отражает, даже не намекает на суть объекта — просто полянка, где-то каменная, где-то покрытая травой.

Всего в тот момент там «припарковалось» два «звездолёта». Один костяной, похожий на земную галеру — даже вёсла и малюсенький парус имеются.

Второй… Хм… Каменный? Корпус сделан из чего-то полированного, напоминающего мрамор с красными прожилками. Форма этого корабля больше походила на ракету, нежели соседняя галера. Тем не менее, скорее всего, форма не была функциональной — у корабля тоже имелась палуба, хоть и крытая, в отличие от первого корабля.

— Эй, почем продаёшь раба? — неопрятного, даже бомжеватого вида старичок ткнул клюкой в грудь Алексу.

Обращался он к Мокрому Воробью, ведь по одежде понятно, что тот местный, а Алекс — залётный.

— Он не… — речь Воробья оборвалась на полуслове, когда старикан ракетой полетел в сторону своей лоханки, и сломав два весла, впечатался в борт.

— Похоже, новый гребец нам достанется бесплатно, — ухмыльнулся молодой практик и направился в сторону Алекса, вынув из пространственного хранилища копьё, искрящееся молниями.

Охрана «космопорта» осталась безучастной. Видимо, потасовки здесь — обычное дело. В принципе, вспоминая секту Горного Ручья, Алекс не слишком этому удивлялся. Такой уж менталитет у практиков-даосов. Ну и уровень, понятное дело. Тот старик, и этот парень — на третьем этапе, а охрана — на втором.

— Золотая Молния! — заорал молодо выглядящий гость города, раскручивая копьё.

Алекс взмахнул рукой и Мокрый Воробей вдруг понял, что он стоит рядом с охранниками-соплеменниками.

— Мы уже вызвали подмогу, господин учёный, — доложил один из людей в форме. — Уже в пути. Скоро будут.

— Вы записываете?

— Обижаете. Всё протоколируем.

А тем временем копьё разразилось мощными толстыми молниями, которые Алекс принял на руки, просто вытянув их в сторону удара. Они как бы впитались в него.

— Господин учёный, а такое возможно? Как-то это ненаучно, — охранник сунул умнику пакет с местным снэком — сушёные крылышки домашней птицы. Мелкой, вроде рябчика.

— Да кто разберёт этих даосов? Посмотри сам, даже гости удивились, — он угощения Воробей не отказался.

— Которые? Тот, что пришёл с вами, выглядит уверенным.

— Он не совсем гость. У него Приказ Главы.

— Так… Как же это… Нас же…

— Да расслабьтесь. Дай-ка ещё этих штук. Новинка какая-то? Я ещё не пробовал таких острых. Аж хочется огнём дыхнуть!

А тем временем, друзья владельца молниеносного копья будто и в самом деле услышали подсказку умника, принялись поливать Алекса огнём, правда не дыша, а выпуская его из рук.

— Воробей, а что если я их немного покалечу и отберу имущество? — коммуникатор учёного задал вопрос голосом Алекса.

Умник посмотрел на охрану. Те переглянулись и один, постарше на вид, сказал:

— Мы зафиксировали оскорбление носителя Приказа. Это равносильно оскорблению самого Главы. Так что любые действия останутся в рамках закона, включая конфискацию имущества и исполнение смертного приговора на месте.

— Спасибо, служивый. Услышал, — голос явно повеселел.

И почти мгновенно открылся филиал Кататумбо на далёкой планете (авт.: озеро в Венесуэле. Известно самыми частыми и мощными молниями на Земле). У вояк даже крылышки изо рта повыпадали. Только Мокрый Воробей продолжил их жевать, как ни в чём не бывало.

Из-за плотности разрядов нельзя было разглядеть, что происходит, да и продолжалось светопреставление недолго:

— Что тут происходит? Кто посмел напасть на моих людей? — громыхнул басовитый голос, а молнии, словно травинки собрались в сноп, зажатый в руке практика в белых разверзающихся одеждах.

— Кто мешает мне вершить правосудие? — голос Алекса не уступал по громкости. К тому же ему не нужно было перекрикивать треск молний и грохот грома — технику он больше не применял.

— Капитал Звёздной Галеры. Хромой Волк. А ты кто, дерзкий младший?

— Оскорблённый твоими людьми носитель Приказа, — Алекс продемонстрировал метку. Вообще-то он бы и не подумал ею прикрываться, если бы не напоминание охраны парковки.

— Младший! Успокойся. Поговорим спокойно?

— О чём? О том, что твои люди сначала оскорбили меня, а потом напали? Как я посмотрю в глаза главе, когда он спросит, не опозорил ли я его?

Капитан приблизился к Алексу и вокруг них засветилась Сфера Молчания.

— Что ты хочешь? Виру?

— Разве этого достаточно? Твой человек хотел купить меня как раба! Только смерть может искупить этот проступок. А вот в башку мне лезть не надо! А то и тебя не пощадят. Можешь всё посмотреть у своих недоумков.

— Сейчас вернусь, — коротко бросил капитан и вправду начал поднимать с земли стонущие тела и читать их память. Он уже на этапе Зарождения Души (4), возможностей у него больше.

Алекс невозмутимо наблюдал за этой сценкой.

— Дебилы, — бросил последнее тело Хромой Волк так, что что-то хрустнуло.

— Убедился?

Капитан посмотрел куда-то в небо, за спину Алекса и направо.

— Не дури, Волк. Не сможешь уйти. Я хоть и ниже тебя на этап, просто так не сдамся. За один приём меня не взять.

— Я тоже культивирую технику молний, — хмыкнул Хромой Волк. — Признаю́, для твоего уровня мощь твоих приёмов невообразимая. Но ты не видел мою!

Волк стукнул кулаки друг о друга и развёл их. Громыхнул разряд.

— А кто сказал, что я воспользуюсь молниями? Да и сам же чувствуешь, какой силы практик смотрит на нас сейчас из-за облака.

— У нас мор случился. Нам нужны люди, чтобы улететь с вашей Звезды.

— Даже не похоже на оправдание. Что это меняет? Или даёт право оскорблять и похищать носителя Приказа? Как там орал тот дебил с копьём?

— Возьми виру! Мне нельзя терять ещё больше людей! На этой планете с ними очень проблематично! Гуманисты сраные!

— Опять оскорбления. Не зря говорят, что рыба гниёт с головы…

— Прошу прощения, — произнося эти слова, Хромой Волк смотрел на облако. — Так что, возьмёшь виру? Всё имущество этих двоих идиотов и от меня сверху сто духовных камней среднего качества. Я вижу, что ты из наших. Брат-даос?

— Четверых. Те двое огнём швырялись тоже не ради шутки.

— Хорошо.

— И двести камней.

— Это грабёж, брат-даос!

— Это уступки, капитан.

— Сто-пятьдесят. Больше жизни этих болванов не стоят. Раб их уровня стоит около тридцати камней. А эти ещё и помяты.

Алекс сделал вид, что колеблется, и