Чушь какая-то! Условия приемлемые, так зачем было разрушать почти установленный мир?

– Странно? – хмыкнул Ларэй.

Я кивнула.

– А вы так не думаете?

– Думали, Мэй, – устало выдохнул орк. – Будучи наследниками своих Домов, мы обязаны быть в курсе всех дел королевства. Как и проводить собственные расследования.

– Мы ничего не нашли, – продолжил Ларэй. – После войны заклинатели были объявлены врагами королевства и подлежали уничтожению. Мы не смогли закрыть это дело, а учитывая нынешние законы, в расследовании больше не было необходимости. Прошло слишком много времени, чтобы найти какие-нибудь новые зацепки или ответы. Глава заклинателей, как и советники, занимавшиеся в то время заключением мира, мертвы, и поднять их невозможно, – развел руками маг.

– Почему?

– Мэй, что за вопросы такие? – упрекнул Харвей, подойдя к столу. – Допрос возможен, если обратить человека в нежить сразу после смерти, когда память еще при нем. Тогда началась жестокая битва, поднимать мертвых никто не стал, а во время всех этих атак сгорело немало зданий в королевстве, поселений, сам Иствуд и, соответственно, тела. Так что даже душу призвать не представлялось возможным. Дело закрыли, – пояснил орк, уплетая жареный картофель.

Как-то все слишком подозрительно!

– Тогда заключением договора, помимо двоих из тайного совета, занимался глава Дома Брайтис, но он лишь подтвердил слова советника Лайтаса о нападении заклинателей.

Глава Дома Брайтис и отец Шоны? Не знаю по поводу последнего, но папочка Дария точно к этому руку приложил, а если учитывать, что он подтвердил слова Лайтаса, получается, и советник в этом замешан!

– Итак, если ты узнала все, что хотела, давайте поговорим о чем-то менее кровавом, мертвом и давнем, – подытожил орк.

– Например, о бале? – догадалась я.

– Умница, – похвалил Харвей, взял кружку, наполнил ее элем и протянул мне. – Разрешаю напиться, – возвестил он.

– Я не разрешаю, – возразил Туан, отобрав напиток. – Память у малышки слабенькая, завтра ничего не вспомнит, – злорадно усмехнулся некромант.

Какие мы обидчивые. Ну и пожалуйста. Значит, буду продолжать дегустировать блюда.

Как и сказал Харвей, мы болтали о бале, на котором будут присутствовать все выпускники, сдавшие практику, много высокопоставленных лиц и, конечно же, главы Домов и их наследники. Результаты объявят завтра, а вечером состоится сам бал в королевском дворце.

Далее обсуждались предстоящие экзамены, которые, по словам Ларэя, после практики покажутся детской забавой. И, в общем-то, много еще о чем болтали.

В итоге парни ушли глубокой ночью, предварительно прибрав беспорядок, который мы устроили, ибо Раиль выступала в роли надзирателя. Харвею досталось несколько нравоучительных лекций по поводу порчи чужого имущества, в его случае – стула, который все же не выдержал веса орка и сломался. Так что Харвею пришлось чинить мебель, а нам убирать последствия небольших заклинаний, которыми Ларэй устраивал нам световое представление.

А стоило мне остаться наедине с призраком, я решилась задать вопрос, мучивший меня еще в Иствуде.

– Скажи, почему ты мне помогаешь?

– Что за вопросы? – удивленно округлила янтарные глаза девчонка. – Я уже говорила. Наиса…

– Не была твоей подругой, – перебила я ее, внимательно наблюдая за реакцией. – Вряд ли она даже имя твое знала.

– Ларэй? – невесело улыбнулась призрак, поглаживая сопящего Каэра.

Я кивнула.

– Рано или поздно он бы сказал.

– Ответишь?

В ушах внезапно появился звон, превращая слова Раиль в эхо, перед глазами все расплылось, так что я присела на кровать, боясь упасть на пол. Знакомое чувство, которое я уже испытала в руинах.

– Эй, Наиса! – прокричала Раиль мне в лицо. – Не хочешь услышать мои объяснения?

– Прости, мне как-то нехорошо стало.

– Это была просьба Датэи, – сказала она, по-своему расшифровав мое состояние.

– Вестница Случая?

От упоминания данной особы у меня мурашки по всему телу пробежали. И если припомнить, Раиль заметно напряглась, когда после возвращения из храма я сказала, что передо мной предстала Датэя. Так вот в чем была причина.

– Она явилась перед твоим приходом в комнату. Сказала помочь тебе освоиться в новом мире.

– Почему?

– Датэя сочла своим долгом оказать тебе помощь, так как в твоем появлении здесь виновен ее брат Торэй. Конечно же, я не могла отказать в просьбе. Стоит ей щелкнуть пальцами, и я превращусь в мыльный пузырь, – скривилась Раиль. – Но помогала я тебе не против воли. Ты отличаешься от остальных магов.

– Ты могла сказать это с самого начала, – вздох облегчения я скрывать не стала.

– Да как-то подходящего момента не было, – пожала плечами призрак и, нахмурившись, уточнила: – А ты решила, что я помогаю по приказу Ноэллы или еще кого пострашней?

– Были такие мыслишки, – честно призналась я и улыбнулась. – Но всего на несколько секунд.

Может, тому виной эти странные ощущения, но я знала – Раиль говорит правду.

– У меня кое-что есть.

Охранный дух академии проследила, как я сняла сумку со спинки кровати и достала из нее золотой металлический свиток.

– Святые демонята! Это то, о чем я думаю? – приглушенно воскликнула она.

Я кивнула.

Ждать больше не было сил. Поэтому, отбросив сумку, я попыталась открыть футляр, но металлическая крышка не поддавалась.

– Может, заклинило? – пробормотала я, стараясь успокоить трясущиеся пальцы.

– Наиса.

– Попробовать с другой стороны? – в моем голосе послышались панические нотки.

– Наиса!

– Нет! Замолчи! – раздраженно воскликнула я, сопроводив слова резким взмахом руки. – Не говори мне, что этот чертов свиток можно открыть только с помощью крови Мэй, или магии, или жертвоприношения, или еще чего!

– Ладно, не скажу, – во взгляде призрака появилось сожаление, что лишь сильнее меня разозлило. – Но с помощью жертвоприношения в принципе ничего нельзя открыть, – просветили меня. – Да и законом такие ритуалы запрещены и караются немедленной казнью.

– Да чтоб вам всем икалось! – рявкнула я, запустив свиток в стену.

Глухо звякнув, футляр прокатился по дощатому полу и остановился у двери.

Смахнув злые слезы, я подскочила на ноги, подняла свиток и предприняла очередную попытку его открыть.

– Все закончится, когда я выясню содержимое. Он уже в моих руках! Так почему не открывается?! – сорвалась я на крик, не заметив, как резко потеплел воздух. – Мне нужно его открыть.