Я оторопел:

— Это ведь хорошо? — неуверенно отозвался я.

— Миша мне ни разу цветов не дарил.

Вспомнила о своём бывшем? Может она ему назло решила по-быстрому замуж выскочить? Тогда это ещё полбеды. Раз она не любит своего новоиспеченного мужа, то…

— Я же тебе говорил, что он мудак, — нервно усмехнулся я.

— Все мудаки! — гневно бросила она, выдавая пьяный голос. — Даже поесть не дали.

— Ты много выпила?

— Так ведь кроме шампанского есть было нечего, — пробормотала она.

— Ты в порядке?

— Нет! Я не в порядке! Меня в какую-то глушь завезли! Торт не поела! Кольцо потеряла! И Виталик, зараза! Обещал, что мы домой вернёмся, а в итоге забухал и бросил меня!

— И где твой… кхм, Виталик?

— Где? Ик. Не знаю я! Пьёт видимо!

— Так ты одна?

— Да. Ик. Тут холодно. И страшно, — хныкала Мандаринка, продолжая икать.

— Где ты?

— В отеле.

— Конкретней, Лер.

— У реки.

— Название!

— Дон, — лениво протянула она. — С берега так дует, что даже через окно сифонит…

— Да не реки! Скажи название отеля! — потребовал я, пока ей не вздумалось уснуть.

— Я же говорю… «Дон».

Поставив ее бормотание на громкую связь, я принялся искать в интернете подходящий ресторан с отелем на берегу. Несмотря на то, что интернет тут ни к черту, мне потребовалось всего пять минут, чтобы отыскать гостиницу «Дон» и понять, что Лера совсем рядом.

Буквально напротив.

Только вот между нами тонны воды, а ближайший объездной мост в паре часов езды.

Переправа! Навигатор показывал, что рядом должна быть переправа. Я двинулся к реке и заметил небольшой причал. Вот оно!

— Я скоро буду, — пробормотал я и положил трубку.

Входя в небольшую будку, я ещё не знал, как собираюсь уговорить паромщика переправить меня на другой берег среди ночи. Хотя, чего тут думать? Деньги обычно быстро решают подобные вопросы. А нет — вплавь доберусь!

Сейчас я готов был переписать свою Московскую квартиру на паромщика, лишь бы он выполнил мою просьбу. Каково же было мое удивление, когда, после недолгих переговоров, мы сошлись на весьма скромной сумме. Хотя для плешивого мужичка в тельняшке это, пожалуй, была двухмесячная зарплата.

— Должно быть, она и правда того стоит? — пробормотал он, когда мы наконец причаливали к противоположному берегу.

— Кто? — я в нетерпении вглядывался вдаль.

— Девушка твоя.

— С чего ты взял, что я это из-за девушки?

— Видал я безумцев. Обычно такой шальной взгляд от любви появляется, — усмехнулся он.

Я так нервничал, что даже не придал значения его словам.

Оказавшись на берегу, я без труда отыскал отель-ресторан «Дон», не без помощи навигатора, конечно. Ворвавшись в тускло освещённый холл, я молился, чтобы это оказалось то самое место.

— Желаете комнату? — женщина в годах тут же возникла за стойкой.

Я прочистил горло и, дабы меня приняли за одного из гостей свадьбы, неловким движением поправил галстук, будто бы я отстал от основного коллектива.

— У меня уже есть, — пробормотал я. — В смысле меня послали проверить… Это… Невесту. В какой она комнате?

— Да я почем знаю кто тут невеста, кто жених? Я только сменилась. Фамилию говорите. Посмотрю по журналу.

— Сорокина.

Это в том случае, если она оформилась под девичьей фамилией. А если под новой? Как буду ее искать?

Женщина натянула на нос очки и принялась водить пальцем по тетради.

— Тю, — протянула она. — Дык тут этих Сорокиных! Звать вашу невесту как?

Точно, это ведь ее свадьба. Наверняка весь отель роднёй забит. Однако она не решилась идти ни к кому из них. Мне позвонила…

— Валерия, — наконец ответил я.

— Есть такая, — кивнула консьержка. — Восьмая комната. Это вам…

Не дослушав, я бросился к лестнице. Оказавшись перед дверью с табличкой, на которой висел необходимый мне номер, я помедлил.

Что если я опоздал? Все же переправа заняла немало времени. Что если этот… как его… Виталик уже вернулся?

Да какого черта я ещё раздумываю об этом?! Этот ублюдок бросил ее одну. Совсем как этот ее Миша на катке. А я не брошу!

Я дернул ручку, и дверь тут же поддалась. Что за херня? Кто оставляет новоиспеченную жену в отеле одну, да ещё и с открытой дверью? Даже если тут кругом родня. Мало ли что?

Например… я.

Едва оказавшись в комнате, я оцепенел. В темноте помещения на скомканном одеяле, словно ангел на облаке мерно посапывала моя Мандаринка.

Одна. Почти полностью обнаженная.

Я проглотил вязкую слюну и сжал кулаки. Сделал шаг к кровати и прихватил край одеяла. Задержал взгляд на светящемся в темноте силуэте. Поправил отчего-то сдавивший шею галстук.

Боже, как она прекрасна. Я стал неосознанно посасывать язык, представляя, как…

Вот черт! Чужая невеста! Вернее и вовсе уже жена!

Взгляд отыскал колечко на безымянном пальце. А говорила, что потеряла…

Я наконец накинул на Леру край одеяла и не придумал ничего лучше, как расположиться в кресле напротив кровати. А что ещё делать?

Уйти я просто физически не могу. Хоть и понимаю, что в любой момент может заявиться этот ее жених.

ЛЕРА

Я открыла глаза в темноте. Интересно, сколько сейчас времени? Судя по сереющему свету, льющемуся из окна, скоро забрезжит рассвет.

Это хорошо.

Может удастся кого-нибудь уговорить подкинуть меня до дома? Голова все ещё кружится, да и чувствую я себя ещё не слишком трезво. Кажется, я вчера переборщила с шампанским на голодный желудок.

Точно. Голодный желудок!

— Тортика хочу! — сказала я потолку.

Отбросив одеяло в сторону, я вскочила на кровати, и вдруг наткнулась на хмурый взгляд, пристально наблюдающий за мной.

Костя?

Он мне уже и мерещится? Или я все ещё сплю?

Мираж не шевельнулся, однако я видела, как во взгляде медовых глаз мелькнуло нечто животное. Голодное. Хищное. Или мне так хотелось?

Прошло не меньше минуты, когда до меня наконец начало доходить, что я стою перед своим профессором в одном белье. Красивом, надо сказать. Белоснежном кружевном белье. Однако стоило бы прикрыться.

Ну же, возьми одеяло и прикройся…

Но Константин Дмитриевич словно исследовал мое тело глазами. Разве имею я права мешать преподавателю? Может он с научной целью…