Забавный человечек перевел взгляд на Эри, она улыбнулась, а тот улыбнулся в ответ. Эри вынула его из коробки и взяла на руки.

– Я назову его Джо, – сказала она.

– Отличное имя, Эри!

Любимов был рад. Вопреки его опасениям, Эри заинтересовал подарок. Неожиданно для него, Эри принялась с Джо играть. Она поставила Джо на пол, а тот принялся повторять за ней её движения. Эри учила передвигаться своего нового андроида. «Боже мой, а ведь у наших детей никогда не было кукол!» – подумал Любимов, вспомнив биоников. – «Для чего мы их растили? Чтобы всё отнять? Их детство ушло безвозвратно, и не будь у нас технических сложностей, мы бы сразу создавали их взрослыми. У этих детей не было возможности даже понять, кто же такой человек. Мы пичкали их знаниями, чтобы они смогли дальше развивать нашу цивилизацию, а может надо было с ними просто играть? Развивать в них не ответственность за будущее, а детскую беззаботность?»

– Эри, я ещё кое-что хотел тебе показать.

Любимов принялся осторожно вскрывать две большие коробки. Эри и Джо не решались ему помочь. Притихнув, они стояли рядом – робот и сконструированная по биотехнологии девушка…

Между тем Любимов достал из коробок интересные запчасти – металлические конструкции, отдаленно напоминающие подобие рук и ног.

– Эри, мы вместе с тобой, и с Джо, создадим ещё одного андроида. Мы соберем эти заготовки воедино, поместим это всё в капсулу и нарастим биоткани. Этот робот будет очень похож на человека. Он будет такого же, как и мы роста… Но самое главное, он будет ощущать тоже, что и мы. Джо, давай, помогай мне.

Маленький человечек принялся за работу. Умело соединял он одну часть конструкции с другой. Эри тоже не осталась безучастной. Сев рядом с Любимовым, она послушно помогала ему. Эри улыбалась, глядя на неё, улыбались Любимов и Джо.

Скоро последняя часть металлического каркаса андроида встала на место.

– Ну вот и всё, – Любимов довольно потер руки. – Открывай капсулу, Джо.

Шустрый человечек проворно взобрался на капсулу, крышка открылась. Любимов и Эри осторожно поднесли андроида.

Любимов уложил робота на дно капсулы и долго ещё потом координировал его тело по заранее заготовленным им отметкам. Наконец, он закрыл крышку. Запуск программы прошел тихо. Только лишь слабый звук мотора засвидетельствовал начало работы.

– Ну вот и всё, начался процесс! Через двадцать четыре часа откроем капсулу. Готов поспорить, вы не узнаете нашего железного человека, – произнес Любимов.

Между тем на кухне уже был готов обед. Джо взобрался на стол рядом с Эри. Улыбаясь, он во всём копировал её движения, а когда по неосторожности уронил яблоко на пол, то очень насмешил этим девушку. Джо забавно катал яблоко по полу, Эри смеялась, андроиды-поворята суетились рядом, а Любимов отдыхал. С нежностью смотрел он на Эри, на занимательных андроидов и впервые за долгое-долгое время почувствовал, что у него есть семья. Эти существа, по сути придуманные и созданные им, стали для него родными. Он был нужен им. А без Эри Любимов уже не мог представить собственную жизнь.

После обеда, по обыкновению, Эри с Любимовым пошли гулять к водопаду. Жилище, в котором теперь жила Эри, находилось среди гор. Скалистые склоны, поросшие кустарником, вековые деревья расступались перед небольшой речкой. Водопадом Эри с Любимовым называли срывающийся с камней её тонкий поток. Здесь было тихо, и только журчание воды нарушало своим звуком покой.

Эри и Любимов, как обычно, сели прямо на траву у воды. Серебристая рыбка вынырнула из своего убежища и проплыла между камней совсем рядом.

– Сергей Владимирович, когда мне можно будет вернуться? Когда я поеду с вами? Вы возьмете меня с собой?

– Эри, я помню, я обещал. Я надеялся, что всё утрясется, и ты вернешься, будешь жить среди людей. Но ты даже не представляешь, что сейчас творится в мире. Я сам не понимаю, как такое произошло. Не хотел я тебе рассказывать… Но бионики ведут себя ужасно. Они оказались чрезвычайно агрессивны и нам их пока не унять. Назревает настоящая война. Бионики сражаются теперь не только с андроидами. Они готовятся направить свои силы против людей. Представляешь, они хотят сражаться с нами – с их создателями! Они считают, что мы поддерживаем андроидов.

– Но ведь это не правда! Надо им всё объяснить! – возмутилась Эри.

– Эри, никому этого не объяснить. Что мы объявим людям? Что для того, чтобы разбудить в биониках чувства, мы сделали андроидов агрессивными?

– Но это тоже неправда! – снова возмутилась Эри. – Андроиды не агрессивны, не надо их только обижать.

– Да, да, Эри, ты всё правильно говоришь… Если андроидов не обижать, они будут послушны, но как объяснить это людям, которые привыкли к покорности андроидов? Сказать людям, что они сами во всем виноваты? В том, что андроиды вынуждены защищаться, в том, что мы запустили заведомо угрожающую здоровью людей программу?… Даже если мы вернем андроидам их прежнюю прошивку, биоников уже не удержать. Знаешь, в мире сейчас происходят странные вещи. Бионики стали нападать на граждан, они уничтожают семьи людей. Эти подростки придумали оружие. В другое бы время я бы радовался тому, что они хоть на что-то способны, но сейчас они пытаются направить свой потенциал против нас. Сначала они научились расправляются с андроидами, и нас это только радовало. Но теперь… Всё чаще можно услышать вести о неоправданно жестоких расправах. Бионики вторгаются в дома горожан. Недавно меня вызывали в комитет. Его члены рассматривают возможность вернуть старую прошивку андроидам, но это уже ничего не изменит. Уж я-то знаю. Наши бионики, с которыми ты росла вместе стали первыми. Как я жалею, что у нас не было времени всё нужным образом изучить…

Эри внимательно слушала.

– Я уверен, что вернуть обратно уже ничего невозможно. Я так и сказал об этом в комитете. Наши бионики стали совсем другими людьми. Мы пробудили в них самые худшие чувства, какие живут в человеке – агрессию, злость, безжалостность. Мы поступили опрометчиво. Самое печальное, что, даже вернув андроидам прежние программы, эти чувства уже не подавить. Наши бионики после прекращения над ними экспериментов с андроидами не успокоились. Я не стал говорить в комитете, но подростки, что росли вместе с тобой, постоянно ищут теперь новую цель для выплеска собственной силы. Знаешь, почему нам пришлось сконструировать ту капсулу, что я привез тебе?

Эри отрицательно покачала головой.

– Потому что наши дети стали калечить сами себя. Они теперь сражаются друг с другом, дерутся… Каждый день я вынужден, в прямом смысле, штопать их тела. Каждого из них мне регулярно приходится отправлять в капсулу и наращивать разрушенные ткани…

Любимов вздохнул.

– Тяжело видеть свое же творение растерзанным… Мы так надеялись, что все вы будете лучше нас, а большинство биоников стало худшим порождением человечества. Вот так и распространяется по миру зло. Стоит только раз поддаться собственной злости и потом уже сложно что-то изменить. Как жаль, что мы поняли это так поздно…