— Я. Что?

Он неожиданно вырос прямо перед ней, его лицо вдруг оказалось так близко, что Маша невольно застыла. Несколько бесконечно долгих секунд они смотрели в глаза друг другу, потом он произнес, наклоняясь к ней еще ниже:

— Я видел, как вы вчера дважды чуть не свернули себе шею.

И так же внезапно отодвинулся и пошел вперед.

Этот резкий порыв выбил Машу из колеи. Она еще какое-то время некоторое время стояла, глядя, как он уходит. Приходила в себя от странного ощущения. Потом разозлилась.

Ему-то хорошо! Господин ректор успел обуться, и у него была удобная обувь. А ей в этом точно не догнать его. В конце концов, она скинула туфли и пошла босиком. Но не успела Маша пройти несколько шагов, как он обернулся и уставился на нее грозно.

— Я что сказал, не ходить босиком?

— Я так натру ноги, — сердито буркнула Маша и уже хотела пройти мимо него.

И тут мужчина, не говоря ни слова, просто закинул ее на плечо и быстро пошел вперед. Она снова вопила, сотрясаясь от обиды:

— Дикарь! Отпустите меня!

И пыталась колотить его по крепкому, словно каменному плечу, но он на эти потуги реагировал не больше, чем на писк комара. Донес ее до той поляны, где они спали ночью и ссадил на землю. Маша тут отбежала в сторону и замерла, а Зейраш Архан как будто забыл о ней.

Теперь он ходил от дерева к дереву и прикасался к стволам, делая какие-то странные манипуляции и прислушивался. Наконец выбрал одно, на котором висели крупные зеленые плоды, похожие на плоды хлебного дерева, но размером почти вдвое меньше, и резко тряхнул. Штук десять посыпалось на землю, он собрал их все и бросил перед ней.

— Вот. Почистите. Надеюсь, это вы сможете?

Хотелось послать его, а еще больше хотелось запустить чем-то тяжелым ему в голову. Но Маша молча опустилась на землю и стала разглядывать непонятные плоды, гадая, как их чистить, и вдруг увидала, что он уже успел снять с себя рубашку и скинуть туфли, а теперь еще расстегивал джинсы!

— Что… вы делаете?! — панически пискнула Маша, вытаращив глаза.

Мужчина невозмутимо продолжил раздеваться. Стянул с себя джинсы, оставшись в одних боксерах, и снисходительно покосился на нее, а потом бросил через плечо:

— Я собираюсь пойти на охоту. Сидите здесь и не двигайтесь с места, пока я не вернусь.

И двинулся в сторону зарослей.

***

А Маша наконец поняла, что пялится на него с открытым ртом, и тут же отвела взгляд. Нет, конечно, сложен он как бог, но зачем надо было при ней раздеваться? Решил произвести впечатление? Или очередной способ показать ей, что она никто и звать ее никак.

Псссс?! Она фыркнула и закатила глаза. Это было нечестно. Она, между прочим, свое слово, данное бессмертному, сдержала. Господин Зейраш Архан так и не узнал, кто она на самом деле. И не узнает.

Но если узнает… Хотела бы она посмотреть на его физиономию тогда!

Потом девушка вздохнула и уставилась на зеленые плоды, лежавшие рядом с ней на земле и проворчала, передразнивая голос Зейраша Архана и его интонацию:

— Надеюсь, это вы сможете?

Почистить их она собиралась ему назло, чтобы не думал, что она совсем неумеха, а то презрительное превосходство так из господина ректора и перло. Сначала она огляделась и нарвала с росших рядом лопухов несколько больших широких листьев, чтобы складывать на них очищенные сердцевинки. А потом стала пытаться отколупать шкурку ногтями. Но гладкая глянцевитая шкурка была толстенной и крепкой, словно отлитой из металла.

И как тут быть? У нее даже ножа нет.

Маша сосредоточенно смотрела на неизвестный плод. Итак, оно имеет толстую кожуру и оно твердое. Вероятнее всего, это орех, а если это орех, то его надо раскалывать. И стала озираться в поисках камня или большой палки, но ничего такого поблизости не наблюдалось.

«Сидите здесь и не двигайтесь с места, пока я не вернусь», — тут же просигналило в голове.

— Ну и пожалуйста! — буркнула она и уставилась в сторону, сжав между коленями руки.

Досадно стало ужасно. Вот будь у нее магия…

Потом подумала, ведь она все-таки апсара. Тут не работает родовая магия, но, может быть, сработает что-то врожденное, присущее только ей? А что вообще могут апсары? Небесные девы-танцовщицы? Первое, что пришло в голову — у апсар танец волшебный.

И как это вообще могло помочь ей в данной ситуации? Но если у вас есть только молоток… Кто там первый сказал про гвозди, Марк Твен или Абрахам Маслоу, было уже не важно. Ей нужно было расправиться с гадскими плодами до прихода господина ректора.

Маша поднялась на ноги и, понимая, что, наверное, ужасно глупо сейчас выглядит со стороны, начала тихонько напевать и пританцовывать на месте. Благо ее никто не видит. А потом вошла во вкус.

***

Как только Зейраш отошел подальше в заросли, он тут же скинул боксеры и остался в чем мать родила. Это было необходимо, иначе он не сможет в полной мере воспользоваться магией ракшасов. Но как же это было унизительно и било по его самолюбию!

Ему, великому черному магу, бегать по лесу голышом, как… какому-то лесному демону. Он презирал эту свою природу, стыдился ее и хотел бы избавиться. Но сейчас она ему пригодилась, потому что давала шанс выбраться из той задницы, в которой они оказались.

Однако надо было поторапливаться.

Зейраш ни на минуту не забывал о девице, которая постоянно норовила забрести куда-нибудь и влипнуть в неприятности. По счастью, добыча нашлась быстро. Он просто отпустил свою магию и приманил ее, как самый настоящий ракшас.

Ему попался небольшой козленок. Зейраш свернул ему шею, забросил на плечо и пошел обратно. Времени прошло совсем немного, по идее, эта глупая девчонка не должна была никуда уйти. Он велел ей сидеть на месте и был достаточно убедителен.

Потом стал думать, догадается ли она расколоть плоды? Готов был поспорить, что не догадается. Но мало ли, вдруг чудо случится? Зейраш усмехнулся своим мыслям. Интересно, у нее ума хватит не есть их сырыми?

Плоды были съедобны, он проверил. У них питательная мякоть, если запечь на костре. Правда, с костром была некоторая проблема. Ракшас может зажечь огонь в своей ладони, все-таки демон. Но как и все лесные существа, лесные демоны боялись огня. Ладно, этот вопрос он собирался как-то решить.

Прежде надо было надеть боксеры, иначе эта визгливая девица точно свалится в обморок, если он заявится в таком виде. Мужчина горделиво хмыкнул, потом всплыла давешняя обида. Асуров она не чуралась, между прочим! И не вмешайся он там, в клубе, неизвестно, что бы с ней было. Зейраш не понимал, почему это его так гложет.

За размышлениями он не заметил, как добрался до той поляны, где оставил девчонку. Только хотел выйти, но в этот момент услышал тихое пение и замер, скрываясь за листвой. Увидел уже потом.