Эри слушала Любимова, маленький человечек Джо сидел рядом с ней. Он притих. Чувствуя настроения людей, он стал серьезным.

– Эри, Эри, если бы ты знала… Разве ради этого мы все старались? За это боролись? Мы в буквальном смысле сражались с законами природы. Ты не представляешь, как я радовался, когда родился наш первый бионик. И что теперь?

– Сергей Владимирович, но ведь всё ещё может измениться… – попыталась успокоить Любимова девушка.

– Эри, милая моя, Эри, как бы мне хотелось, чтобы это было так… Любимов нежно взял Эри за руку.

– Знаешь, я не могу тебя обратно туда привезти. Не хочу тобой рисковать. Я не представляю, что ждёт нас завтра. Комитет перестал финансировать наши работы. Да и в самом комитете неспокойно. Вертинского подвергли всевозможным нападкам, а, между тем, бионики с улицы пытаются прорваться в сам комитет. Представляешь, эти подростки уже второй день атакуют его здание. Знаешь, о чём я думаю? О том, чтобы перебраться сюда, к тебе.

Эри встрепенулась.

– Буду жить с тобой здесь. Сюда никто не доберется, я специально выбрал для тебя такое место, которое никто не помнит. Но сначала мне надо понять, что же произойдет дальше. Не могу сейчас бросить Вертинского, наш институт… Там все наши работы, наша жизнь.

– Это опасно, – произнесла Эри.

Любимов не ответил.

– Как жаль, ты не представляешь, как жаль… Мы и представить не могли, чем всё закончится, мы хотели спасти человечество. Как же жаль…

Впервые за всё время Любимов так разоткровенничался с Эри.

– Сергей Владимирович, привезите мне воспроизводящую капсулу, – неожиданно попросила девушка.

– Нет, Эри, нет, и не проси. Я бы с удовольствием уничтожил бы все их экземпляры. С биониками произошла какая-то чудовищная ошибка. Знаешь, даже андроиды оказались лучше них. Их интеллект управляем, а с биониками всё не так…

– Я могла бы попробовать вырастить бионика, – робко начала Эри.

– Нет, Вертинский был прав. Ещё в самом начале работ он твердил о том, что нам нужно время. А теперь я не могу поручиться за то, что ты не вырастишь какого-нибудь психологического монстра… Андроиды, вот за ними, похоже, будущее.

При этих словах неожиданно встрепенулся Джо. Он посмотрел на Любимова, на девочку, и похоже, почувствовав, что для его собратьев всё может измениться, встал.

– Видишь, они многое уже понимают… – сказал Любимов. – Давай посмотрим, что у нас получится завтра. Если мы сможем сделать андроидов похожими на нас, это будет большой прогресс. Нет разницы, кому мы оставим после себя планету, если по своим душевным качествам это будет в высшем смысле слова люди. Но как же жаль…

Эри молчала. Любимов, её неизменный учитель и наставник, словно мальчишка, положил ей голову на колени. Он устал. Девушка вдруг нежно провела рукой по его начинающим седеть волосам, а рядом спасал маленькую серебристую рыбку Джо. Стоя по колена в воде он силился убрать перекрывший ей путь камень. Любимов посмотрел на него и гордо произнес:

– Человек! Знаешь, Эри, я всё придумал. Если мне придется бросить работу, кафедру, институт, если бионики не одумаются и будут продолжать воевать с себеподобными, я запущу в сеть особую программу. Это будет новая прошивка для андроидов. Нет, я не сделаю их злобными, или агрессивными, нет. Я добавлю в их мозг всего лишь один, Нулевой, как я его называю, закон. Звучать будет так: «0. Робот должен заботиться о безопасности других роботов». И наплевать мне на комитет… Никто об этом не узнает, но благодаря этому закону изменится сознание андроидов, они станут существами социальными. Прежде всего, они станут заботиться друг о друге. Вот и посмотрим тогда, кто станет людьми?…

Джо по-прежнему стоял в воде, а возле него благодарно плескалась маленькая серебристая рыбка.

– Джо – это пробный экземпляр. В нем прошивка с анализатором происходящего, созданная тем человеком, которого уже нет с нами. Гениальный был программист. За две недели он отработал все ситуации, которые могут случиться с живыми существами, и заложил в этого андроида программу «заботы о ближнем». Уникальная работа, выдающийся это был человек. Несчастный случай… Так мы написали в официальном отчете, а на самом деле никто не знает как он погиб. Произошло это в стенах нашего института, и я уверен, что это наши дети на него напали. Но виноваты в этом мы сами. Нас вынудили отрабатывать на них все новые идеи комитета, вот дети и стали такими… Хотя бы тебя мне удалось спасти.

Эри заботливо продолжала гладить голову Любимова.

– Джо лучшее его творение… Ты ещё увидишь, какой у него интеллект.

Джо уже вышел из воды, и Эри бережно принялась вытирать его рукавом своей одежды. Любимов встал.

– Пойдем домой, Эри, иначе ты устанешь.

Вернувшись домой, Эри села за инструмент. По обыкновению, она играла Любимову. Джо, притихнув, увлеченно слушал, а остальные андроиды суетились, готовили ужин.

А потом была ночь, и за окном было тихо, а Любимов всё никак не мог уснуть. Он лежал и думал об Эри, об андроидах, о Джо… О том, что завтра у Эри появится новый друг, который сейчас находится в капсуле. Эри не будет скучать. Он окружит её теми, кто никогда её не бросит…

Проснулся Любимов от звуков музыки. За окном чуть брезжил рассвет. Это было странно, потому что раньше Эри никогда не садилась играть так рано. И в доносимых до Любимова звуках музыки было что-то особенное, он не сразу понял что именно…

Любимов спустился в гостиную и застыл. Маленький Джо играл вместе с Эри. Он сидел на сооруженном специально для него домашним андроидом стуле и, глядя в электронные ноты, деловито перебирал клавиши фортепиано. Джо развивался на глазах. Любимов догадался, что задумала Эри. Она намерена была научить малыша Джо всему, что умела сама. Она попробует передать ему свой опыт и, может быть, сделать похожим на человека.

– Всем оставаться на своих местах! Мы представители нового Военного комитета, в случае вашего неповиновения мы будем стрелять!

В дом Лукаса Триава вторглось десятка два здоровых молодых парней. Миновав гостиную, подростки ворвались в кабинет. Им навстречу встал сильно постаревший за последний год хозяин дома.

– Что вам нужно? – спросил Лукас Триав.

– Вы руководитель Международного медицинского комитета репродукции и самосохранения? – уточнил предводитель биоников.

– Я, – подтвердил старик.

– Мы вас задерживаем и требуем выдачи нам ключей для обновления прошивки андроидов. В противном случае мы применим к вам физическую силу.

– Вот как, – поднял седую бровь Лукас Триав. – И для этого вы ворвались в мой дом? Ну и зачем же вам ключи?

– Мы введем в андроидов правильную прошивку.

– Правильную?… Это интересно. И что же вы называете «правильной» прошивкой? Начнем с того, что я спрошу у вас – она у вас есть? – продолжал расспрашивать подростка Лукас Триав.