Интуиция сказала: "оглянись" перед новым маневром. Краем глаза я увидела, что Афоня достал из багажника АКМ.

 Автоматная очередь разбила вдребезги стекла ларька. Высохшая глубокая лужа заменила мне окоп, но отсиживаться в нем было некогда. Богдан приближался мягкими пружинистыми шагами. Он почему-то медлил. Афоня прицелился ниже в тот момент, когда я приподнялась из лужи. Жгучий брюнет в черной одежде — вязаном джемпере и джинсах, закрыл меня собой и пристрелил пулеметчика из охотничьего пистолета, но успел словить несколько пуль. Одна из них прошла насквозь, пробила лопатку.

"Свои!" — я метнула кол в ускользнувшего от смоляных пуль Богдана. Следя за моим защитником, он выпустил меня из поля зрения. Пронзить сердце, когда мишень движется на сверхскорости, нелегко. Благодаря длительным тренировкам в секретном бункере, я хотя бы не промахнулась мимо вампирюшника. Попала в солнечное сплетение. Согнувшись от удара, Богдан потерял равновесие. Мужчина в черном исправил мою неточность.

Из-за ран любое напряжение мышц правой руки причиняло ему сильную боль. Выдергивая кол из тела поверженного соперника, мой спаситель невольно оскалился, обнажил клыки.

Еще один вампирюшник!

У меня были связаны руки. По законам тайных мировых спецслужб, охотник не должен атаковать вампира, спасшего ему жизнь. Парень в черном выручил меня. Если не нападет, придется его отпустить.

Тяжело втягивая воздух, оскаленный вампир посмотрел на меня светящимися рыжеватыми глазами и поднялся с колена. Мой заговоренный кол он сунул в нашивку для ремня на джинсах. Защитное заклятье на него не действовало.

Я догадалась, что передо мной не Конрад: лицо немного длиннее, нос — ровнее и короче, — подбородок аккуратнее. Но сходство было неоспоримым.

Нервная трясучка утихла. Охотничье чутье привело меня к крутому типу на дорогом джипе, но старинный кодекс обязывал простить ему многочисленные человеческие жертвы и перестать за ним гоняться.

"Уходи", — мысленно приказала я, не решаясь произнести это вслух.

Вампир поймет меня по эмоциональным вибрациям и взгляду.

Недолгую тишину разбили приглушенные хлопки новых выстрелов из спецоружия.

К нам бежали трое парней — два охотника и коренастый оборотень-рысь. Видела на общих отделовских сборах.

Я рванула к своим. Встречные пули остановили в прямом смысле — меня ранили в правую руку и левую ногу. Я упала.

Коллеги меня не узнали. Конечно же! От меня несло вампирятиной! Как я могла об этом забыть?! Перестановка означала короткое зависание, кроме того раненый организм не спешил активировать свое человеческое начало.

Ребята из Отдела, наверное, думали, что их коллега визжит в машине. Удивились бы они, увидев, кто прячется в "Десятке".

Крутой вампирюшник сгреб меня в охапку и утащил за ларек.

Мы побежали под обстрелом через темный тесный дворик, нещадно топча предметы гордости местных бабулек — пожухлые от холода цветы и кустарники. Сначала вампир тащил меня за собой, я постоянно спотыкалась и чуть не падала то из-за сломанного каблука, то из-за боли в простреленной ноге, на которую почти не могла наступать.

Почувствовав, что я больше не могу бежать — нога совсем онемела, мужчина легко поднял меня на руки и донес до угнанного джипа, стоявшего на обочине параллельной дороги.

Сунув меня на переднее сиденье, вампир сел за руль, и, заведя мотор, не погнал машину к шоссе, а положил теплую ладонь на мою шею. Чувствовать, как его тепло проникает в меня, было немногим приятнее, чем подсознательно ощущать, как осиновая смола разливается по моим венам, течет в крови. Считается, что главное оружие против вампиров безвредно для охотников, но мне казалось, я чувствую, как смола движется в моем теле, лишая сил. Может, всему виной подстройка? Надо было повернуть ее вспять, но у меня не получилось ни на миг сосредоточиться, сознание уплывало далеко-далеко. Я не могла сопротивляться вампирскому воздействию, не могла попытаться отбиться и сбежать. Сквозь сгущающийся туман просвечивали цифры электронных часов на магнитоле: 17:05.

"Он отключает мой отделовский микрочип!" — тепло сконцентрировалось между срединными шейными позвонками.

Вслед за чипом вампир отключил и меня. Пикап выехал с обочины, а мое сознание затянуло в темноту.

В чувство меня привела оглушительная музыка из навороченной стереосистемы. Облитая звуковой волной, я нервно поежилась и попробовала согнуть раненые конечности. Проверила руку, затем ногу. Снятые лакированные сапоги служили подстилками для ступней в капроновых следах. Вместо леопардовой куртки похититель надел на меня рыбачью непромокаемую жилетку с капюшоном и множеством карманов.

Болезненные покалывания напомнили о необходимости покоя. Процесс восстановления забрал сверхсилу без остатка, да и обычной человеческой силы во мне было, прямо скажем, немного.

Раны выглядели сносно: на руке затягивалась тонкая красная полоска, из ноги торчал последний осколок разрывной пули, остальные металлические крошки блестели на резиновом коврике. Взглянув на часы — прошло пятнадцать минут с того момента, как вампир внес меня в машину — я поняла, что без его лечебной помощи не обошлось. Дышала я по-человечески, и свет встречных фар меня не слепил.

Если вампирюшник не зализывал мои просмоленные раны, то каким образом он ускорил заживление? Использовал направленную волну энергии, как маг? Ну, да, конечно, он умеет колдовать. Туман вокруг машины, и все прочее. Выходит, Конрад не один такой необычайно талантливый. Никакие колдуны не помогали Тевтонскому, он сам владел магией, что крайне редко, наверное, раз из миллиона, но бывает в жизни.

"Инфинити" шел под двести по крайней левой Третьего Кольца. Вглядываясь в профиль водителя, я перебрала в памяти фотороботы наиболее опасных "клиентов", и никого из них в нем не узнала.

"Девушка похищена вампиром… Романтика, да и только".

В кино и в реальности вампиры крадут девушек для одной из двух целей — поужинать или обзавестись новой подругой. Какой смысл похищать условно съедобный гибрид, непригодный для обращения? Подтверждено многовековым вампирским опытом — кровь охотников на вкус отвратительна. Давиться ею иногда приходится от безысходности, если нужно срочно восстановить силы, не более того.

Железная заноза в голени причиняла мне физический и моральный дискомфорт. Дернув за ее наружную часть, я узнала, что внутренняя часть шире, и на ней есть две зазубрины. На мой вой от боли вампир не обратил внимания. Не повернул головы, не скосил рыжевато-карих глаз, прищуренных от яркого света.

Я смазала потекшую кровь листком, вырванным из блокнота с логотипом адвокатской конторы Шарниркиных на обложке. Стопка рекламной макулатуры лежала в углубление передней панели — там, где частенько кивают головой пластмассовые собачки.