— Кого назначишь своим и. о. на время декретного? — спросил он прямо и, естественно, со своей фирменной ухмылочкой. На мой же нарочито изумленный взгляд, ответил: — Думаешь, все слепые? Семеновна с Полей уже давно шушукаются, пытаясь угадать, кто отец и будет ли свадьба. Одному Пашке по фиг.

— А ты к чьей группировке примкнул? Женской или мужской? — и вроде бы я понимала, что подобные разговоры за спиной неизбежны, но все равно стало обидно.

— Я твой друг, поэтому ни к кому не примыкал, — получила неожиданный ответ.

— И с каких пор мы такие друзья? — уточнила я с легким сарказмом.

— А как же «Секс в большом городе»? — хмыкнул Мирский. — Секс, вообще, объединяет и сплачивает людей, особенно противоположного пола. А еще у нас общие клиенты — твои друзья. И да, кстати, я тоже приглашен на шашлыки в эту субботу.

— Кто тебя пригласил? Карина? — на этот раз мое удивление было более чем искренним. Что-то не помню, чтобы мы обсуждали присутствие на этом мероприятии Мирского.

— Да, — подтвердил Макс.

— Слушай, Мирский, — я посмотрела на него внимательно, — Ты, случаем, не подкатываешь к Карине? Не слишком ли это? Она ведь без пяти минут замужем.

— Успокойся, начальник, — Макс улыбнулся, но его взгляд стал напряженным. — Берега никто не путает. Я все понимаю. Мы с Кариной просто общаемся, и она классная, да. Но неужели ты считаешь, что у меня вообще принципов нет?

— Да кто тебя знает, — я направилась было в офис, но Макс быстро нагнал меня.

— Ты слишком плохого обо мне мнения, — сказал он. — А если начистоту... Вот скажи, ты уверена, что Карина любит своего жениха? А он ее?

И я растерялась от такого вопроса. Допускать подобную мысль было неловко, даже стыдно, сродни предательству. Впрочем, один грех за спиной подруги я уже совершила, пусть и не нарочно...

— С чего ты взял, что это не так? — отозвалась я с прохладцей в голосе. — Если люди решились на такой серьезный шаг как женитьба, значит, готовы к ответственности... И это не баловство, они же не подростки. Да и, если помнишь, Карина ждет ребенка... — сама не знаю, зачем упомянула ложь подруги, за которую ее же упрекала, но это вышло как-то само собой.

Зато Макс на это уже не нашел аргументов, вместо этого снова перевел стрелки на меня:

— А что с твоим ребенком? Свадьба будет? Или его отец затерялся все там же, в большом городе?

— Пошел к черту! – на глаза вдруг сами собой набежали слезы. И их причина были намного глубже, чем неудачная шутка Макса.

А он сразу изменился в лице и почти насильно прижал меня к себе, пробормотав мне куда-то в макушку:

— Ну прости меня, я идиот. Больше так не буду. И никому не расскажу, слышишь? Могу даже убедить всех в офисе, что ты никакая не беременная. А так... Может, отравление сильное?

— Отравление, от которого растет живот и которое проходит через девять месяцев? — невесело усмехнулась я, отстраняясь от его плеча, на котором чуть не всплакнула.

— Ну, мало ли... — Макс тоже усмехнулся.

— Да бог с ними, пусть обсуждают, — вздохнула я. — Потом что-нибудь придумаю для всех... Только ты пока держи язык за зубами, ясно? Иначе уволю.

— А это уже серьезная угроза, — хмыкнул он. И вернулся к тому, с чего начали: — Так что? Ты не против, если я тоже появлюсь на вашем семейно-дружеском мероприятии?

Наташа со всем своим итальянским семейством прилетела в среду.

— Как же вы выросли! Прямо не верится! — не уставала восторгаться я, тиская своих четырехлетних племяшек-двойняшек Софию и Марию, а для нас просто Маша и Соня.

— Зато хлопот прибавилось, шустрые до невозможности, — усмехалась сестра, загорелая, стройная, стильная. Просто красотка! О чем я тоже не преминула заметить.

— А вот ты какая-то бледная, — вернула мне «комплимент» Наташа. — У вас тут что, солнца не хватает? Пора бы тебе к нам в гости прилететь, мы бы тебя быстро в порядок привели, да, Франческо? — весело толкнула она в бок своего мужа.

— Да-да. Си,си, — закивал тот с широкой улыбкой. — Пры-летай...

Как ни пыталась Наташа за годы брака научить его русскому, говорил он на нем и понимал с большим трудом. А вот девчонки прекрасно общались на обоих языках.

— Уже в следующем году прилечу, — пообещала я, хотя была уверена, что с моими глобальными переменами в жизни следующим летом точно буду «невыездной».

— Ты знаешь, что Карина кое-кого пригласила к нам на дачу? — поинтересовалась я уже в такси по дороге из аэропорта.

— Ты о Максиме? — сразу поняла Наташа. — Да, она у меня спрашивала разрешения. Я не против. Тем более это твой друг.

— Скорее, мой сотрудник, — уточнила я.

— Ну вот! Я как раз тоже пообщаюсь с ним. У нас ведь в следующем году с Франческо десять лет, как мы вместе, — она улыбнулась мужу. — И я хочу устроить большой праздник!

— Ты хочешь переманить Макса в Италию? — с недоверием усмехнулась я. — Там своих организаторов нет?

— Зачем мне другие, если этим занимается моя сестра? — польстила мне Наташа. — И я собираюсь праздновать здесь, у нас...

— А Франческо не против?

— Франческо всегда «за», — она влюбленными глазами посмотрела на мужа и получила такой же влюбленный взгляд в ответ. Вот бывают же такие отношения... Десять лет, а накал их ни на градус не снизился.

— Кстати, в субботу будет еще кто-то из Карининых друзей, — вспомнила Наташа. — Никита, кажется.

— Ты и на него согласилась? — а вот возможное присутствие этого товарища меня совсем не воодушевило.

— А почему бы и нет? — сестра пожала плечами. — Чем больше компания, тем лучше. Карина еще сказала, что она его для тебя пригласила. Что ты ему очень нравишься... В общем, хочет устроить твою личную жизнь.

— Спасибо, уже устроила, — вырвалось у меня, но я тут же прикусила язык. А Наташа, кажется, ничего не поняла. — А ты знала раньше жениха Карины? — спросила потом.

— Руслана? Да, немного. Еще в институте, когда Карина пару раз брала меня в свою компанию, — отозвалась сестра с усмешкой. — Но, честно говоря, не думала, что все у них так повернется и далеко зайдет. Тогда они не производили впечатления идеальной пары. Поэтому мне очень любопытно увидеть их снова вместе. Уже прямо жду не дождусь их свадьбы. Что с тобой?

Я не сразу поняла, что последний вопрос адресован мне, только потом до меня дошло, что сижу с зажатым носом: от приторно-сладкого ароматизатора в такси меня с каждой минутой мутило все больше, и завтрак вот-вот готов попроситься наружу.

— Ничего, укачивает немного, — я сделала глубокий вдох.

— Может, попросить остановить машину? — предложила обеспокоенно сестра.

— Нет, не надо, — я достала из сумки бутылочку с водой, которую теперь всегда носила с собой. Вот же проклятый токсикоз! Как же он не в тему...