И отошла. А он буквально кожей ощущал идущую от нее волну обиды, и чувствовал себя тупым ублюдком.

***

Чувство было, как будто она получила пощечину.

Но за что? Что с ней не так?. Почему она вызывает у него такое отторжение? Она ведь только хотела помочь.

Хорошо, ну и ладно, как хотите, господин ректор. Не будет она ему навязываться.

Сначала, сгоряча Маша вообще хотела уйти от этого черствого типа куда глаза глядят. Но она с тоской подумала, что господин Архан все равно ее найдет. Он же отвечает за ее безопасность!

Сидела некоторое время в сторонке, переваривала незаслуженную обиду, потом решила тоже построить себе дом. Встала и пошла за ветками. И тут он наконец созволил обернуться.

— Куда?! — выдал, сердито уперев руки в бока. — Сядьте и сидите, я же вам сказал.

— Не ваше дело, — буркнула она себе под нос.

Наломала веток и пошла мастерить шалаш возле того куста, под которым спала вчера. Какое-то время чувствовала на себе его взгляд, а потом перестала обращать внимание. Возилась долго, пока у нее вышло хоть что-то, напоминающее убежище, устала адски. К тому же начало темнеть. Маша просто заползла под этот ворох веток, свернулась там калачиком и заснула.

***

Зейраш смотрел на эти ее потуги и злился. На себя, на нее, на обстоятельства, поставившие его в такие рамки. На все.

В конце концов, не выдержал.

Когда девчонка заснула, взял ее на руки и перенес к себе.

Поднимал осторожно, чтобы не разбудить, но она так устала, что даже и не проснулась. Просто прильнула к нему и прижалась к груди щекой.

Каково ему было нести ее эти несколько метров. Каково было заставить себя выпустить ее из объятий. Устроить ее там, убрать от нее свои руки. Зейраш еще долго смотрел на спящую девушку и хмурился. Она ведь ровесница его студенток, разве он когда-нибудь западал на этих молоденьких девиц?

Сейчас, когда она его не видела, он не мог отвести глаз. А что творилось сейчас с его телом…

«Посмотри, как она льнет к тебе. Ложись с ней. Возьми свое! Возьми!» — орали все демоны в его душе.

Возьми.

Табу. Чужая невеста. Он обещал.

Но чем дольше он смотрел на девушку, тем больше хотелось плюнуть на все обещания, и будь что будет. Так ли важно, что с ним сделают потом? Здесь и сейчас она принадлежит ему.

Девушка вздохнула во сне и откинула голову, открывая нежную и гибкую, словно лебединую шею. На него пахнуло сладким запахом ее золотых волос. Темная сущность поднялась из глубины души вместе с адской жаждой. Нестерпимо хотелось лечь с ней, дать ей своей крови, дать ей все! Разделить с ней ЭТО на двоих.

Еще секунда, и он бы не сдержался.

Зейраш заставил себя отодвинуться. Закрыл глаза. Сглотнул еще и еще.

Наконец оторвался от нее.

Укрыл девушку пиджаком и быстро вышел. Отошел на несколько шагов и встал, жадно вдыхая ночной воздух, но сладкий запах все равно забивался в ноздри. Он быстро скинул с себя рубашку и завесил вход. Так стало легче. Теперь его запах перебивал ее.

Чеееерт. Как это было ущербно.

Мужчина постоял еще, заложив руки в карманы и чувствуя, как его кроет откатом. Потом сел на землю, опустил локти на колени и замер без движения, отпуская магию. Глаза светились в темноте, он смотрел в ночь, слушал, вычленяя разные шорохи. Наконец уловил знакомый.

Шшшсссссс.

Едва слышный шелест донесся справа.

Из зарослей медленно выползла огромная кобра и замерла, глядя него. Зейраш снова чувствовал древнюю магию, которой ничего не мог противопоставить. Напрягся, изготовившись, но змея как будто насмехалась над ним. Прошипела:

— Ссс-с-ха-ххсс.

И так же медленно и неспешно уползла в другую сторону. Только кончик хвоста мелькнул в траве между стволов. Он потом долго смотрел змее вслед и прислушивался. Ничего не происходило. Зейраш наконец расслабился, но теперь его стало клонить в сон. Какое-то наваждение, глаза закрывались, и все. Некоторое время он боролся с собой, потом прикрыл глаза. На минуту, не больше.

Проснулся он, оттого что услышал вскрик, и мгновенно влетел в шалаш.

Девчонка сидела в странной позе. Глаза огромные, испуганные.

Она кричала, ей было страшно, этого было достаточно, чтобы у него помутилось в голове. Зейраш схватил девушку, прижал к себе и стал оглядывать все вокруг, пытаясь понять, что произошло, и с ужасом думая, вдруг ее ужалила та хвостатая гадина?!

— Где?! Что случилось? Кто навредил тебе?! Не молчи! — заорал он, судорожно стискивая ее.

И тут она закричала еще громче.

Он чуть с ума не сошел!

Выдернул ее из шалаша, стал ощупывать, а она еще в этой своей кожаной одежде. Ее надо было снять! Он стал расстегивать молнию на курточке, а девчонка шарахнулась в сторону и уставилась на него своими голубыми глазищами, приоткрыв дрожащие от волнения розовые губы.

Они замерли друг против друга, а мир на какое-то время просто пропал.

Потом она вдруг сморщилась и заерзала, странно дергая плечом, и снова заверещала:

— Ай! Ай-ай-ай! Ой!

Этого не мог Зейраш вынести.

— Что с тобой?! — тряхнул ее за плечи. — Где болит?! Что?! Маша!

Секунду она молчала, только губы тряслись, брови хмурились, а глаза бегали, потом сказала жалобно:

— Кажется, мне под куртку заполз паук… Вы не посмотрите?

Повернулась спиной и села, оттянув назад ворот куртки.

В первый момент мужчина оторопел. Это она ему? Потом приблизился и замер, опускаясь на колени за ее спиной. Это был интимный момент. Все слилось воедино. Притяжение, которое он испытывал, его нетерпение и жажда, ее ожидание, невинный сладкий запах. Его власть. Это пьянило безумно, вышибало мозги.

Первое прикосновение, невесомое, она беззвучно ахнула и выгнулась. По белой шее побежали мурашки, а его просто накрыло волной.

Прижаться губами, притянуть к себе и жадно пить ее дыхание. Дать ей свое. Дать ей ЭТО, чтобы кричала его имя, задыхаясь от счастья!

Чего ему стоило сейчас взять себя в руки, однако он сдержал порыв. Секунду Зейраш смотрел, словно оглушенный. Затем выдохнул, быстрым движением оттянул ворот курточки и просунул туда руку. Девушка тихо ойкнула и прогнулась еще больше, но он уже нащупал «нарушителя спокойствия». Это был небольшой стручок, покрытый щетинками, именно они ерзали и кололи кожу.

Зейраш его вытащил и протянул ей:

— Вот.

Не его вина была, что его голос сейчас низко и глухо, он не хотел ее пугать. Девушка резко обернулась, схватила у него этот стручок и тут же опустила глаза.