– Мне просто любопытно.

– Райс у нас тоже любопытным был и пытался этому научиться, но желание резко пропало, когда ему чуть не оторвало руку, – едко заметил Ларэй.

Такая перспектива меня не порадовала.

– Но Туана это не остановило, – в голосе мага послышалось недовольство.

Они ведь раньше были близкими друзьями. Наверняка Ларэю не раз приходилось переживать за Ариаса.

Когда мы спускались по лестнице, перед глазами на секунду потемнело, в ушах появился жуткий звон. К собственному ошеломлению, я выставила вперед руки и с силой толкнула Туана.

Не ожидавший такого подвоха некромант кубарем скатился с оставшихся ступеней, подскочил на ноги и воззрился округлившимися глазами. Да что там! Даже Каэр непонимающе уставился на меня, не говоря уже о парнях.

– Мэй, ты чего? – растерянно моргнул орк и в один прыжок оказался рядом с Ариасом.

– Цел?

Некромант не ответил, продолжая прожигать взглядом исключительно меня.

– Я… у меня голова закружилась! – поспешила я оправдать свой поступок. – Прости, ты в порядке?

«Маловероятно, конечно, но он мог себе и шею свернуть», – от этой мысли на моих губах появилась алчная улыбка, и я, тут же опомнившись, потрясенно прикрыла рот ладонью.

Меня что, по пути в академию из руин вниз головой роняли?!

Почему это от мысли, что Туан мог и жизни лишиться, я как полоумная радуюсь?

– Говоришь, закружилась голова? – подозрительно прищурился Ларэй.

– С самого утра нехорошо себя чувствую, – не стала я медлить с ответом.

И ведь правду сказала! Ощущения действительно странные!

– Иствуд на каждого влияет по-разному, – задумчиво проговорил Харвей, будто пытался оправдать меня. – Она же почти душу богам отдала.

– Может, тебе к целителям?

Я отчетливо услышала беспокойство в голосе Ларэя, но вот его взгляд по-прежнему оставался каким-то недоверчивым и подозрительным.

– Не думаю, что это необходимо. Поем – и все пройдет, – нервно улыбнулась я парням.

ГЛАВА 12

Завтрак проходил в молчании. Ребята то и дело косились в мою сторону, а я, делая вид, что все в порядке, наминала мясную запеканку, делясь ею с Каэром. Под конец парни немного расслабились, и атмосфера стала не такой напряженной, так что я даже подключилась к разговору. После решила сбегать переодеться. Новые вещи портить не хотелось, поэтому, сменив свой наряд на тренировочную форму, я поспешила к восточному полигону.

Продолжая думать о случившемся, я не успела увернуться от лап Райса. Некромант рывком прижал меня к стене, испепеляя разъяренным взглядом.

– И чем я на этот раз тебе не угодила? – замогильным голосом поинтересовалась я. – Ты вообще помнишь, что обязан мне и Каэру жизнью? Ну, может, не жизнью, – исправилась я, – но парой конечностей точно, – прошипела, не скрывая раздражения.

Бледная моль оскалился и сильнее вжал меня в стену.

– Может, тебе и удалось обвести вокруг пальца остальных, но не меня. Я видел, что ты сделала.

Слова Райса напрягли. Но, вспомнив, в каком тот был состоянии, я немного расслабилась. Вряд ли он мог застать сделку с драконом или бой с Бейрой.

– Я видел, как ты поглощала магию черных камней, – сказал он таким тоном, будто уличал меня в убийстве короля.

– Они были необходимы для создания щита, который защищал твой зад. И это запамятовал? – не поняла я, к чему клонит некромант.

– Ты не направляла энергию, ты ее выпила, как делают пожиратели демонов, но ты вряд ли одна из них, а вот заклинатели – другое дело! – ликующе воскликнул он.

Слушать эту ересь я больше не собиралась. Да и плечи начали сильно болеть из-за того, что меня вдавливали в стену. Но прежде, чем я врезала по наглой роже бледной моли, он сам от меня отпрянул.

Инстинкт самосохранения, очевидно, еще присутствует.

– Наслаждайся свободой, пока можешь, – пролаял Райс и смылся, оставив недоумевающую меня в одиночестве.

– И что это, черт возьми, было? – пробормотала я, наблюдая, как некромант скрылся за углом оранжереи. – Пора заканчивать спасать неблагодарных кретинов, – пришла запоздалая, но очень даже правильная мысль.

К полигону я шла медленно, в голове все время всплывали слова Доула. У него был поврежден источник, да еще и заблудший выпивал силу, может, это воображение? Камни используются в двух случаях: первый – как каркас для атаки, второй – как дополнительная энергия для барьера или щита.

Остановившись как вкопанная, я посмотрела на свои ладони.

– «Ты не направляла энергию, ты ее поглощала», – одними губами повторила я слова Райса.

Разве, чтобы влить магию камня в щит, ее не нужно сперва выпить?

Допустим, он прав, и я действительно, сама того не зная… нет, так и есть, я поглотила энергию камня, но это значит лишь то, что я пригодная подопытная на роль пожирателя?!

О варианте с заклинателями даже думать не хотелось. Да о чем тут думать?! Я просто не могу быть одной из них! У меня нет тех сил, которыми они обладают. И мой источник подвергся разрушению. Дважды!

– … и как эта девка завлекла Туанчика в свою постель? – послышался звонкий гневный голосок со стороны круглой каменной беседки.

Я, затаив дыхание, прислушалась. А та, что задала вопрос, всхлипнула и продолжила:

– Зачем она ему?

– Ты же сама сказала, для постельных утех, – вторила ей другая. – Большего эта безродная не сможет получить. Туан – благородных кровей, а кто она? Правильно! Никто! – ответила она на свой же вопрос.

– И как Туанчик только не брезгует? Она же близка с адептом Свайсом.

– Да не нужна она Ларэю! – гневно выпалила подружка.

Настолько гневно, что сразу стало ясно – мага заполучить эта барышня и сама не прочь.

– Вы про принца Ноэльчика забыли упомянуть, – подсказала я, облокотившись о колонну беседки.

– Точно-точно! – закивала блондиночка. – О ней и принце ходят странные слухи, – поддержала она меня, а после, будто почувствовав неладное, девицы резко обернулись и подскочили на ноги.

– Без… адептка Мэй, – всхлипнула брюнетка.

Я улыбнулась.

– Подробности моей личной жизни из первых уст не нужны? – весело поинтересовалась я, не показывая гнева, бушующего внутри.

Адептки отступили, и мне бы промолчать, но…

– Учтите, сказка будет долгой. О троих все-таки пикантных подробностей многовато, – ядовито выплюнула я.

– Тебе самое место в Бездне! – зашипела подружка всхлипывающей.

– Да я только оттуда, – язвительно парировала я в ответ.