такого не произойдет. Там в охране всегда два человека дежурят. Если хотя бы одного задержишь, то считай, что дело сделано. Главное, кричи громче и помни кодовое слово. Я, как услышу: «Врача!», сразу срываюсь, все сворачиваю и, как ни в чем ни бывало, выхожу, будто искал собачку.

— Вот увидишь, я справлюсь! Неужели это, правда, может быть уж настолько опасно? — я старалась говорить убедительно и, всматриваясь в глаза парня, искала подвох.

— Не знаю, — как-то рассеянно протянул Алтабаев и неожиданно спросил, — Как зовут собачку?

— Ааааа… Споки? — тут он меня подловил, — Ой, нет-нет — Смоки?!

— Да, Смоки! Еще раз все на ночь прочитай! И запомни через час, после нашего прибытия, ты выходишь в туалет и незаметно отпускаешь Смоки к служебным помещениям. Вернувшись к столу, притворно охаешь, но, как будто не в силах оторваться от игры, поэтому собаку иду искать я, а ты продолжаешь игру за меня. Смотри, пока меня нет, делай большие ставки (бюджет позволяет), отвлекай, привлекай внимание. Главное, что?

— Главное, покер — нет! рулетка — да!

— Умница! Пока меня не будет, не суйся в непонятные углы, будь на виду в центре зала у рулетки.

— Игорь, у нас же еще два дня до большой субботней игры, я все запомню наизусть. И, вообще, это же в столице заведение! Если бы там было так уж страшно, то люди бы там не собирались.

— Ну, знаешь, Женя, было бы корыто, а уж свиньи найдутся. Так что не обманывайся! Знай — там опасно! Люди, которые собираются в этом подпольном казино, не из простых и нам просто нельзя ошибиться! Но, если все сделаем четко, то все будет хорошо. — строго подвел итог Алтабаев, — А сейчас собирайся, едем тебе за платьем!

— Как это?

— Женя, давай без этих штучек! — он в нетерпении закатил глаза, — У тебя есть вечернее платье?

— Есть у меня нарядное платье, — проворчала я.

Мне даже как-то стало обидно от его тона.

— С пайетками? В пол? Может быть с открытыми плечами или декольте?

На это я промолчала. Он все правильно понял.

— Не упрямься. Собирайся, пожалуйста, — сказал Игорь уже мягче.

Мы приехали с Игорем в уже знакомый мне торговый центр. Только в этот раз я была в самых дорогих и гламурных магазинах. Алтабаев оказался очень взыскательным критиком. Он цеплялся к любой мелочи. То платье было слишком откровенным, то наоборот слишком закрытым и строгим. То наряд, по его мнению, был слишком простецким и дешевым, то привлекал слишком мало внимания, то слишком много.

После двух часов поисков, бесконечных переодеваний и мотания нервов девушек-консультантов, мы, наконец, нашли то самое платье. Изумрудное, струящееся, из натурального шелка, с открытой спиной. Оно делало мою фигуру совершенной, будто выточенной из куска мрамора. К нему подобрали полушубок из белоснежного песца. Это сразу придало образу мягкости и очарования. Еще Игорь настоял на классических лодочках на высокой шпильке и почти разозлился, когда я начала отказываться от покупки белья.

Впрочем, новое белье я все-таки приобрела, но уже сама. Оказалось, что швы на моих хлопковых трусиках были слишком заметны под нежной невесомой тканью платья, поэтому я приобрела бесшовные стринги. Правда, за такую безумную сумму, что и сказать страшно. Платье не предполагало бюстгальтера, но меховая накидка давала себя чувствовать себя вполне комфортно. И все равно в ярком свете примерочной я не узнавала себя. Кто эта дерзкая, уверенная незнакомка, смотрящая на меня моими зелеными глазами?

Я понимала, что это игра на один вечер, но все равно очень сильно волновалась. Особенно когда поняла, что все придирки Игоря, потому что парень сам нервничал.

Собачку, померанского шпица, по кличке Смоки (вроде бы даже запомнила), Алтабаев договорился взять у очередной девушки кого-то из братьев. Игорь внимательно осмотрел меня, но, даже несмотря на его взвинченное состояние, заметно было, что остался доволен. Парень справедливо заметил, что не хватает украшений, но обещал это решить, позаимствовав на вечер из мачехиной шкатулки.

Когда я приехала домой с пакетами, то в дверях столкнулась с Олегом. Кроме «Привет» и «Пока» все дни, что прошли после ужасного вечера в его клубе, мы не сказали друг другу не слова. Он, собиравшийся уезжать, видимо, передумал и, подхватив мои сумки, понес их в мою комнату и оставил у самого входа. Он даже не прошел за мной в спальную, как будто что-то удерживало его на пороге.

Олег стоял в коридоре, не решаясь сделать шаг в комнату или покинуть коридор. Просто молчал.

— С кем ты сейчас проводишь время после учебы? — спокойно спросил он.

— С Игорем, у нас дела. Мы работаем над новым проектом, — ответила я, встав на середину комнаты и гордо задрав подбородок.

Меня раздражало его показательное избегание. Я не могла не заметить, что после того, как узнал про меня несколько новых фактов, то шарахался, как от прокаженной. Мне по-прежнему хотелось как-то наказать Олега, как-то задеть. Хотелось показать, что есть люди, которые могут нормально со мной общаться, просто это не он.

— Вот как? — протянул парень. Но мне показалось, что на самом деле он не был удивлен, — Опять статья?

— Типа того, — я кивнула, — Скорее расследование.

— Ой-ой! Просрочку в магазине нашли? — заохал он в притворном изумлении, — Нет, вы раскрыли бандитский заговор в студенческой столовке: преподавателям больше компота наливают, чем студентам из Воронежа?

— Подпольное казино, — выпалила я, прежде чем поняла, что давно уже нужно было остановиться.

— Что? — его брови изогнулись и поползли на лоб.

А я уже сама была не рада своей тупой болтливости.

— Ничего. Забудь, — пробормотала я быстро.

— Женя! — Олег все-таки шагнул в комнату, — Не надо тебе в такое ввязываться. Не ходи с ним никуда.

— С тобой только можно? — эту фразу я с удовольствием выплюнула ему в лицо.

— Женя. Прости. Ты, наверное, злишься на меня за клуб, и это справедливо. Но сейчас послушай меня и откажись от… чего бы вы там ни задумали… Этому кретину нельзя доверять.

Олег не стал настаивать. Договаривал он, вообще, горячей скороговоркой и, под конец смутившись, вышел, прикрывая за собой дверь.

Вот это да! Два раза «Женя» и ноль раз «Чудо» — ну и что это, если не чудо?

Утро субботы в день большой игры выдалось тягучим и задумчивым. Я долго блуждала в сумерках по комнате, то складывая в одну кучу все вещи, которые мне были необходимы для сборов, то раскладывая их по кровати. Все еще находясь в полудреме, машинально вертела в руках онемевший телефон и вздрогнула, когда раздался звук пришедшего