Влад резко остановился, я вместе с ним. Обернулась посмотреть, в чём дело. А он совсем неожиданно потянул меня к себе, крепко обнял другой рукой, не давая отстраниться, и прислонился ко мне губами. От удивления я сделала глубокий вдох, но не отодвинулась. Какое-то время, как безвольная кукла, не могла сопротивляться его напору. А он всё больше и больше увлекал меня в свой круговорот эмоций, пользуясь моим замешательством. Только спустя несколько секунд я смогла прийти в себя и оттолкнуть его.

— Ты что?!

— Прости, не смог удержаться. Ты такая красивая! Сейчас мы войдём в зал, и шанса сделать это уже не будет.

Я разозлилась. Резко развернулась и уверенным шагом пошла прочь. Не очень-то приятно, когда нарушают твои личные границы посторонние люди. Влад догнал.

— Погоди. Только не обижайся. Я всё же завтра позвоню.

— Нет. Не надо! С сумасшедшими я не общаюсь.

Он остановился и дальше за мной не пошёл. В голове творился полный беспорядок. Ужасный вечер. Что происходит сегодня? Нужно срочно поесть, вдруг станет легче. Кому-то же это помогает?

Алиса гостеприимно встретила меня и, словно читая мысли, оправила перекусить.

— Вета, ты совсем бледная.

Я села за столик и вяло принялась жевать закуски, высматривая только одного человека. Сердце опять болезненно заныло. А ещё полчаса назад и не вспоминала о нём. Но Роман Валерьевич будто пропал с этого мероприятия. Впрочем, как и Злата. Значит, они где-то вместе.

Влад

Казалось, моя жизнь катилась, как никогда, в гору. Всё ладилось и спорилось, начиная с момента моего приезда в столицу, наконец, стала сопутствовать удача. Правда, кузина первые дни воротила от меня нос, словно я гастарбайтер, и делала вид, что мы даже не знакомы. На что я решил не обращать внимания, потому у всех свои особенности. Зато дядя сразу был очень любезен и с интересом посмотрел мой диплом и даже выслушал душераздирающую историю поступления и ещё более трагичный рассказ о том, как я пытался сделать непомерный вклад в современную литературу, но был не понят и не признан. Похлопал по плечу и пообещал найти достойную работу. Чему я оказался очень рад. Но потом про меня словно забыли, я жил в огромном доме: ел, пил, отдыхал, и всё. А душа уже хотела определиться и начать какую-то деятельность.

— Олег Владимирович, я хотел у вас спросить насчёт работы.

Мужчина обернулся и посмотрел так, будто не мог вспомнить, где меня видел. Я не стал его ставить в затруднительное положение и сразу же подсказал:

— Я ваш племянник Влад из Барнаула.

— Да что ж я, не помню? Владик, дел много, всё будет, не переживай.

Сразу же полез в бумажник и выдал мне «на питание» очень кругленькую сумму.

— Спасибо.

— Не спеши. Пока посмотри Москву, освойся. Я передал твой вопрос, значит, он ещё не решён.

— Хорошо, ещё раз спасибо. Очень уж хочется побыстрее приступить к делу.

— Ишь какой прыткий. Надоест ещё! Отдыхай и ни о чём не думай, ты под моим контролем.

Он опять похлопал меня по плечу. И вроде планы оптимистичные, но меня уже бесило сидение дома, пусть даже и в таком дорогущем особняке. Знакомых не было, а одному как-то совсем тоскливо.

Появилась мысль перечитать пару книг, и я отправился в библиотеку. Как правило, тут никогда никого не было. Это место поражало моё воображение, хотелось иметь подобную коллекцию сочинений в своём будущем доме. Некоторые книги, стоявшие на полках, издавались ещё при авторе. Такие шедевры можно было рассматривать часами. Чем я себя и развлекал. И вроде приехал сменить сферу деятельности, а получалось так, что, наоборот, в неё погружался.

Меня мучило ожидание, и уже хотелось приступить к работе. Я плохо себе представлял, из чего состоит бизнес дяди, все мои знания ограничивались информацией, выложенной в интернете. Но всё же я не понимал, куда мне приложить свои умения, полученные на филологическом факультете. Я, конечно, всегда хотел быть писателем, но попробовав разместить свои работы на парочке сайтов самиздата и отправив во все издательства, понял, что они никому не нужны. А жить хотелось роскошно! Мечтал путешествовать и провести молодые годы ярко, поэтому решил ехать к родственнику. Мама отговаривала и твердила, что с Олегом едва знакомы, пересекались всего пару раз на семейных посиделках. У неё не было сомнений в том, что он выгонит меня. Однако это меня не останавливало, на всякий случай взял деньги на обратный билет. И вот, вроде как всё пошло неплохо, всё оказалось не зря.

Вдруг в библиотеку вбежала моя кузина. Она выглядела, словно модель с обложки, но в моём понимании была безумным фриком. Дура дурой и абсолютно невоспитанная.

— Владик, вот для тебя и дело появилось! Хочешь подзаработать? — пропустив приветствие, выпалила Злата.

— Конечно, — я встал с такой готовностью, будто собирался нести военную службу, не меньше.

— Ты, вообще, как?.. Девочек любишь? Или ты из этих?

И она подняла глаза к потолку. Я вообще не понял, в чём дело. При чём тут девочки, работа и «эти».

— Не понял… — ответил, словно самый тупой человек на свете.

Злата стояла вся будто на иголках, и кажется, моё недопонимание её раздражало.

— Нужно, чтобы ты побыл кавалером одной дамочки. А то ей не с кем на вечер прийти. Обещаю неплохой гонорарчик за это непыльное дельце.

Я как-то приуныл. Всё это не имело никакого отношения к настоящей работе.

— Могу и бесплатно, если очень нужно.

— Слушай, а ты лучше, чем кажешься. Хорошо, давай. Мы же родственники, в конце концов. Братишечка, дай-ка я тебя обниму.

И она манерно сжала меня в своих объятиях. Моя физиономия уткнулась куда-то в район её пышной груди, потому что в этот момент я как раз сидел на крышке стола. Какая же мерзкая сука! Я вырвался и демонстративно вернулся к книге.

— И тебя не интересует когда?

— Когда? — без особого интереса спросил я.

— Сегодня. И нам ещё много чего нужно сделать. Например, купить тебе костюм, туфли и прочее. Так что, Золушка, давай уже собираться на бал, времени в обрез, — протараторила Злата и, быстро схватив меня под руки, вывела из библиотеки и направилась к выходу.

— Ты что? Я и сам могу.

— Отлично. Тогда не отставай. Нас ждёт водитель.

Где-то в глубине души я даже был рад, что всколыхнулось моё болото. Не уверен, что именно такого хотелось, но на безрыбье и рак рыба. Злата продолжала себя вести, как невменяемая эксцентричная дамочка, чем позорила меня. Однако деваться некуда. Три часа позора, и я выглядел как заправский светский лев. Приятно было на себя смотреть. Хотя, откровенно говоря, походка и манеры меня выдавали. Значит, буду вести себя скромно и немногословно, чтобы не позорить родственников.