— Здравствуйте, Константин Иваныч у себя? — Стас хотел было миновать ее, но не преуспел.

— Занят Константин Иваныч, обождите!

Стас сел в кожаное кресло, провалившись чуть не до пола. Сколько придется ждать — неясно, глава района любил почтение в просителях. Но он же не проситель — его инвестиции в район наверняка превысят годовой бюджет, строительство цеха даст работу сотням человек. Могли бы и поуважительнее, усмехнулся Стас.

Прождать пришлось больше получаса, пока из кабинета вышел раскрасневшийся лицом начальник финансового департамента. За ним, утирая рот ладонью, выглянул Сам.

— О, Станислав Сергеич, прошу-прошу! — широко повел рукой. — Мы тут, понимаешь, с финансовым гением бумаги подписывали. Проходи!

— Константин Иванович! Я чего-то не пойму, — с места в карьер начал Стас. — Аукцион на земельные участки прошел, я его выиграл или нет?

— Ну, само собой, а в чем дело-то? — Улыбка сползла с широкого, как поднос, лица главы. — Чем ты недоволен-то?

— Ну а когда я разрешение на строительство получу? Уже все сроки прошли, мне работать надо!

— Дак все давно готово вроде… — Глава потыкал кнопки на своем интеркоме. — А что в департаменте капстроительства-то говорят?

— Да ничего, говорят, нужны еще какие-то подписи…

— Ты того, не горячись. — Еще раз потыкав в кнопки, глава чертыхнулся. — Никого нет на местах, вот ведь… Ты того, поезжай, я распоряжусь, тебе позвонят и назначат время. А то прождешь тут… Позвонят, не волнуйся! Конечно, надо начинать до распутицы. А то не подъедешь к площадке-то… Ты поезжай…

Стасу не понравилась суетливость, с которой глава его выпроваживал, он не верил, что тот не в курсе дела, — такого строительства в районе давно не велось, таких инвестиций и не предвиделось. Но делать было нечего.

— Ну, я поеду, тогда пусть директор департамента мне сам позвонит, чтобы я попусту не гонял туда-сюда. — Стас поднялся, потряс квадратную, как саперная лопатка, ладонь главы. Тот обрадованно проводил его до двери.

Вечером Стас вернулся домой раньше обычного. Пес лежал у самой входной двери. Как только Стас открыл дверь, он тяжело поднялся на трех лапах и попытался выйти.

— Ты что, Боцман? Решил уйти, что ли? — Стас озадаченно развел руками. — Ты же по лестнице не спустишься, а у меня восьмой этаж.

Пес упрямо переставлял дрожащие лапы, продвигаясь к входу.

— А, понял! — Стас хлопнул себя по лбу. — Тебе по нужде надо? Пойдем, я помогу.

Он поднял пса на руки, спустился на лифте, мимо озадаченной консьержки вышел из подъезда. Прошел подальше, миновав парковку и детскую площадку, донес собаку до густых кустов, окруженных подтаявшими сугробами. Опустил пса на снег.

— Ну, ты давай, я не смотрю. — Стас отвернулся, достал сигареты, прикурил.

Пес, ковыляя, отошел на несколько метров, сделал свои дела, обнюхал кусты.

Вернулся к Стасу, сел у его ног, неловко держа на весу лапу в шине.

Стас докурил, поднял собаку, отнес домой. Пес мелко дрожал, клацал зубами. Уложив его на подстилку, Стас принял душ, быстро пожарил себе яичницу, заварил чай.

Когда ел, кося одним глазом в телевизор, на кухню приковылял пес. Обошел барную стойку, понюхал углы.

— Ты чего, Боцман, решил обстановку разведать? — миролюбиво усмехнулся Стас. — Ну, осваивайся. Лапа-то как, полегче?

Пес неловко сел, свесившись набок, потом лег, положил морду на здоровую лапу.

Стасу показалось, что он ясно прочитал мысли собаки: ладно, я тут поживу пока, но в друзья не набиваюсь, сам меня привез, сам и терпи.

— Ну-ну, — Стас еще раз усмехнулся, — ты, видно, пес с характером. Пойду спать, что ли?

Пес молча прикрыл глаза.

Утром пришла девушка из ветлечебницы. Отряхнула снег с мокрого воротника куртки, повесила ее на вешалку, тщательно вытерла ноги.

— Ну, как он? — растирая ладони, подошла к собаке.

Стас встал рядом:

— Да вроде получше ему сегодня, вон немного корма съел, а так пьет только.

— Вот и хорошо. — Девушка достала шприц и ампулу с лекарством, быстро сделала укол. — Знаете, я была права, он у вас не из простых. Очень редкая порода, ховаварт называется, немецкая сторожевая собака. Переводится как «страж дома». В России их очень мало, несколько десятков, не больше. Этот, наверное, потерялся давно.

— Да? — удивился Стас. — А с виду не скажешь — дворняга дворнягой.

— Вы посмотрите в Интернете, там есть фото из питомников ховавартов. — Девушка поднялась, уложила свой чемоданчик. — Кстати, если позвоните туда, почти наверняка узнаете, чей он — там известно, если племенная собака у кого-то потерялась, а в паспортах есть индивидуальные приметы.

— Да? — еще раз изумился Стас. — И что, можно найти хозяев?

— Возможно. — Из-под спутанных черных кудрей, кое-как сколотых на затылке, блеснули глаза.

Стас только сейчас пригляделся: девушка была красива какой-то диковатой красотой. Лицо очень белое, но на носу несколько светлых веснушек, темные брови вразлет, разрез глаз явно восточный. И глаза какого-то необычного цвета — светло-зеленые, прозрачные, как крыжовник на солнце, а ресницы, напротив, очень темные. Он вдруг засуетился:

— А вы очень торопитесь? А то я кофе сварил только что. Может, выпьете чашку?

— Кофе? — Она нерешительно посмотрела на часы. — Пожалуй… выпью. А то на улице очень уж мерзко, даже выходить не хочется.

— Так давайте кофе попьем, и я вас отвезу, — неизвестно чему обрадовался Стас. — Меня, кстати, Станислав зовут. А вас?

— Ася… Асият, если полностью.

— Вы с Кавказа? — Стас выбрал самую нейтральную формулировку из всех возможных.

— Из Грозного. — Ася смотрела спокойно, но все равно во взгляде чувствовался какой-то вызов. — Бежали оттуда с мамой, когда я еще совсем маленькая была. Мама у меня русская, а отец — чеченец. Он давно погиб, еще в первую войну. Мы вдвоем с мамой…

— Простите, я, наверное, слишком любопытен? — Стас посторонился. — Проходите сюда, на кухню.

Он достал из холодильника сыр, порезал хлеб, быстро засунул ломтики в тостер.

— Вы как кофе пьете — с молоком, с сахаром?

— С молоком без сахара, — улыбнулась Ася. — А вы?

— А я без молока. Вы какой курс заканчиваете?

— Четвертый. Сейчас практика у меня, а на следующий год уже иду на диплом.

— А почему ветврачом решили стать? — Стас непривычно для себя тушевался под ее прозрачным взглядом. — Мечта детства?

— Наверное… — Ася обхватила тонкими пальцами кружку с кофе. — У меня в детстве собака была. Ее осколком ранило, артерию перебило. Я пыталась ее тогда перевязать, но не смогла… Сейчас бы, наверное, спасла. А вы где работаете?