Достав из кармана платок, темный король тщательно вытер шпагу, затем небрежно отбросил испачканное кружевное творение. Айрин проследила, как белоснежное кружево с красным пятном опускается на траву и ее замутило.

Вложив шпагу в ножны, Рионар вдруг вспомнил реакцию Айрин на кровь. Он бросился к ней, едва успев подхватить падающую девушку. Усадив солнечную принцессу на колени, темный король начал аккуратно хлестать по бледным щекам:

— Айрин, приди в себя, мы еще не закончили! — ее ресницы дрогнули, и Рионар подумал, что самое время воспользоваться ситуацией. Да и момент подходящий — все же с нее благодарность причитается. Приподняв белокурую головку, он впился в искусанные пунцовые губы, за что и схлопотал пощечину, от мгновенно пришедшей в себя девушки. — Ну вот, — удрученно произнес Рионар, — сохранил жизнь Расото, спас прелестную иссу от трехдневного обморока и вот она — человеческая благодарность.

— Немедленно отпустите меня! Вы… вы! — она вырвалась из кольца его рук, встала, резким движением поправила платье и ощутила, как потемнело в голове, в ушах послышался шум, а земля стремительно убежала куда-то.

На грани сознания она услышала его тихий смех, затем почувствовала, как ее подхватывают сильные руки и поняла, что вновь лежит у него на коленях, а темноволосый демон ласково покачивает ее.

— Я не маленькая, — слабым голосом прошептала Айрин.

— Маленькая, — рассмеявшись, ответил Рионар, и уже шепотом добавил, — моя маленькая Айрин, только моя!

— Не твоя, — упрямо ответила девушка и открыла глаза, чтобы встретиться с насмешливым взглядом темного короля.

— Я своих решений не меняю, — Рионар жестко усмехнулся, — ты моя и я тебя никому не отдам!

Он поднялся и понес ее на руках по направлению к своей карете.

— У меня лошадь есть, — угрюмо заметила Айрин.

— Ммм, а еще есть уникальное свойство падать в обморок. Лошадь и обморок… — произнес Рионар, словно пробуя слова на вкус, — интересное сочетание, если только это не грозит падением моей светловолосой головки в процессе верховой прогулки.

— Вы хотели сказать 'твоей', - уточнила Айрин, перед глазами которой уже прекратили мерцать светящиеся точки.

— Включите ваше великолепное логическое мышление, исса, — усмехнулся темноволосый бог, — ты моя, значит и головка твоя светловолосая, тоже моя. Все гениальное просто!

Торжествующая улыбка и он аккуратно внес ее в карету, усадил на мягкое сиденье. Через несколько минут в карету вошел Эйд, сел напротив с отрешенно скучающим видом, но в то же время активно рассматривая Айрин. Она поймала его взгляд и улыбнулась, с тайным коварством наблюдая, как он невольно улыбается в ответ.

— А скажите мне, благородный исс Эйден, часто ли вы участвуете в подобных дуэлях?

— Я?! Ну… да, исса Айрин, я часто сражаюсь на дуэлях…

— И неизменно побеждает, — усмехнулся входящий Рионар, сел рядом с Айрин и карета двинулась. Рядом на ее лошади, которую Айрин взяла у одного из преподавателей, ехал Дос.

До Академии доехали молча, так же молча Рионар подал ей руку и провел до дверей ее комнаты, одним убийственно-ледяным взглядом, заставив замолчать, пытающуюся возразить привратницу.

Айрин открыла дверь, и повернувшись к Рионару посмотрела в чуть насмешливые черные глаза:

— Благодарю вас…

— Ооо, — насмешливо протянул Рионар, — я почти счастлив. Почти…

— Но это не значит, что я согласна на роль вашей собственности и вообще, я…

Он приложил палей к ее губам и подмигнув, тихо произнес:

— Не говорите того, о чем пожалеем мы оба. Совсем не хочется конфликтовать снова. Сладких снов, моя Айрин! Только моя!

Он галантно поцеловал ее руку, и развернувшись, ушел. Глядя вслед его удаляющейся фигуре, Айрин тихо прошептала:

— И вообще я помолвлена…

-------------------------

— Сегодня вечером идем в город, — заговорщицким тоном, прошептала ей Миэн.

Они сидели на последнем уроке, который вела исса Агарида, старательно загружающая Айрин дополнительными заданиями, так как по успеваемости девушка легко обошла всех в классе.

— Зачем? — так же тихо спросила Айрин, оторвавшись от учебника.

— Сегодня праздник осени, будет ярмарка, а вечером народные гуляния и танцы. Будет весело, мы каждый год ходим. Собираемся в пять у старых ворот.

— И что пешком? — удивлению Айрин не было предела — за время обучения в Академии, она впервые слышала о праздниках в городе, исключая зимний праздник, на который приезжала бабушка и они гуляли по магазинам, ходили в театр и ужинали в ресторанах все три дня каникул.

— Нет, приедет карета, мы ее нанимаем каждый год. Ох, да ты совсем ничего не знаешь. В общем, одевайся потеплее, бери с собой немного денег и приходи в пять к старым воротам. Лестницу мы приготовили, так что вернемся через окно Лиссы.

Айрин задумалась — с одной стороны это было весьма рискованное предприятие, но с другой стороны это последняя ее неделя в отделении иссы Агариды, а затем придется, вновь вернуться в Башню и там уже не погуляешь.

— Я приду.

Она уже мысленно продумывала что одеть, и Миэн словно мысли ее прочитала:

— Не надевай ничего дорогого, чтобы никто не догадался что ты из Академии Светлейших, иначе проблем не оберешься.

— Рискованное, похоже, предприятие, — усмехнулась Айрин.

— Но оно того стоит, сама увидишь!

Обе девушки удостоились внимательного взгляда иссы Агариды и мгновенно умолкли.

Выписывая формулы в тетрадь, Айрин уже продумывала, что взять и сколько денег понадобиться, все же хорошо, что вопреки указаниям бабушки, она взяла деньги на карманные расходы. Правда бабушка еще и запрещала покидать пределы учебного корпуса… причем в последнем письме в весьма категоричной форме…

-------------------------------

Рионар больше месяца видел Айрин только издалека, но приближаться не хотел, хорошо понимая, что так он только подогревает ее интерес к себе. Дархарз слишком хорошо понимал, что в девушке пока страх превалирует над желаниями, и надеялся, что за время ее нахождения среди девушек страх уйдет, оставив место для более интересных чувств. Часто наблюдая, как она с подругами гуляет по саду, он ловил себя на мысли, что в компании девушек ей гораздо комфортнее, с ними она могла дурачиться и хохотала без умолку. Впрочем, в компании парней он ее уже и не видел, те быстро удалялись, стоило Рионару показаться на горизонте. Его предупреждению 'Два метра!' вняли все, особенно после дуэли с Расото. Сам темный король ждал встречи с отцом, на зимних каникулах, чтобы серьезно обсудить свое будущее, и личное будущее в частности. Рионар Дархарз ни секунды не сомневался, что Айрин Вегейрос будет для него идеальной женой, оставалось убедить в этом отца.