Виолетта вредничала и никак не хотела идти на контакт. И без того не уверенный в себе, я скатывался всё ниже и ниже, но пытался хорохориться и играть свою роль до конца. Не знаю, что хуже: стёб Златы надо мной или профуканное дело, за которое с такой гордостью взялся. Поэтому применил все знания, приобретённые в процессе просмотра романтических комедий. И что-то, видимо, начудил, девушка сбежала, оставив неприятное чувство. Однако Злата похлопала по плечу и подмигнула. В прямом смысле облился потом, но с облегчением выдохнул, не встретив гневной критики. Добрался домой первым. Можно в одиночестве спокойно пережить свой позор и стресс, полученный от первого выхода в свет. На ходу снял пиджак и даже не планировал включать освещение, просто хотелось завалиться спать. Однако как только я вошёл в свою комнату, резко зажёгся свет и меня окружили полуголые девицы. Засомневался на какое-то время, не ошибся ли адресом. Но попасть не в свой дом в этом районе трудно, берут чуть ли не тест ДНК. Девушки, двигаясь в недвусмысленных танцах, склоняли к чему-то жутко развратному. Пребывал в шоке от того, что происходит. И мысли о том, что вдруг кто-то это увидит, не покидали меня.

— Так, стоп. Что происходит? Вы что творите?!

Девушки не желали останавливаться, однако на мои вопросы отреагировали.

— Мальчик, не парься. Всё оплачено. Это сюрприз. Понимаешь? Можешь делать с нами что хочешь. В шесть мы уходим.

— Так, стоп! Что за бред? Милые дамы, собирайтесь и на выход. Я не нуждаюсь в ваших услугах.

Девушки переглянулись. Одна из них достала телефон. Быстро набрала номер и, моментально перевоплотившись в деловую леди, вполне серьёзно, без намёка на манерность и игривость начала вести диалог.

— Нас выгоняют, говорят, не нужно. Уточни, чтобы проблем не было.

Вся наша многочисленная компания зависла в неловком молчании. Было как-то глупо стоять с полуголыми девицами, которые вышли из образа и сейчас обсуждали вполне бытовые вещи. Видно, на конце трубки давали указания, и девушка внимательно их выслушивала.

— Девочки, уходим. До свидания, приятно было познакомиться.

Жрицы любви, как по команде, накинули плащики и начали продвигаться к выходу.

Я их заботливо и гостеприимно выпроводил, надеясь, что дядя не застанет непрошеных гостей. Сразу же отправил Злате гневное сообщение

«Я тебя убью!» Она в ответ прислала смеющиеся смайлики.

Роман

Злата опять что-то сладко заливала, была доброй, нежной и пушистой, но инстинкт самосохранения уже не давал ей верить. Спорной темы она не касалась и вела себя так, будто ничего не произошло. Но то, что она не кидалась на Вету, уже радовало. Хотя бы не шокирует высокопоставленных гостей своим поведением. Я был нейтрален и мало вникал в её слова.

— Милый, ты что, обижаешься? — спросила она, оттопырив губки, словно беседовала с младенцем. Это было сейчас совсем неуместно. Всё больше ловил себя на мысли, что меня раздражает её вульгарность. И нет той безусловной любви, ради которой готов на всё. Злата будто чужая, но почему-то так думаю только я, а она липнет, словно у нас любовь до гроба.

— А есть на что?

Она кокетливо не в тему улыбнулась.

— Давай в знак примирения потанцуем?

Отказать опять не смог. Неудобно. Не хочется обидеть и много прочих «не». Взял её за талию, окунулся в аромат знакомых духов и ощутил узнаваемые изгибы тела. Ничего. Вообще никаких эмоций. Отбыл номер, вежливо отвёл её на место и, сославшись на дела, ушёл в неизвестном направлении. Очнулся в саду. Раскачивался как ребёнок на качелях, а сам находился в прострации. Будто мозг совершенно отказывался анализировать происходящее и подбирать разумное объяснение. Я уже знал наверняка, что порву со Златой. Как бы цинично это ни звучало, она мне неинтересна. Просто в один миг я перестал видеть себя рядом с этой женщиной. Что будет дальше, меня волновало мало. Вдруг из состояния прострации меня вывел разговор двух знакомых голосов. Это же Леонид! Вот с кем бы я сейчас хотел поговорить и, возможно, даже услышать дельный совет. Но его собеседником оказался отец Златы, и желание вмешиваться сразу пропало. Невольно стал вслушиваться в разговор.

— Ну как твоя семья? Как Ольга?

— Всё нормально. Уже забросали меня сообщениями. Целый день сегодня не виделись. Как же сложно совмещать работу и семью. Наверное, больше никому я так не пытаюсь угодить, как своим домашним. Это, конечно, ирония судьбы, потому что остальные пытаются угодить мне, — он засмеялся. — Это даже как-то бодрит и не даёт почувствовать себя центром вселенной.

— Я понимаю, семья очень важна для мужчины. Это его якорь и стимул развиваться.

— Да. Ко мне, кстати, приезжал ваш Роман. Толковый и приятный парень. И проект его мне понравился. Вряд ли, конечно, он дошёл бы до меня, если бы не ваши рекомендации. Но в любом случае вам повезло с зятем, не альфонс, что сейчас очень большая редкость. Не хочет молодёжь работать, не хочет. Я так понимаю, у них всё серьёзно?

— Да… Ругаются, конечно. Проявляет характер, но ничего, как только привыкнет, кто в семье главный, всё пойдёт как по маслу.

Леонид засмеялся.

— А вы всё не успокоитесь. Пора уже уступать место молодым.

— Всему своё время…

В очередной раз почувствовал себя шлюхой на улице красных фонарей, и, на полном серьёзе, чуть не стошнило. Как же я докатился до такого? Даже сейчас не вспомню момент, когда оказался полностью во власти будущего родственника. Поднялся и направился к парковке. Вечер перестал для меня иметь всякий смысл. Медленно в голове всплывали факты, убеждающие в том, что каждый мой шаг был под контролем. Главное, теперь даже не понять — где мои заслуги, а где отца Златы. Мерзко, противно. И только одна мысль грела душу, что удалось вовремя соскочить. А удалось ли?

Оценить потери сейчас сложно, вряд ли мне отдадут мои проекты, если я уйду из «семьи». Значит, могу себя считать официально безработным человеком с небольшой суммой за душой. Ах, да, у меня ещё есть машины и квартира, в которой, очевидно, жить я тоже спокойно не смогу. Как только объявлю, что Злата мне больше не невеста, начнутся шантаж, манипуляции и угрозы. В итоге я по-любому останусь с голым задом. Поэтому можно сократить неприятную прелюдию до минимума и благородно отказаться от всего.

Даже удивлялся тому спокойствию, с которым собирал вещи и обдумывал дальнейшие планы. Давно не чувствовал такого умиротворения, что ещё раз добавляло уверенности. Начала настойчиво звонить Злата. Меня это разозлило. Она опять врывалась в мой мир, где я уже всё расставил по полочкам, и хотела навести там хаос. Нет. Не позволю. Напишу ей, пожалуй, письмо… Прощания хорошо выглядят лишь на экране. В действительности это будет пошло, жалко, истерично. Всё, я с этим покончил, в цирках не участвую, тем более роль клоуна, уготованная мне, совсем не по душе. Телефон успокоился, но буквально через десять минут Злата начала стучать в дверь и кричать: