— Добрый вечер, Виолетта. Стоит ли говорить, что вы восхитительны? Вы и сами, конечно же, в курсе.

Тут же вся моя решительность пропала, я потеряла дар речи и способность говорить разумные вещи. А ведь планы были грандиозны.

— Добрый вечер. Спасибо. Что вы! Я, как обычно, полна неуверенности в себе.

— Напрасно!

Он протянул телефон, и я из-за своей неловкости и растерянности взяла вещь, при этом коснувшись его руки. Сразу же резко отдёрнула пальцы, осознав, что произошло.

— Простите.

Жутко смутилась, рискуя опять отправить свой гаджет в тот же путь. А вот босса ситуация, кажется, совершенно не смутила, а повеселила.

— Позвольте вас проводить к вашему месту, Алиса уже с нетерпением ждёт.

Он предложил свою руку в качестве опоры, и я, ни минуты не сомневаясь, воспользовалась его помощью. Идти с ним рядом, это было то, ради чего стоило появиться на этом мероприятии, а ещё — согласиться на новую работу. Кажется, вот так, под руку с этим мужчиной я могла бы шагать по жизни, совершенно не переживая ни за что. Хотя не давала покоя одна мысль. Мне кажется или я и правда ему нравлюсь? Мой разум сейчас работал необъективно, и довериться знакам, которые видела с его стороны, я не могла. Если бы только знать его истинное отношение ко мне… Но завести об этом разговор и спросить напрямую я не смела.

— О, какая прекрасная пара! — многозначительно и совершенно без стеснения окинув нас беглым взглядом, заметила Алиса с улыбкой.

— Вот доставил вам помощника.

— Очень кстати, — сказала она так, что стало понятно: сейчас нам не нужно вести пустые разговоры ради приличия.

— Всё понял. Иду. У меня тоже много дел.

Он ушёл, а я проводила его взглядом. И тут Алиса взяла меня за руку и повернула к себе. По её виду было ясно, что впереди меня ждёт неприятный разговор.

Виолетта

— Вета, прошу, только не говори, что ты влюбилась в чужого мужика! Ты же умная девочка!

Покраснев, я опустила глаза, обалдев от такой темы и напора моей собеседницы.

— Не вздумай! Тебе такое «счастье» не нужно. Ты думаешь, ему понравилась? Возможно. Но он от Златы никуда не уйдёт, ибо ему тогда вообще не жить. Повязан он, понимаешь? А раз уйти не сможет, не стоит провоцировать мужчину своей наивностью и чистотой. Знаешь, каждая может оказаться на месте Златы. Им, мужикам, вечно всё не то. На стороне, видишь ли, всегда и трава сочнее, и поля богаче.

Молчала. Было безумно стыдно, что все мои эмоции наружу и так очевидны. В том ракурсе, что обрисовала Алиса, я старалась на ситуацию не смотреть. Теперь же, услышав правду из чужих уст, поняла, насколько низко поступаю. Сказать было нечего, только желание провалиться сквозь землю или убежать с позором.

— Он вежливый со всеми. Наговорит кучу комплиментов. В этом смысл умных мужиков, они умеют флиртовать. А мы как дуры ведёмся на любое ласковое слово. Если бы ты Романа встретила раньше, до того как его пометила Злата, то, конечно, совет да любовь! А сейчас нужно перебороть свои чувства и уйти в сторону. До добра это не доведёт, — продолжала наседать Алиса.

— Я поняла, — прервала её монолог, потому что слушать это больше было невозможно. Поднять глаза так и не решалась, полностью капитулировав перед суровой действительностью. Всё так. Алиса права. Но как заставить себя не смотреть на босса щенячьим, полным преданности взглядом? Понимала, это смешно выглядит со стороны, но мой контроль сразу же выключался, как только я с ним встречалась. Выход один — пересекаться по минимуму. Но как? Если ещё целую неделю нам работать в тесном контакте? Глубоко ушла в себя, переживая эту ситуацию. Тут подошли наши боссы, пора было занимать пост и начинать приветствовать прибывающих гостей. Алиса, не предоставив никому выбора, составила рабочий тандем с Романом Валерьевичем. Все удивились, но никто ничего против не сказал.

— Виолетта, значит, мы сегодня с вами в паре. Я, конечно, не Роман Валерьевич, но думаю, мы тоже не заскучаем, — радостно заметил Константин Викторович.

— Не сомневаюсь, — нейтрально заметила я, а сама не знала, радоваться или горевать. Сосредоточиться рядом с Романом Валерьевичем было бы невозможно, но с другой стороны, нестерпимо хотелось находиться с ним рядом, потому что другой возможности точно не будет. Что-то я ещё не видела Златы… Воспоминание об этой женщине вмиг охладило мой пыл, и я ощутила радость оттого, что Алиса так ловко вырулила. Ведь стоит увидеть невесте нашу «прекрасную пару», как она выдернет мне все волосы.

С Константином Викторовичем работать было приятно и легко, напряжения в общении совершенно не чувствовалось, и всё шло как по маслу. Наконец, все гости собрались. Моё лицо с трудом пришло в нормальное состояние, казалось, улыбка навсегда застыла на нём. Ноги отваливались, и по телу растекалась жуткая усталость. Сейчас бы я не отказалась очутиться на мягком диване.

— Ну что? С боевым крещением! — Алиса подошла и заговорщически взяла меня под локоть. — Всё, теперь можно расслабиться. Все обласканы и приветливо встречены, ни о ком не забыли.

Девушка повела меня за столик, который был накрыт специально для нас. Там стояли шампанское и закуски, в общем, всё как у всех.

— Ты видела Злату?

Алиса осуждающе посмотрела на меня.

— Нет. И это к лучшему.

— А может, они расстались? — наивно, с надеждой в голосе спросила я.

— Не думаю… Возможно, поссорились. Но это пройдёт. Так! Ты опять?

Тяжело вздохнула. Прямо перед нами возник Роман Валерьевич. И кажется, я забыла, как дышать.

— Виолетта, вы мне нужны, — сказал он. И хоть в этой фразе не было ничего особенного, меня пронзило молнией, будто босс признался мне в вечной любви.

— Да, конечно.

Алиса, кинув едва заметный неодобрительный взгляд в мою сторону, проследовала дальше, оставив меня наедине с боссом. Роман Валерьевич сразу начал уточнять информацию по работе, никакой романтики, всё по делу. Но мои мысли едва поспевали за его словами, изо всех сил я пыталась давать быстрые и вменяемые ответы на его вопросы. Мы стояли на проходе и создавали пробку, мешая всем. Недолго думая, он предложил:

— Пойдёмте потанцуем и решим все вопросы. Кажется, сейчас свободно передвигаться можно только на танцполе.

Боль из моих ног сразу улетучилась, и адреналин подскочил. Мы вышли в центр зала, и он так буднично положил мне одну руку на талию, а другую взял в свою. Я очень нерешительно обняла его в ответ. Боялась дышать, а сердце билось так, что, казалось, заглушало звуки музыки. Еле переставляя ноги и следуя за ним в танце, чувствовала себя почти в невесомости. Я была жутко сосредоточенной и старалась не встречаться с ним взглядом. Изо всех сил пыталась показать, будто что-то в мире меня интересует больше, чем он.