— Слушай, Киря, а если Никиту действительно хотели убрать? Кочеряну нужен был козел отпущения, на которого смогли бы свалить смерть Жиндаревой. Подбросили бы фотографии, из которых ясно, что он любовник Лилианы. Инсценировали, например, самоубийство. И засунули в карман прощальное письмо: «Я виноват в смерти любимой женщины. Она играла мной, я ее убил. Ухожу из жизни, искупаю грех…» Какую-нибудь ерунду в этом духе. И все стало бы на свои места. Убийца — найден, справедливость торжествует. Кочерян до сих пор не догадывается, что я прячу Никиту. И если бы я его не сцапала, мы могли так и не узнать о том, что Арарат знал о молодом любовнике. Дело бы закрыли, Кочерян спокойненько улетел бы тратить чужие денежки.

Киря не пытался мне возражать — судя по всему, мои доводы убедили его.

— Остается мелочь, — невозмутимо сказал минуту спустя подполковник Кирьянов, — найти убийцу, собрать неопровержимые доказательства и закончить расследование. Между прочим, следователь Чуркин выдвинул свою версию и рогами упирается в нее.

Я поморщилась: со следователем Чуркиным мне приходилось сталкиваться пару раз. Такого чудика, мягко скажем, мне встречать больше не доводилось. С его талантами фантастику писать. В этом человеке странным образом уживались необычайный педантизм и буквоедство с бурной фантазией. Все его версии, внешне на удивление стройные, с жизненными реалиями не имели ничего общего.

— Ой, Киря, не надо, пожалей мое психическое здоровье. От последней встречи с этим гением сыска не опомнюсь. Слушай, объясни мне, темной бабе, почему его до сих пор держат в вашем управлении?

— Для меня самого это загадка.

Торопиться, к счастью, было некуда, и мы неторопливо беседовали. Наш разговор прервал звонок мобильника. Интересно, кому я понадобилась? Номер этот знали только несколько человек, последний — Никита.

— Таня, Танюша, — кричал в трубку взволнованный голос Никиты, — меня опять хотели убить…

— Успокойся, ты где? Чего ты кричишь, как ненормальный?

— Понимаешь, я позвонил Анжеле, мы поговорили. Ну, я уже третий день в одной одежде… Не свинья же я, в конце концов. Она предложила принести мне вещи.

— Я же тебя ясным русским языком просила!..

— Я ей не сказал, что я у тебя. Мы с ней встретиться должны были в скверике у гостиницы.

Нет, такого идиота я еще не встречала. Прямо в пасть к удаву.

— Ну так что случилось? С тобой сейчас все нормально? Ты не ранен?

— Нет. Я ждал Анжелу в парке, как договорились. Отошел с дорожки, чтоб не светиться. А сзади на меня кто — то накинул шнурок или веревку. Еще чуть-чуть, и все. Хорошо там мужик какой-то пустые бутылки по кустам собирал. Вспугнул. Ты знаешь, я так давно не бегал…

— Хорошо. Где ты сейчас?

— Тут кафе неподалеку от театра. Народу много. Пока не выгоняют. Можно спрятаться.

— Сиди, я сейчас подъеду. Только умоляю: не высовывайся. Ты понял? Если тебе дорога жизнь, сиди тихонько и никому больше не звони. Повтори, что я сказала.

— Нет, ты меня уж совсем за идиота держишь, — обиделся Белкин на том конце провода.

— Это не я тебя за идиота держу, это тебя убийцы за такого принимают. Скольких людей из дерьма вытаскивала, такого, как ты, первый раз вижу.

Пока я промывала мозги Никите, Киря куда-то вышел. Отключив мобильник, я села и прислушалась к себе. В голове вертелось что-то гениальное. Только вот что?

Как Никиту мог вычислить убийца? А то, что это был именно «наш» убийца, сомнений не вызывало. Маньяк, разгуливающий в центральном сквере, это что-то из области Хичкока. У нас здесь все гораздо проще. Хоть временами и гораздо страшнее.

Если Никита говорит правду и звонил только Анжеле, как Кочерян узнал об этом? Предположим, он был в тот момент в номере у Анжелы. Возможно, он увидел Анжелу, выходящую из номера Никиты. Возможно, он столкнулся с Анжелой у выхода и она ему рассказала о том, что Никита нашелся. Зачем? Ведь Арарат не искал Белкина. Вернее, никто не знал, что он ищет Белкина. Опять что-то не сходится. А зачем он вообще был в номере у Анжелы? А что, если в номере во время звонка присутствовал сообщник Арарата? Услышал, понял, передал.

Значит, нужно спросить у Анжелы, кто был с ней в номере во время телефонного звонка. Узнаем — кто. Узнаем убийцу.

Пока я раздумывала над очередным ходом, вернулся Кирьянов.

— Танюша, наши засекли звонок. Вроде ничего подозрительного, но стоит проверить. Звонок из той же гостиницы. Номер пока определить не удалось. Пойдем, сама послушаешь.

Мы прошли по коридору в специальную комнату. Да, мне бы такую технику… Парень, сидевший за столиком, снял наушники, прокрутил запись обратно и включил на полную громкость.

Вначале ничего. Обычный вызов официанта, звонок Нефедова по поводу вечернего спектакля. Кто-то ошибся. Так, а вот это уже интересно. Звонил сам Кочерян, непонятно кому, имени не называл. Мужчине? Женщине? «Не выходи, я спущусь сам. Посиди с кем-нибудь или спустись в бар».

По времени запись сделана за пятнадцать минут до нападения на Никиту. Однако придраться ни к чему нельзя. Мало ли зачем человек спускается? Он может найти вполне убедительное и простое объяснение. Спускался за сигаретами, например. Или пошел купить минералки. И все-таки здесь что-то не то. Ладно, будем ждать. Только сколько и чего? Вот вопрос.

Батюшки, там Никита с ума уже, наверное, сошел один. Я сказала, что приеду через пятнадцать минут, а прошло уже все сорок. Как бы он не вляпался еще во что-нибудь…

— Киря, подбросишь меня до гостиницы?

Попробовал бы он не согласиться. Такой девушке отказать невозможно.

— На служебной?

— Ага, даже можно с сиреной. Всем врагам назло.

Как я и предполагала, Никита уже поставил крест на своей молодой жизни. Он встретил меня с таким выражением лица, будто успел похоронить за этот час не только всех своих родственников, но и все человечество в целом.

Узрев Кирю, вид которого даже в штатском костюме не вызывал сомнений в его профессиональной принадлежности, Никита попытался удрать. Но от тандема Иванова—Кирьянов еще никто не уходил. Белкин был пойман и препровожден за стол. Его рассказ о нападении был все таким же сумбурным и эмоциональным. Про нападавшего Никита мог сказать только одно:

— Лось здоровый, как навалился, все… Думал — хана.

Слово «хана» как-то не вязалось с романтическим обликом Никиты. Казалось, что это слово из чужой роли, совершенно неподходящей столь милому мальчику. Но испуг был натуральным, не наигранным. Четкий красный след на его шее был гораздо убедительнее любого рассказа.

Киря задал все полагающиеся в таких случаях вопросы, записал в протокол ответы, дал расписаться нам обоим.

— Ну, вы тут поболтайте, а я пойду позвоню в управление. Вы откуда звонили? — обращаясь к Никите, спросил Кирьянов.