Притормозив, Анатолий понюхал меня с расстояния примерно в двадцать сантиметров:

— Твой запах сильно изменился.

— У меня уникальная способность — подстраиваться под вас на охоте, — захотелось похвастаться. — Так я вру?

— Не похоже.

— Едем в колхоз?

Вместо словесного ответа Анатолий свернул на примыкающую асфальтированную дорогу в одну широкую полосу, уходящую через поля в лиловую даль горизонта.

Заспанный пожилой сторож узнал меня по голосу и лицу. Не спросив служебного удостоверения, он открыл два замка на воротах.

— Мы с коллегой пришли проверить, достаточно ли хорошо ваши животные защищены от повторных нападений хищных зверей, — я жестом представила Анатолия, и мы прошли за ворота.

Многострадальные красные ботфорты мой похититель при помощи своих острых когтей и сильных рук превратил в изящные полусапожки на плоской подошве. Низ платья, видневшийся из-под широкой и теплой мужской ветровки цвета кофе с молоком, не был испачкан в крови. Пятна начинались выше, поэтому я то и дело "стыдливо" одергивала куртку.

На черных джинсах Анатолия засохшая кровь была незаметна, если не смотреть, присев перед ним, в упор на его ноги.

— Вы там на Лубянке разобрались, что за звери у нас набедокурили? — сторож пытливо заглянул мне в глаза.

— Обыкновенные бродячие собаки. Одичавшая стая пришла из леса и напала на овец.

— Наверное, эти собаки сбежали из лаборатории, — сторож пощипал левый ус. — Там их научили вскрывать замки.

— Замки сломали деревенские хулиганы. Два случайных совпадения привели к негативным последствиям.

Сторож не поверил. Пусть думает, что "люди в черном" скрывают правду от населения. Мои глаза его не обманывали. Взгляд намекнул — будь осторожней, не ходи ловить "собак" при следующем набеге.

— В помещениях для содержания скота установлены видеокамеры? — поинтересовалась я.

— Купили десять штук. Пока они лежат в кабинете директора. На следующей неделе электрики установят их в загонах.

— Мы осмотрим коровник. Проверим, нет ли там лазов, широких щелей.

— Проверяйте на доброе здоровье. Все щели задраили после заморозков. Мышь не пролезет.

— Нам надо убедиться.

— Гуляйте, только не подходите близко к коровам. Не все из них ласковые. Свистните меня, когда закончите обход, — сторож вернулся в будку и продолжил смотреть футбольный матч, разделил продавленный диван с серой дворнягой.

Собака посмотрела на нас через узкое окошко и расхотела лаять. Ей больше нравился футбол, чем незваные гости.

 ***

В коровнике было чисто, и запах чувствовался не такой уж сильный, чтобы мне пришлось зажимать нос. Рыжие и пестрые буренки стояли в два ряда, привязанные к металлическим столбам. Они инстинктивно испугались приближающегося хищника, молча подались назад до упора хвостами в стену.

— Подержи, — Анатолий повесил снятую кожаную куртку мне на руку.

Его белая кожа будто светилась в темноте неосвещенного помещения. Под черными повязками, сделанными из разорванного джемпера, на руках, груди и животе, розовели смазанные кляксы застывшей крови. На спине алела пара до конца не затянувшихся ран. Здорово ему досталось!

Я помогла вампиру снять повязки, вынула из раны на лопатке подошедшую к коже пулевую "занозу" с осколком лопаточной кости. Анатолий не шевелился, молча скрипел зубами.

Скомкав повязки, я убрала их в полиэтиленовый пакет. В кармане ветровки, которую мне уступил вампир, было несколько тонких пакетов из супермаркета — очевидно, они предназначались для сокрытия улик.

Мне не хотелось смотреть, как Анатолий будет есть. Нервы у меня за недолгое время обучения сделались прочнее стали, а вот охотничий инстинкт мог разрушить подсознательные блоки. Я подозревала, что не удержусь от атаки. Если увижу, как вампир питается, то попытаюсь вырвать его сердце голыми руками. Кол он мне не вернул. Нападение будет нечестно как с его точки зрения, так и с моей.

Профессиональное любопытство не позволило просто взять и отвернуться. Я морально настроилась хорошо себя вести и решила немножко понаблюдать за "клиентом".

Отступив на пять шагов, чтобы сильно не нервировать вампира, я неотрывно смотрела на него. Воспользовалась тем, что Анатолий забыл о моем существовании, едва остановился напротив рыжей коровы с именем Майка и номером 2106 на бирке в мохнатом ухе.

— Маечка, хорошая девочка. Не бойся, — заглянув в темные коровьи глаза, Анатолий погладил ее нос.

Корова успокоилась. Вампир бесшумно перешагнул бортики кормушки и металлический прут ограждения и приблизился к ее шее.

Я затаила дыхание.

Майка не двигалась. Анатолий тоже стоял неподвижно почти минуту, затем стал поглаживать складки кожи на коровьей шее, выбирая место для укуса. Мое сердцебиение ускорилось, когда он придержал левой рукой толстую шкуру Майки и пронзил ее клыками.

Во мне всколыхнулось отвращение.

Анатолий пил так быстро, что кровавый поток не успевал пролиться на подстилку из опилок. Он и жил, и ел на сверхскорости. Ко мне он стоял спиной. Я рискнула передислоцироваться, чтобы видеть его сбоку и смотреть, как он полнеет.

"На каком литре еда внутри него станет видимой?" — я старалась заглушить отвращение любопытством.

Вампир сдавленно зарычал на меня, осветив рыжими огоньками вспыхнувших глаз, когда я подошла ближе. Должно быть, по привычке. Ведь он понимал, что в силу физиологических особенностей я не могу претендовать на его добычу. Или он испугался, что я собралась покуситься на него самого?

Я отступила ко второму коровьему ряду, и кто-то начал жевать мой капюшон. Пришлось выгадывать точку, в которой я бы не мешала ни живности, ни вампирюшнику.

 Несмотря на скорость высасывания крови "клиентом", время его питания показалось бесконечностью. Внимательно смотреть на него я больше не могла — Анатолий следил за мной боковым зрением. Спустя не знаю, сколько минут он зализал укус и, подойдя к кормушке, привалился к железному столбу, положив голову на руку. Его раны быстро затянулись. Костяные осколки посыпались с лопатки как соринки.

Выглядел он… нормально, не как распухший комар, хоть и заметно пополнел.

Подумав, что он закончил ужинать, я шагнула к нему. Вампир наградил меня настолько диким взглядом, что я передумала сокращать дистанцию, и снова впился в шею сонной коровы. Оказалось, он всего-навсего сделал перерывчик для восстановления.

"Майка не умрет. В ней литров шестьдесят крови. Столько ему не выпить при всем желании", — я начала переживать за несчастную буренку.

Смотреть на это безобразие было свыше моей моральной устойчивости.