— Странно... Тебя же раньше никогда не укачивало, — задумалась Наташа. — Ты точно здорова?

— Да точно-точно, — я припала к горлышку бутылки. — Все хорошо. А раньше и трава была зеленее... Все, как говорится, течет, все меняется...

Мне все же удалось не выдать себя до конца поездки. Наташу с семьей мы довезли до дома наших родителей, там посидели еще немного вместе, и я наконец уехала к себе.

Дальше подготовкой к выходным на даче занималась Наташа: закупала продукты, угли, составляла меню и даже готовила какие-то развлечения. Родители решили не портить молодежи выходные, как они сказали сами, и остались в субботу в городе вместе с внучками. Единственное, о чем слезно просила мама, это быть поосторожнее с ее теплицами и не трогать помидоры, которые еще не дозрели.

— Если будет желание, можете пособирать смородину, — добавила она. — Ее в этом году уродилось много. Лук, укроп, петрушка — это все тоже ваше...

Выдвинулись на дачу с самого утра на машине, которую Наташе скрепя сердце одолжил папа. Пока прибирались, готовили, время незаметно подошло к обеду. Я с каждым часом нервничала все больше, ведь встреча с Русланом на этот раз точно была неизбежна: Карина уже успела позвонить и сообщить, что они выехали. А что судьба мне сегодня уготовила, оставалось лишь гадать...

Карина, Руслан и Никита приехали на одной машине. Почти одновременно с ними подъехал Макс. Наташа вышла встречать гостей к воротам, а я трусливо осталась в кухне, сославшись на недорезанные овощи. Отсрочка вышла небольшая, но за эти несколько лишних минут я успела собраться с духом и натянуть на лицо выражение беззаботности и дружелюбия.

Из окна я видела, как гости выгружаются из машин, знакомятся с Наташей и ее мужем... Никита и Макс как два павлина распустили хвосты. Руслан был более сдержан и то и дело оглядывался точно в поисках... Меня? И вновь это противоречивое чувство неловкости, раздражения и... радости. А вот Карина показалась мне не такой как обычно. Впервые ее улыбка была какой-то натянутой и вымученной. Я не общалась с ней после ее прилета из Мюнхена, поэтому не знала даже что и подумать.

— А кто это у нас тут прячется? — неожиданно первым в кухню вошел Никита. — Привет.

— Я по хозяйству сегодня, как видишь, — улыбнулась я.

— Помочь? — с готовностью вызвался Никита.

— Нет, спасибо. Я уже почти все сделала. Разве что... Отнеси вот эту нарезку в беседку, на стол, пожалуйста, — я кивком показала в другое окно, откуда открывался вид на наш небольшой садик и беседку, которую смастерил папа собственными руками.

— Конечно, отнесу, — Никита подхватил тарелку и направился по заданному маршруту.

Следующими ко мне заглянули Карина и Руслан. При появлении последнего сердце, конечно же, пропустило удар, но мне удалось сохранить улыбку на лице.

— Привет! — Карина обняла меня, а Руслан, лишь кивнув, отправился в сад к Никите.

— У тебя что-то случилось? — спросила я подругу. — Ты какая-то не такая...

— Какая «не такая»? — Карина деланно усмехнулась и схватила из хрустальной вазочки яблоко. — Нормально у меня все, тебе кажется... Все как обычно.

— С Русланом поругалась? — мой голос предательски дрогнул.

— Я? — тут Карина удивилась очень даже искренне. — Нет, мы не ругались... Да и когда бы успели? Только вчера вечером встретились.

— Ну мало ли... — я пожала плечами. — Мне просто показалось, что ты чем-то расстроена. Хорошо, если ошиблась.

— Ошиблась, — Карина с хрустом откусила от яблока. — Я уже вон жду не дождусь шашлыка...

И точно вторя ей, с улицы донесся голос Наташи:

— Так, мальчики, нужны добровольцы. Кто будет жарить шашлык? К сожалению, мой Франческо далек от наших традиций...

— Пойду гляну, что там у них происходит, — Карина кивнула в сторону сада.

— Тогда прихвати это, — я сунула ей в руку тарелку с зеленью: укропом, петрушкой, кинзой и перьями лука.

Шашлык жарить вызвались Никита и Руслан. Макс тоже хотел, но его не приняли в «компанию», тогда он быстро нашел общий язык с Франческо и занялся откупориванием бутылок вина. Карина же вначале уединилась в беседке, а после вовсе куда-то ушла в одиночества. «Прогуляться», — как объяснила она. Ну а я продолжала с усердием «хлопотать по хозяйству», старалась не сидеть на месте, только бы не встречаться взглядом с Русланом.

Когда Карина вернулась, первая партия шашлыков уже украшала наш стол, щекоча нос умопомрачительным ароматом. Никита вызвался разливать вино, а мы с Кариной дружно накрыли свои бокалы ладонью. Я бросила заинтересованный взгляд на подругу: неужели она сегодня не забыла о своем «положении»?

— Девчонки, вы чего? — удивился Никита. — Ну, Карина в положении, понятно, а ты, Лиза?

— А я пью антибиотики, — шаблонно ответила я.

— До сих пор? — а это уже не смог скрыть удивления Руслан.

— Да... У меня там сложная схема лечения, — отозвалась я, пряча глаза.

— Так... А теперь можно узнать подробности мне? — тон Наташи не предвещал ничего хорошего. — Кто в положении? И кто пьет антибиотики? И почему я ни о чем не знаю?

— Не успели тебе еще рассказать, — Карина пожала плечами. — По телефону такие вещи не сообщают...

— Так... — снова протянула сестра, уже улыбаясь. — Значит, нас ждет не только свадьба, но и скорое пополнение... Весело! А ты, Лиз, что за напасть у тебя?

— Давай не будем обсуждать этот вопрос при гостях, — осадила ее я, тем самым уходя от ответа.

— Да, извини, — Наташа уже и сама смутилась, поняв, что повела себя бестактно. — Значит, выпьем просто за все хорошее... Руслан, налей девочкам морс, а нам, Никита, тогда вина... И не надо меня пугать «рулем»! Бокал до вечера точно выветрится. А можно и с ночевкой остаться... Место найдем.

С ночевкой Наташа, конечно, погорячилась. Сомневаюсь, что у нас отыщется семь спальных мест. Еще и Руслан с Кариной... Нет, если к этому все будет идти, то я лучше уеду домой на электричке.

Между первой и второй партией шашлыков решили сделать перерыв, и все разбрелись по даче. Карина снова куда-то испарилась, Макса тоже не было видно. Никита, Руслан и Франческо беседовали о чем-то за столом, а Наташа помогала ему переводить с русского на итальянский и обратно. Я же, чтобы хоть чем-то себя занять, собрала грязную посуду и отнесла ее в кухню, чтобы помыть. Потом вспомнила, что закончилось моющее средство, и отправилась за ним в кладовку на чердаке. У мамы там был свой порядок, который почему-то менялся раз от раза, и приходилось тратить немало времени, прежде чем что-то найти. Нужная бутылочка отыскалась на самой верхней полке, но вот незадача: до нее я могла добраться лишь в прыжке. Или же можно было принести стул с первого этажа. Но я все же еще раз приподнялась на цыпочках, пытаясь дотянуться до заветного средства, однако меня опередили. Над головой мелькнула мужская рука, легко забирая с полки нужную емкость, а после та уже была у меня перед носом.