И это вы называете небольшой проблемой? У вас на руках три свежих трупа, вы не знаете, что с ними делать, и, конечно, сразу вспоминаете обо мне! Благодарю за доверие!

– Во-первых, это не трупы, – миролюбиво проговорил Сергей Леонидович. – Во-вторых, мы бы и сами что-нибудь придумали, но ваши подруги очень лестно о вас отзывались и сказали, что в таких ситуациях вы просто незаменимы. Честно говоря, мне кажется, что они ошибались.

– Конечно, спасибо за такую лестную рекомендацию, – Жанна покосилась на Ирину, как на самую здравомыслящую, – но, честно говоря, я предпочла бы в такие ситуации не попадать… А вы действительно уверены, что это не трупы? Вообще-то они очень похожи. И тут еще какая-то обезьяна швыряется тяжелыми предметами…

– Это не какая-то обезьяна, – вступилась Катя за нового друга, – это Трифон! И ты его сама очень напугала!

– А насчет этих троих, – подхватил профессор, – они действительно живы, и через два часа вы в этом убедитесь, так что лучше бы нам поторопиться и что-нибудь предпринять за оставшееся время.

Чтобы ввести Жанну в курс дела, он вкратце рассказал историю утреннего визита троих в черном.

– И вот теперь, – закончил он свой рассказ, – хорошо бы придумать, что с ними делать.

– Прежде чем от них избавиться, нужно выяснить, кто они такие, – проговорила Жанна и решительно направилась к незваным гостям.

– Жанночка, – дрожащим голосом обратилась к ней Катерина, – может быть, не надо? Неужели ты будешь их обыскивать? У меня от одной мысли о том, чтобы к ним прикоснуться, мурашки по коже…

– Опрыскайся дихлофосом! – резко бросила ей Жанна. – Я для того и приехала, чтобы сделать то, на что вы, две истеричные особы, не способны!

– Почему это я истеричная особа? – обиделась Ирина и присоединилась к Жанне. Ей было очень неприятно дотрагиваться до безжизненных тел, но она успокаивала себя тем, что эти люди не покойники, а только временно обездвижены. Если, конечно, профессор не врет.

Обследовав карманы всех троих, подруги нашли три очень внушительных черных пистолета с глушителями, по одному на брата, запасные обоймы к ним, небольшое количество денег в рублях и американских долларах и, наконец, три пропуска в офис некоей фирмы «Аргамак».

– Деньги и пропуска положим обратно, – распорядилась Жанна. – Деньги – потому что мы честные люди, а пропуска – чтобы они не так насторожились. А об этой фирме непременно наведем справки. Оружие выбросим.

Она повернулась к профессору:

– Вы здесь рассказывали всякие чудеса об африканских традициях встречи незваных гостей. Как эти традиции работают, мы видим. А никак нельзя сделать так, чтобы они могли самостоятельно переставлять ноги? А то уж больно тяжело всех троих тащить на себе! И у соседей, если мы их случайно встретим, могут возникнуть нежелательные вопросы.

– Переставлять ноги? – Профессор на минутку задумался, и вдруг его лицо просветлело. Он выкрикнул какое-то непонятное слово и выскочил в коридор.

– Ничего старичок, крепенький, – одобрительно проговорила Жанна. – И этих троих «аргамаков» как ловко обезвредил!

– Что ты, он здесь такое о себе рассказывал! – поддержала Ирина.

– И о Валеке, – скромно порозовев, добавила Катя.

Развить эту тему подруги не успели, потому что профессор вернулся, сжимая в кулаке какой-то корявый корешок.

– Теперь, дамы, нам надо будет ненадолго выйти из комнаты. – Он положил корешок на медную подставку и поджег его.

Повторять дважды не пришлось: подруги вылетели в коридор на третьей космической скорости. Они представили, что сейчас их так же парализует, как этих в черном.

Сергей Леонидович неторопливо вышел вслед за ними и посмотрел на часы:

– Теперь надо подождать десять минут, а потом тщательно проветрить комнату.

– Все по часам, – с уважением констатировала Жанна, – как на кухне.

– Гораздо точнее, – обиженно отозвался профессор. – Если вы несколько минут передержите картошку, с ней ничего не случится. А если здесь ошибиться на несколько минут, последствия могут быть просто ужасными!

– Лучше не надо! – испугалась Катя. – Сергей Леонидович, а у вас часы достаточно точные?

– Швейцарские, – профессор гордо продемонстрировал позолоченный хронометр. – Все, пора остановить процесс.