Проснувшийся от удара Анатолий вытащил охотничий пистолет из сумки, взятой с заднего сиденья.

— Оторвись от него, — сказал он. — Буду стрелять.

Я надавила на газ и увеличила дистанцию между джипом и фургоном.

"Китаец" с ревом мчался по параллельной полосе. Анатолий выстрелил всего один раз. Попал в голову. Через зеркало я увидела, как образовалась дырка в лобовом стекле фургона и во лбу агрессивного водителя. "Китайца" увело вправо. "Рено Логан" из крайнего левого ряда поцеловал зад резко затормозившей "Девятки". Фургон с громким скрежетом врезался в столб рекламного щита, с которого улыбалась гостиничная администраторша, а над ее головой сверкала приветливая надпись: "Мы ждем вас!"

— Вот и дождались, — улыбнулась я.

— И так всегда, — заныл Анатолий. — Приходится часто менять машины.

— А чего ты ждал?! — воскликнула я. — Только подумайте! Ему не нравится, что его преследуют?! Он убивает богатых и знаменитых людей, чьи имена на слуху, и кого в случае пропажи ищут все, кому не лень: полицейские, чоповцы, частные детективы, журналисты. Видите ли, бизнесмены и телезвезды вкуснее бомжей и гастеров! Он убивает вампиров без объективных причин. Просто ему хочется доказать своим, что он круче всех и один достоин править вампирской диаспорой, что вся столица — его кормовые угодья. Он убивает охотников и оборотней — для самоутверждения, ради их оружия, или просто чтобы насолить Отделу. А потом жалуется, что его не оставляют в покое! Да ты сам никому покоя не даешь из-за своих ненормальных понтов с тех пор, как вылез из тайги!.. Люди напуганы, вампиры в бешенстве, охотникам не дают выходных и отпусков! А он обиженного из себя корчит! Вы только посмотрите на этого чмошника!

— Все сказала?

— Далеко не все, что о тебе думаю. Соберусь с мыслями и продолжу.

— Пока собираешь мысли, послушай меня. Не ты ли бросила клич вампирам: "В Москву! В Москву!" — оказывается, Анатолий читал Чехова. — От твоего зова они потеряли рассудок и понеслись в столицу, сами не понимая, зачем им это надо. Опустошать полузаброшенные деревни в глубинке намного удобнее, чем охотиться в многолюдном городе, кишащем сотрудниками Отдела.

— Я никого из ваших сюда не звала. Мне хватало работы. Визжала понарошку, для разминки. Кстати, вампирюшники ломанулись в столицу задолго до моей проверки голосовых связок.

— Значит, ваши магистры высшей магии решили привлечь вампиров в Москву, где их легче найти и убить… По поводу остальных претензий… Во все времена богачи вкуснее бедняков. А с Отделом у меня давние счеты. Дети Отдела и зверолюди частенько за мной гонялись. За что мне их любить и беречь?

Я не сумела отбрехаться.

В ожидании поворота на ближайшую деревню, я заняла крайний правый.

— Останови здесь, — потребовал Анатолий.

Впереди показалась обшарпанное придорожное кафе восточной кухни.

Я безропотно выполнила требование.

— Ты меня накормила. Моя очередь, — объяснил Анатолий, вылезая из машины. — Пойдем вместе.

Вампир боялся, что я сорву блокировку и рвану в Отдел.

Я вышла на ледяной ветер. Анатолий взял сумку с оружием и снова закрыл джип ключом. Убил иммобилайзер, что ли?

— Закрыто! — широколицый смуглый мужчина в заляпанном маслом фартуке после настойчивого стука открыл деревянную дверь. На его бейджике было коряво написано синим фломастером: "Эмир к вашим услугам".

— Мы вас надолго не задержим, — Анатолий посмотрел на владельца кафе как на корову Майку. — Весь день провели в пути и сильно проголодались. Что вы можете нам предложить из мясных блюд?

Он прекрасно знал мои потребности. Охотники и оборотни не могут стать вегетарианцами, как бы не хотелось им. Без мясной пищи они слабеют и плохо себя чувствуют.

— Остался один шашлык из говядины, совсем остывший, — Эмир пригласил нас в темный зал, пропитанный запахами подсолнечного масла и бараньего жира.

— У меня отличный плов, пальчики оближете, но его съели посетители, а новый делать некогда. Пора домой. Вас дождалась куриная шаурма, самса с бараниной и хачапури, — мужчина раскрыл перед нами пакет с едой. — Всего по штуке. С собой взять хотел, чтоб не пропало. Но куда же деваться? Гостей надо угощать.

Мы заняли складной столик у маленького окна с видом на пикап.

— Кушайте, дорогие мои! — Эмир разложил угощение по тарелкам. — Мышь, крыс не пробовал. Я сам пробовал, и видите, какой здоровый!

— Улыбнись, — Анатолий склонился к моему уху и шепнул так тихо, что человек не мог услышать, — и смотри на меня как на любимого мужа, а не как на злейшего врага.

Жизнь владельца кафе висела на волоске.

— Спасибо, Толик, — я притянула к себе горячую ладонь вампира и стала греть замерзшие пальцы, изображая удовольствие. — Ты спас меня от голодной смерти.

— Сколько с нас? — Анатолий обратился к Эмиру.

— Четыреста рублей за все, включая напитки. Я сделал вам скидку за то, что еда не с пылу-жару.

— Держи пятьсот, дорогой, — Анатолий достал из кармана сложенную втрое купюру.

— Чего вам налить? — радостно засуетился Эмир. — Для сугреву.

— Мы рулим по очереди.

— Чай? Кофе? Я подогрею чайник.

— Мне кофе, — попросила я. — Арабику, если она есть.

— Для вас все есть! Все, что угодно! Чего и нет, то будет.

"Все, что угодно, говорите? Подайте моему любимому ведро бараньей крови".

— Я выпью крепкого чая, — сказал Анатолий. — Кинь два пакетика в стакан, будь добр.

— Боишься снова задремать в дороге? — поддела его я.

— Тебя опасно оставлять без присмотра, — произнес он как шутку.

— Да, дорогой, за женщиной водителем надо хорошенько приглядывать, — поддержал его Эмир.

Пока готовились чай и кофе, я сгрызла жесткий, как резина, холодный шашлык и приступила к шаурме, выковыривая из нее кольца репчатого лука и зубчики молодого чеснока. Мой организм странно отреагировал на осиновую смолу, поэтому его лучше было не мучить прочими раздражителями.

Анатолий смотрел мне в рот так же бесцеремонно, как я смотрела в рот ему, пока он ел. Я скрывала зверский голод, подстрекающий умять сразу все, что лежало на тарелках. Вспомнила, как правильно пользоваться вилкой и ножом. Хотела возвыситься над похитителем, показать ему, что я цивилизованный человек, способный находить разумный выход из любой ситуации, а он — дикий зверь, сам себя загнавший в угол.

Под горячий кофе душевно пошли остатки шаурмы и самса с бараниной. Белковый запас я восполнила. Жесткий сухой хачапури припасла на завтрак. Слоеное тесто с сыром не испортится за ночь.

Анатолий редкими мельчайшими глотками пил немного остуженный кипяток.