Третий вкрадчиво вставил:

– С твоей Людкой я уже два раза остепенялся. Добрая девка, щедрая…

Ответом ему были выкаченные до нечеловеческих размеров глаза Хорька. Четвертый был не так поэтически настроен, его интересовали больше текущие дела, чем какая-то щедрая Людка:

– Я вообще не думаю, что Базука или его друган деньги взяли. Из своих кто-то. Я в прошлом году частенько тырил на карманные расходы.

– Ты тырил?! – налетел на него пятый. – Дятел! Мы же за это Рыбака выхлопали!

– А чего сразу дятел? – тот выглядел почти интеллигентно. – Ваша дележка по-братски ни разу не братская. Как в засаде сидеть, так Дятел, а как бабло делить, так Дятел ни хрена не делал.

– Ты понимаешь, что с тобой Марат сделает?!

– То, что делает с тобой по ночам? Не думаю, что я тоже в его вкусе.

В нос ему прилетело с хрустом. Базука понял, что самому можно теперь не потеть, и отпрыгнул, чуть оттаскивая подальше и Веру. А вот Николай там смотрелся гармонично – ему поближе и надо стоять, вытаскивая все признания наружу. У таких людей, как эти, признаний обычно на пару сроков хватает, а они только начали разговариваться, переходя и к более активным действиям.

– Кажется, ко мне претензий не осталось, – с удовольствием сделал вывод Захар. – Ух, аж щекоточка по спинке побежала. Скандалы, интриги, расследования. Бомба, ты на кого ставишь?

– Я с тобой вообще не разговариваю, – ответила Вера и потащила Ника подальше.

Драка набирала обороты – бандюганам уже высказанного хватит, чтобы две недели друг с другом разбираться. А вот о случайных свидетелях они могут и вспомнить, потому лучше уносить ноги, раз дело улажено.

Женька, подпрыгивающий от нетерпения, ликовал:

– Получилось! Впервые получилось все идеально! И пусть случайно, но какая красота! Зато как слаженно сыграли, как не перетянули внимание на себя и вовремя отошли. Бежим отсюда, я все-таки позвал охрану, но они чего-то не спешат. А мы молодцы!

Базука догнал их уже на входе в здание, окликнув:

– Але, шахматисты! – Дождался, когда все трое обернутся к нему, напряженно цыкнул, но все же выдавил: – Спасибо, если че. Я бы и сам справился, конечно, но ваш порыв оценил.

– Справился бы, как же, – Вера фыркнула.

Он пожал плечами и зачем-то добавил еще, как если бы тут не стоял Женька и не блокировал силу Николая:

– И деньги я их не брал. Честное слово, впервые в жизни я прохватил по щам за чужой косяк, а не за свой. Потому с меня должок. Если пойдете разрушать изнутри следующую ОПГ – зовите, подстрахую, чем смогу.

Женька сложил руки на груди, Ник заулыбался, а Вера смерила Захара высокомерным взглядом:

– Похоже, мы и без тебя неплохо начали справляться. Дорасти до нас сначала.

– Дорасти до нас, – Базука передразнил, разражаясь смехом. – Не задирай нос, секс-бомба, ты даже это погоняло еще не заслужила. Пойдем хоть потанцуем тогда, раз все равно разогнались адреналином.

Конец университетских танцев прошел гораздо веселее, чем их начало. Вера не то чтобы хотела танцевать с Бойковым, но более подходящих кандидатов все равно не нашлось, потому она возражала лишь ему в ухо. Ну, и он не отставал: отвечал, что она ужасно вырядилась, и если бы не ее гипноз, он бы вообще этого не заметил. Потому пусть радуется, что он под мозговым влиянием ее к себе прижимает, пока остальные девчонки грызут краску на стенах от зависти.

Шахматисты все-таки оказались дебилами. Базука подсел к ним в обеденный перерыв в первый же день второго семестра, раз уж они теперь такие товарищи, которые друг другу лапы тянут в целях взаимопомощи. Его их поступок потряс до глубины души – не потому, что душа его неглубоко, просто он не ожидал, не привык, чтобы кто-то защищал его тылы, особенно рискуя собой. Вылетевшая вперед Вера, всем тельцем трясущаяся от страха, но все равно пытающаяся хоть что-то сделать, преследовала его в кошмарах две ночи. Он терпеть не может дур, которые лезут в заваруху и пытаются кого-то разнять. Он всем сердцем ненавидит идиоток, которые полагают себя самыми умными и охрененными. Но трясущееся от страха тельце Веры перекочевывало из кошмаров в сны с более содержательным контентом.

Базуке пришлось объяснить троице про кризис Андрея Короленко, ведь они наверняка белобрысого пижона не сдадут, зато к самому Захару вопросов по происшествию не останется. Поскольку так все сложилось, то надо окончательно дать им понять, что в данном случае он был на стороне хороших парней. Шахматисты как-то слишком запросто поверили его краткому объяснению, но тотчас сорвались с места.

– Вы куда? – не понял Базука.

– Так спасать Андрея от него же! – соблаговолил ответить Женька, который в скорости просто уступал своим друзьям.

– Спятили? Да парниша только жить начинает!

Женька остановился, подумал, но ответил, желая и самому окончательно разобраться:

– С его умом и характером он даже кризис будет переживать на максималках. Если еще добавить фантазию и финансовые возможности, то навредить он способен далеко не только себе. Короленко – хороший человек. Не без недостатков, но в сравнении с некоторыми, – он глубокомысленно глянул на собеседника, – просто замечательный. И если мы в силах остановить его за шаг до пропасти, то почему бы не попытаться?

– Да потому что ваши попытки иногда людей в пропасть и загоняют, – резонно возразил Бойков.

– Согласен, – Женька кивнул. – Но бездействие – это тоже выбор. А мы с друзьями сразу решили такой выбор никогда не делать, если хотим расти дальше.

Базука покачал головой и поплелся следом. Не помогать, конечно, – нельзя помочь тому, кто только-только вступает в фазу наслаждения и полного отрыва. Но скорее всего именно там будет больше поводов посмеяться, чем где-то еще.

Он догнал их сразу, поскольку ботаники и сами не знали, где искать Короленко, и остановились возле расписания занятий. Базука все еще пытался накинуть на вентилятор аргументов:

– Я его сегодня утром видел. Радуйтесь – он хоть на пары приходит, потому никакой катастрофы пока не предвидится. Вот когда у меня был кризис переходного возраста, я на школу вообще забил. В первом классе в этом рассмотрели настоящую революцию.

– Помолчи, пожалуйста, Захар, – попросила Вера. – И перестань уже сравнивать себя с простыми смертными!

– Вот сейчас было очень приятно, – Базука довольно погладил себя ладонью по груди. Подумал и с той же проникновенностью погладил по груди и Веру. Она зашипела кошкой и отскочила от него на метр. Пришлось сформулировать еще один ее недостаток: – Ну вот, ты даже посылать как следует не умеешь. Лошки, вам срочно нужен коуч по самым жизненным вопросам. А ты чего тужишься, рыжий? Если захотелось врезать, то бей, а не тужься. За урок можете не спасибать, я вам из благодарности помогаю.