«Только попробуй и ты пожалеешь»

А следом еще одно:

«Я запрещаю тебе идти туда»

Я зябко поежилась и передернула плечами. Отличное «доброе утро»! Как будто нормально со мной общаться нельзя. Этот мой наблюдатель вел себя все более властно и подавляюще. Еще ни разу я не пробовала ему противостоять. По большей части мои жалкие протесты, если и возникали, то просто игнорировались. Он держался так, как будто играл роль строгого отца. Только вот он одного не учел: папа мой умер, да и я давно уже выросла.

Конечно, на меня произвели впечатления его угрозы. И, конечно, я не собиралась отказываться от намеченного плана. Поэтому решила не нарушать традицию моего одностороннего молчания и оставить сообщения без ответа.

Подготовка к вечеру должна была занять много времени, так что собираться, чтобы все сделать идеально, нужно было сразу после завтрака.

На кухне подозрительно тихо сидел Олег, необычно рано поднявшийся для выходного дня. Когда я вошла, он оторвался от смартфона и провожал все мои перемещения по кухне долгим изучающим взглядом.

— Даже не будешь никак комментировать мой выбор? — я кивнула на свои тарелки с блинчиками и яичницей.

— Не буду, — хмуро отозвался Олег.

— Совсем на тебя не похоже. Плохо спал? — елейным голосом уточнила я.

Я не знаю, почему никак не могла прекратить его цеплять. Мне это приносило какое-то особое удовлетворение.

— Да, плохо. Одеялко ночью сползло, а ты так и не пришла его поправить, — вяло огрызнулся.

Я в ответ на это только громко фыркнула.

— Ты куда-то собираешься? Займешь ванную на нашем этаже?

— Я уже все. Мне выезжать нужно, но я тебя ждал. Уже час сижу.

— Зачем?

Я не испытывала ни малейшего укола совести, пусть бы и два часа сидел. Но мне на самом деле стало любопытно.

— Сегодня у Олеськи в рехабе первый день, когда друзьям посещения разрешены. Стефан очень просил приехать к ней, боится, что иначе она может сорваться. А это другая область. Назад я вернусь только завтра. Остановлюсь на ночь в гостинице, — тут он выдержал приличную паузу, — Ты не передумала на счет этого вашего с додиком «расследования»?

— Нет, не передумала, — меня покоробил его пренебрежительный тон.

— Я могу тебя как-то отговорить от этой затеи? — спросил он, меняя тон на более мягкий.

Я посмотрела в его глаза и увидела в них такое искреннее беспокойство, что незаметно до боли ущипнула себя ногтями за запястье. Нет уж, на этот раз я не куплюсь!

— Олег, какое тебе вообще до этого дело? Вот тебе Олеся — друг, и мне Игорь — друг. А друзей не подводят, верно?

— То есть, если я не поеду к Олесе, то ты не пойдешь никуда со своим задротом? — он лукаво улыбался.

— Прекрати Игоря так называть! И нет, ты опять все переворачиваешь! Я даже обсуждать больше ничего не хочу.

— Ок, — он кивнул и поднялся, — Позвони мне тогда, как будешь дома. Даже, если будет совсем поздно.

Все-таки это было странно, что уже два человека настойчиво отговаривали меня от похода в казино. Только вот, если Олегу я сама проговорилась, то осведомленность сталкера принесла новое смутное беспокойство.

Сборы заняли все оставшееся до приезда Игоря время. Волосы после крупных бигудей удалось уложить блестящими ровными волнами. Кожа из-за применения скраба и масок светилась свежестью и здоровьем. Я использовала самый минимум косметики: только стрелки и алую помаду. Под платье и меховую накидку это подошло самым изумительным образом.

— Ты, знаешь, говорят, что красота — это открытое рекомендательное письмо, заранее завоевывающее сердце*. Но я думаю, что сегодня ты способна завоевать весь мир! — такими словами меня приветствовал вошедший Алтабаев.

— Нам не надо мира, Игорь, хватит и той информации, что успеешь найти, — тихо сказала я, покраснев под его взглядом.

— А вот и твоя Смоки, — заметив мое смущение, парень быстро протянул мне собачку.

Это был очаровательный белоснежный песик. Комочек непередаваемой милоты и радости. Так и хотелось его потискать! Я сразу взяла его на руки и, поднеся к лицу, ласково подула на шерстку между ушек. Смоки довольно зажмурился и тявкнул, кажется, что-то признательное.

— Смотри, что у меня есть! — Игорь полез в карман и достал красную бархатную коробочку.

Когда он открыл ее, я увидела, что на белой гладкой подушечке лежал комплект: сережки и колье. В белом золоте с камнями насыщенного травянисто-зеленого цвета. Они так прекрасно переливались при теплом приглушенном свете холла, что я даже не представляла, как же камни засверкают на самом вечере в казино.

— Это что, настоящие изумруды? — поразилась я.

Он удовлетворенно кивнул.

— Игорь, а это не слишком?

— Ну, что ты, Женя — в самый раз. Вот, если бы ты пришла без украшений, то это было бы — слишком! Слишком подозрительно.

— У тебя точно не будет проблем из-за этого? — максимально серьезно спросила я Игоря, когда его подрагивающие пальцы, касались моей шеи, пытаясь застегнуть замок украшения.

— Это на один вечер, а завтра я все положу обратно в сейф.

Всю дорогу до казино я оглаживала свою шею и ключицы, колье хотелось трогать постоянно. Крупные камни приятно холодили кожу и даже как-то успокаивали.

— А ты знаешь, — обратился он ко мне, пока мы еще были в пути, — что изумруд — магический камень? Он открывает способности видеть будущее, а также узнать правду. Древние прорицательницы даже клали его под язык, и тогда их предсказания полностью сбывались.

— Ну, тогда успех нам сегодня гарантирован! — я ободряюще улыбнулась парню.

_________________

* А. Шопенгауэр

***

Вход в казино предваряло небольшое помещение, где находился обменник. Здесь нужно было поменять деньги на фишки. Минимальный лимит сегодняшнего вечера составлял триста тысяч с каждого гостя, а максимальный не имел предела. Игра предстояла действительно крупная.

У меня чуть глаза на лоб не полезли, когда нам озвучили сумму. В этот момент я, кажется, слишком сильно сжала Смоки, отчего песик рассерженно тявкнул, возвращая меня к реальности и заставляя вспомнить о правилах игры. Игорь же и бровью не повел, а оплатил нам фишек на шестьсот тысяч. Что ж, назвался груздем, полезай в кузов. И мы полезли…

— Большие мальчики — серьезные ставки, — прокомментировал для меня Игорь.

Нас провели темным коридором, который переходил в ярко освещенный огромного размера зал. Высота потолков составляла этажа три, не меньше. Ну, ничего себе — подпольное казино! Не очень-то ребята и скрывались!

Вначале от нервозности я слишком быстро припустила вперёд, но Алтабаев твердо поймал меня за руку и, положив мою ладонь поверх своего локтя, успокаивающе погладил.