Он так и не решил – смартфон, напугав, зазвенел в его руке сам.

– Андрей, – обратился к нему Базука совсем с другой интонацией. – Приезжай ко мне, отлежишься и подумаешь. У меня есть хата в центре, скину адрес, сам там буду через полчаса.

– С чего вдруг? – вопрос был логичным.

– Просто ты ж все равно или Вере, или ее прихвостням звонить будешь. Они хоть и бестолочи, но брошенного щенка на улице не оставят. И тогда со временем выяснится, что я, оказывается, мудак и злобное чмо, которому чужая беда по бубну. И снова начнут смотреть своими жалобными, но обвиняющими глазенками.

– Но ведь именно так ты три минуты назад и выразился…

– Клевета. Адрес скину! – рявкнул тот и снова отключил вызов.

Короленко приглашение принял, безвыходность диктовала свои условия. Нужная новостройка оказалась не так далеко, всего семь кварталов пешком, а Андрея все еще не отпустила истерика, потому он даже на троллейбусной остановке обозначаться не хотел.

И все равно пришел чуть раньше Базуки. Машина с визгом припарковалась – никакой конспирации – и сам Захар вывалился на улицу, выдавая с каждым словом застывающий облачками пар:

– А твоя тачка где?

– Бросил возле магазина, – признался Андрей. – Сначала побоялся, что догонят до того, как успею вывернуть с парковки. А потом побоялся возвращаться – ведь они могут допереть, что единственная оставшаяся машина может быть именно моей.

– Солидно, – похвалил Базука, направляясь к подъезду и показывая путь. – Солидно – отбиваться от противных хулюганов такими крутыми подарками, как новая тачка.

Короленко, плетясь за ним, вздохнул:

– Так это еще и не первая машина, которую я в них бросил. Первую после твоего предупреждения сменил – в смысле, ту оставил в гараже отца, а другую взял. Ведь если меня на лицо запомнили, то машину-то стопудово.

Базука обернулся с озорным блеском в глазах:

– А если папик твой ту тачку взял бы и на себя удар принял?

– Надеюсь, в ближайшее время не возьмет, – Андрей поежился. – У него любимая марка другая. Но если и случится, то что я еще мог поделать? Честно рассказать, как облажался?

Базука в очередной раз рассмеялся:

– Честно увезти машину под пресс на свалке, а папику честно соврать, что в лепешку ее разбил! Поорал бы, пинка выписал, зато сам бы не пострадал. Нет, я просто поражаюсь, как у вас, благородных бизнесменов, о родне заботятся. Любо-дорого не брать пример!

Андрею запоздало стало неловко. Хотя на фоне последних сведений об отце страх за того как-то поуменьшился – еще неизвестно, кто кому накостыляет, если коса на камень найдет.

Разумеется, квартира оказалась роскошной: несколько спален, шикарный дизайн. Ничего общего с нынешним жильем Андрея. Вот так принципиально отличается жизнь двух бунтовщиков, разница между которыми лишь в том, что один выпендривался с пеленок, а второй только начал. И, похоже, Базука здесь постоянно не жил, только отлеживался после вечеринок и возвращался в особняк к родителям, ведь они сразу привыкли, какой он, а не были ошарашены через двадцать лет.

Но Андрей своим выбором все равно гордился. Будет гордиться сильнее, когда старые проблемы до конца разгребет и сможет заново строить из себя самостоятельную единицу. И Захару он был благодарен. Вот только это не ведь не конец истории, а только ее начало. Потому он уместился на краю длиннющего дивана и, потирая замерзшие руки, спросил:

– И что мне делать теперь? Как выкрутиться? Реально, что ли, помириться с родителями и куда-нибудь уехать навсегда? Но точно ли никто не пострадает вместо меня?

Базука глубоко задумался, даже с непривычным выражением лица склонил голову, выражая тем полную серьезность. Андрей терпеливо ждал и дождался ответа:

– У них Марат главный. Тот еще зверь, – наконец-то начал выдавать Захар ход своих мыслей. – Шестерки его давно бы уже успокоились, но он их дрючит как надо. А наказать крысу – это ведь дело чести, спустить такое – это понести колоссальные репутационные издержки. Крыса тут ты, если не понял.

– Понял-понял, – кивнул Андрей. – Говори дальше.

– Потому надо сначала выяснить, где у них штаб-квартира. В смысле, я примерно знаю, они это и не скрывают. Собираются за городом в складском помещении, там же транзитный пункт для наркоты и прочих граф в бухгалтерском балансе. Марата там и найдешь. Считай, его офис.

– И что дальше? – заинтересовался Андрей.

– Прийти туда и перед вдохом повеситься, – закончил идею Базука. – Тогда точно никто не пострадает вместо тебя. Ну и тебе самому будет не так больно.

Короленко выпрямился и медленно вдохнул, не позволяя раздражению проникать в слова:

– Другие варианты?

– Да вот думаю… но что-то ничего в голову не приходит. Нет, необязательно прямо вешаться, есть и другие способы. Передоз, например.

– Передоз? – Андрей уже не любопытствовал, просто поддерживал мелодию издевательств над собой.

– Ну да. Достать тебе хорошей наркоты? За свой счет, честно. Ничего не значащему для меня человеку не жалко. Может, чаю попьем? У меня здесь, возможно, только бухло водится, но я гляну.

Андрей проводил гостеприимного хозяина взглядом, ничего не ответив. Кажется, у того все мысли вращаются вокруг только одного решения, дальше он даже не думает идти. Но хуже всего, что и сам Андрей не мог ничего толкового сообразить. Он не был дураком, да и Базука, честно говоря, тоже им не был. Просто Короленко впервые в жизни вляпался в такую кашу, а Бойков его проблему вообще всерьез не воспринимает.

– Ты кому звонить собрался? – Базука вернулся с двумя кружками и указал на смартфон в руках Андрея. – Надеюсь, в полицию? Ну, чтобы точно больше никаких шансов обойтись без боли не осталось. Часть полиции у Марата на зарплате, иначе он бы себя так вольготно не чувствовал. Как часть полиции – на зарплате у моего отца. Вам, чистоплюям, надо объяснять такие простые вещи.

Андрей поморщился. Еще часть, скорее всего, на зарплате уже у его отца, но вслух он об этом до сих пор говорить не хотел. Выход-то есть – и он очевиден. Тут на его стороне криминала – хоть лопатой жри. Но очень претила такая мысль, Андрей ведь вдумчиво поставил себе жизненную цель – подниматься только честными методами, никого не подкупая, не запугивая и не воруя. И даже если помрет под мостом от голода, то сделает это с чистой совестью. По крайней мере, его сын, если он будет, не начнет испытывать чувство острой тоски от родительских поступков.

– Нет, не в полицию, – после долгой паузы решил ответить. – Вере. Она свяжется с Ником и Женькой.

– Чтобы вчетвером перед складом Марата убиваться? – уточнил Базука. – Какой с них толк?

– С тебя тоже пока толку немного, – закономерно заметил Андрей. – Но и ты помог, хоть и не хотел. А они все-таки ребята умные, две головы хорошо, но пять лучше.