Девушки потрясенно смотрели на Айрин, невольно проследив взглядами за одинокой слезинкой, скатившейся по бледной щеке. Айрин мгновенно вытерла предательскую влагу и улыбнулась подругам:

— Поверьте, я счастлива! В любом случае сожалеть уже бессмысленно, да и приятно будет утереть собственнический нос иссу Дархарзу!

— Теперь понятно, почему ты со всеми парнями дружишь, но никого к себе не подпускаешь, — нахмурилась Миэн, — а мы все думали… ты по Рионару сохнешь… как и большинство в Академии.

Айрин посмотрела на их опечаленные лица и начала хохотать:

— Девочки, разве я похожа на глупого мотылька, который летит на огонь? Рионар Дархарз — это даже не огонь, это лесной пожар он вызывает только страх!

— Но как сей пожар притягателен, — Алана глубоко вздохнула, — горела бы в нем и горела…

— Пожалуй, и я бы не отказалась, — Киран поправила прическу, — впрочем, еще не все потеряно!

Девушки снова смеялись и шутили, и Айрин смеялась громче всех, надеясь, что никогда больше Рионар Дархарз не будет ее целовать… потому что когда он был рядом… всего один поцелуй рушил ее устоявшийся мирок…

---------------------------------------

Рионар нетерпеливо ждал Эйда, но со стороны казалось, что богатый исс просто лениво рассматривает толпу. Карета задерживалась, и едва на дороге показалась пыль, Рионар облегченно вздохнул — игра начиналась. Войдя в придорожный магазинчик, он с нетерпением смотрел, как карета приближается, останавливается и из нее выходит группа смеющихся девушек. Как он и предполагал, Айрин была в окружении своих старших подруг — Мия, Миэн, Лисса, Дориана, Луисия, Алана, Киран. В сердце что-то дрогнуло, когда из кареты выпрыгнуло его синеглазое чудо. Как-то странно, но ненависть в его душе, переросла в теплый комочек, согревающий его сердце каждый раз, когда Айрин Вегейрос появлялась перед его глазами. Всего один поцелуй и он увидел то, что так упорно отказывался замечать…

Темный король проследил, как она поправляет шляпку, как грациозно перепрыгивает лужу на дороге, с каким восторгом озирается вокруг, словно видит город впервые. На ее лице, можно было читать как в открытой книге — удивление, радость, ожидание чуда. Вот чудо у нее сегодня будет, не совсем волшебное, но Рионар не сомневался, что ей понравится.

Едва девушки исчезли с поля зрения, Эйд снял с себя грязный плащ и шляпу возницы, затем быстрым шагом направился к вышедшему из магазина Рионару.

— Я должен сказать тебе о неприятном, — начал бледный юноша, — она помолвлена!

— Даже не сомневался, — темный король хищно улыбнулся.

— Но как? — Эйд потрясенно смотрел на него.

— Учись думать логически, Эйден, — Рионар смерил его насмешливым взглядом, — ни одни родители, не отправили бы свое дитя обучаться в Академию среди тех, кто старше на три года, да еще и дочь в мужской корпус, да еще и в лучший класс. Несомненно, ее образование представляет ценность только для будущего мужа, осталось лишь выяснить кто он.

Эйд никогда не понимал железную логику своего кумира, но давно понял, что Рионар всегда прав. Все еще не понимая радости темного короля, он постарался приноровиться к его неспешному шагу.

-----------------------------

Айрин веселилась весь вечер. Танцы на главной площади, веселый хмельной брай разливаемый всем желающим, сладости который она пробовала впервые. Портил настроение только взгляд Мии, которая словно постоянно следила за ней.

Все началось, когда музыканты заиграли быструю мелодию. Время подходило к десяти, о чем сообщал бой часов на городской ратуше, как вдруг Миа схватив ее за руку, потащила прочь от танцующих подруг.

— Миа! — только и успела воскликнуть девушка.

— Помоги мне, Айрин, — подруга резко остановилась, с такой болью посмотрела на нее, что Айрин только кивнула в ответ.

Миа тут же развернулась и потащила Айрин дальше от площади.

— Подожди, — воскликнула девушка, едва они оказались возле темного проулка, — там темно, зачем мы идем туда?

Вместо ответа Миа отпустила ее руку, сделала еще несколько шагов в темноту и развернувшись спокойно сказала:

— Она ваша!

Полный ужаса крик Айрин казалось, перекрыл музыку. Люди удивленно перешептывались, смотрели по сторонам, никто не мог понять, что это было. А трое мужчин в черном уносили сопротивляющуюся девушку, засунув ей в рот кляп и связав тонкие руки.

-------------------------------------

Миа уверенно шагала вперед, подходя к черному входу гостиницы Тригон. Айрин, которую нес на своем плече бандит по имени Погр все время брыкалась и мычала, обернувшись Миа с презрением посмотрела на непрекращающиеся слезы девушки.

— Айрин, — жестко произнесла та, которую девушка считала подругой, — поверь, так будет лучше. Ты слишком многим мешаешь.

Вывернутые руки, связанные веревкой нестерпимо болели, от запаха грязного кляпа она задыхалась, но после этих слов Айрин плакать перестала. А ведь бабушка просила ее не покидать Академию, ни при каких условиях, и не просто просила, требовала выполнить эту просьбу. Айрин чувствовала себя той самой глупой гусыней, которой ее так долго именовал Рионар. Судорожно всхлипнув, девушка постаралась взять себя в руки — что бы ей не предстояло, встретить это она должна была с ясной головой.

Миа вела мужчин по темному коридору, пока не остановилась возле двери с номером '17'. Достав ключ, девушка спокойно открыла дверь, и пропустила мужчин вперед:

— Никро, Диам, топайте на улицу, и помните — вас не должны видеть, — она подождала, пока двое мужчин с хмурыми лицами не исчезнут в полумраке гостиничного коридора, затем, шагнув в комнату, заперла двери. — Погр, вытащи кляп, девочка она умная и кричать не будет, правда, Айрин?

Ответом Мие были полыхающие гневом синие глаза, но кляп Погр все же вытащил.

— Дайте воды, — приказным тоном попросила Айрин, — и развяжите мне руки, они онемели, так что сделать я все равно ничего не смогу.

Миа не успела открыть рот, как мужчина начал развязывать ее ручки, причем стараясь причинить как можно меньше боли. Айрин благодарно улыбнулась ему, и невольно улыбающийся в ответ тип преступной наружности, даже соизволил принести ей воды.

— Ты еще реверансы начни перед ней выделывать, — зашипела Миа, затем повернулась к Айрин, — ты сейчас сиди и не рыпайся!

— Почему? — спокойно спросила Айрин, одаривая ее похитителя еще одной очаровательной улыбкой, за принесенный ей стакан воды.

— Что почему? — симпатичное лицо Мии исказилось гримасой отвращения. — Почему я на это решилась? Потому что мне приказали, а отказывать я не могу!

— Кто приказал? — голос Айрин казалось, обволакивал номер дешевой гостиницы.

— Всему свое время, солнечная принцесса! — Миа произнесла это, словно выплюнула, — хватит разговоров!