В гостиничном номере было темно, только газовый рожок на стене, включенный Погром едва они вошли, тускло освещал все пространство.

— Долго нам ждать? — Айрин прошлась по комнате, и села на край кровати в скрытом тьмой углу.

— Не переживай, сияющая, ты своего дождешься!

Миа отошла к двери, о чем-то зашепталась с Погром.

— Если ты сейчас здесь, значит Эйд с остальными гроша ломанного как телохранители не стоят, — раздался тихий шепот за ее спиной, и рука Рионара накрыла ее ладонь, — выбирай — разобраться с ними сейчас, или подождем?

— Подождем, — донесся до него ее радостный шепот, и она сжала пальчиками его руку.

Рионар ответил на ее неожиданную ласку и неслышно отошел в угол. Айрин с трудом удержалась, чтобы не повернуться к нему, и закрыла лицо ладонями, хорошо понимая, что довольное личико скрыть не получится.

— Опять ноешь? — Миа презрительно фыркнула.

— Оставь ее, — неожиданно вступился за девушку Погр, — не веди себя как… Где он?

— Я не знаю, — Миа нервно постукивала по столу, — уже должен быть. Я отправила Рида с запиской.

— Рида нигде не видно, — Погр оторвал взгляд от Айрин, — зато вечером прискакала его лошадь, одна. Где клиент должен был остановиться?

— В этой же гостинице, — Миа нервно оглянулась на Айрин, — следи за ней, я скоро.

Открыв двери, девушка скрылась в темноте. Погр запер двери за ней, затем неожиданно обратился к Айрин:

— Простите, исса, надеюсь, вам было не очень больно?

— Боюсь, что больно мне еще только будет, — грустно сказала Айрин.

— Нет, мой ангел, не будет. Думаю, мы достаточно подождали. — Рионар вышел из темного угла, игнорируя ошарашенного бандита, подал руку Айрин, — вам, моя радость, присутствовать здесь не стоит, — он галантно подвел ее к шкафу, за которым оказалась скрытая дверь. — До встречи в Академии, исса Вегейрос, — на ее возмущенный вопль, он ответил мягким толчком.

Пройдя по инерции еще несколько шагов, Айрин оказалась с рядом с Ванто Расото, а потайная дверь в гостиничный номер '17' бесшумно закрылась.

— Исса Вегейрос, — юноша склонился, — внизу нас ждет карета.

Айрин удивленно посмотрела на Ванто, Лемара, Бинтора, Илиса. Все были предельно собраны, и на лицах у всех застыла мрачная решимость. Решимость вспыхнувшая в ее глазах, была не менее мрачной.

— Я остаюсь здесь, пока мне не объяснят что происходит!

— Но…

— И я в состоянии принимать подобные решения, а вы ведь не откажете в просьбе, правда, исс Ванто?

— Вам сложно отказывать, — в номер вошел Эйд, — но исс Рионар дал четкие указания.

— Эйден, разве он ваш император, что вы столь ревностно следуете его приказам? — слащаво-приторно протянула Айрин, — мне казалось вы в состоянии принимать решения самостоятельно.

Парень покраснел, отчаянно захлопал ресницами, но ответить не успел — за дверью явно что-то происходило. Сначала послышался истошный крик Мии, затем сердитые мужские голоса и все это перекрыл ледяной тон Рионара. В гнетущей тишине послышались удары клинков, затем снова женский крик. Айрин и сама не поняла, как так быстро метнулась к двери, но Ванто опередил ее и, схватив за руки, оттащил к окну.

А затем снова запела сталь, и вскоре все стихло. Потайная дверь открылась, Рионар бесшумно вошел в комнату. Заметив Айрин, небрежно повернулся к ней спиной, вытирая свою шпагу, затем словно чуть раздумывая, открыл потайную дверь, и окровавленный платок выбросил туда.

— Итак, юная исса, что же вы делаете за пределами Академии в столь позднее время? — ледяным тоном спросил темный король, окинув ее презрительным взглядом. — Ванто, отойди от нее, уже не просто можно, уже нужно!

Разве можно было не подчиниться Рионару Дархарзу? Ванто отошел мгновенно, оставив солнечную принцессу на растерзание темному королю, хотя Рионару показалось, что все несколько иначе. Айрин начала с вопросов:

— Исс Рионар, бесконечно благодарна вам за мое спасение, но все же мне бы хотелось, чтобы вы соизволили пролить свет на последние события.

Вместо ответа Рионар схватил ее за руку, и коротко отдав всем приказ расходиться, потащил девушку в коридор. Ей пришлось почти бежать, чтобы успеть за его быстрым шагом, и она даже не успела удивиться, увидев, как Рионару кланяется глава городской стражи. В быстром темпе они вышли на улицы, и темный король галантно распахнул для нее дверцу кареты:

— Ну же, чего ты боишься, Айрин? — он подал ей руку, и она прошла в карету.

Вопреки ее ожиданиям Рионар сел не сразу, отойдя от кареты, он с кем-то переговаривался. В темноте она отчетливо слышала его голос, и в нем не было ледяного презрения, столь пугающего студентов в Академии. Вернулся он, когда она уже совсем продрогла. Едва сел, карета тут же сорвалась с места.

— И что же мне с вами делать, исса Вегейрос? — он взял ее за руку, понял, что она дрожит от холода и неуловимым движением пересадил на руки. — Айрин, моя Айрин, ты в порядке?

— В порядке, — нервно ответила девушка, пытаясь вырваться из его объятий, — что это было вообще и как вы в этом замешаны оказались?

'Никакой благодарности, — с грустью подумал Рионар, — и все приходится самому. Эх.'

Айрин, все еще отчаянно пытающаяся вырваться вдруг обмякла, а затем и вовсе обняла его, прижавшись и судорожно всхлипывая:

— Ты спас меня… ты… а я… мне было так страшно…

Рионар замер, затем начал гладить ее по волосам, невольно подумав что шляпка, скорее всего, осталась лежать в том темном проулке, в котором е схватили.

— Радость моя, — его нежный голос успокаивал, она перестала вздрагивать и прижалась к нему сильнее. Он не удержался от шпильки: — а спасителя благодарить сегодня будут? Или этому благородных исс не учат?

Она вспыхнула, постаралась его оттолкнуть, яростно начала что-то говорить, но Рионар приложил палец к ее губам, и тихо прошептал:

— Всего один поцелуй… прошу тебя… — он впервые просил так искренне, и она не смогла отказать.

— Поцелуй меня… — ее шепот прозвучал для него тысячей фанфаров, и Рионар медленно, словно растягивая удовольствие, пошел на штурм своей любимой крепости.

Нежное касание к ее губам, легкое, дразнящее и Айрин застонала от пронзившего ее удовольствия. Ласковое облизывание уголков ее губ, и девушка выгнулась на его руках, словно уже утратив контроль над своим телом. Рионар был приятно поражен ее чувствительностью, тем, как она отвечала на его самые скромные ласки и с ехидным самодовольством думал, что он первый, кто целует эти восхитительные губы, первый, кто прижимает это хрупкое тело, первый, кто слышит ее полные наслаждения стоны.

А Айрин забыла обо всем. Все смешалось и все растворилось. Неожиданно мир сузился до этих рук и губ, до его нежного дыхании, до требовательного, настойчивого языка, который настигал, обнимал, ласкал ее испуганный язычок. Не было мыслей, не было других желаний кроме как раствориться в его ласках до конца, отдаться ему без остатка. Она кричала в его рот, задыхалась и стонала, она выгибалась, билась в его руках, словно боясь принять это новое для нее чувство, и вместе с тем боясь потерять.