и вскоре уже неслись по снежной равнине, лавируя между торчащими валунами. Скорость становилась всё выше, крики всё громче, а настроение лучше. В какой-то момент я даже забыл, что мы участвуем в соревновании, а не выехали на природу развлечься. Дара об этом, по моему, давным давно забыла, отдавшись чувству полёта. Казалось, если так пойдёт, то мы за какие-то несколько минут проскочим этот участок. Но как всегда бывает, если всё идёт хорошо, обязательно найдётся тот, кто всё испортит. Или те.

Вот и сейчас я чудом ушёл от удара в голову. Боковым зрением уловил движение и успел уклониться. И лишь потом заметил, что мы уже были не одни на трассе. Параллельно нам рассекали снег семь человек из американской команды. А негр, любящий чтобы ему целовали ноги, скривившись от досады за промах ловко развернулся на коротких лыжах, торчащих из ботинок и бросился за нами в погоню.

— К бою! — я схватил Дару, переставив её себе за спину, а сам встал на носу, вооружившись Смешером. — Дара, Белка, задайте этим уродам! Таня, Матвей, на вас оборона. Если что — кричите, прикрою.

Мы были быстрее, всё же сумарная масса щита и всех пассажиров решала, но американцы не отставали. Там где мы проминали снег, они неслись поверху, чем частично компенсировали отставание. Но то и дело, то один то второй вырывался вперёд, словно получал толчок в спину, от чего вся команда не просто стремительно нагоняла нас, но и уже даже обходили с разных сторон, причём явно не с благими намерениями.

Секрет такого ускорения нашёлся чуть позади основной команды. Один из янки не лез на рожон, предпочитая держаться на удалении, но я и отсюда видел завихрения воздуха вокруг него. Он оказался коллегой Скуратовых, воздушным эспером и сейчас помогал своей команде победить. Но при этом напрямую не атаковал, то ли не мог, то ли берёг силы. Хотя скорее всего второе, я видел насколько эспер искусен в обращении со стихией. Явно выше Стаса по уровню. Но до Владимира Алексеевича не дотягивает, иначе давно сдул бы нас с трассы, а своих донёс до финиша на крыльях ветра. Не зря же Скуратову-старшему двойную “S” присвоили.

Но даже такой эспер представлял для нас серьёзную угрозу. Хотя бы потому что значительно усиливал команду соперников, обеспечивая им скорость и маневренность. Плюс атаки с дальних дистанций никто не отменял, да и остальные янки не собирались бездействовать. На нас вдруг обрушился град заклинаний и стрел, а юркие лыжники пытались достать в ближнем бою.

Спасало нас только то, что на такой скорости попасть не так то просто, а уж когда девочки принялись отвечать, так и вовсе частота огня снизилась до минимума. Всё таки перестрелять Дару это надо было уметь. Да и Белка со своими самонаводящимися магическими снарядами не подарок.

Жаль только что нанести значительный ущерб врагам у них тоже не получалось. Вокруг тел американцев то и дело вспыхивала оболочка энергетической защиты. Не личной, работали артефакты, но это было ещё хуже, хоть и ожидаемо, особенно если вспомнить лыжи, которыми пользовались янки. Тоже поделка одарённого мастера. Впрочем, такие имелись у каждой команды. На Играх допускалось использование командами артефактов только собственного изготовления, и никто не хотел отказываться от преимуществ, которые дают магические устройства, так что один из участников всегда был слабым звеном в боевом смысле. Жаль только нам сейчас это мало помогало. Оставшихся шести хватало, чтобы доставить нам неприятности.

— Витя, надо что-то делать! — Таня обменялась ударами с подскочившим янки, но всё же отогнала нападавшего. — Если они перевернут щит…

Можно было не продолжать, я и так понимал, что сгрудившись на одном транспортном средстве мы загнали себя в ловушку. Стоит нам его потерять, и мы будем беспомощны как дети. В отличии от пиндосов, для которых потеря отдельного бойца болезненна, но не критична. И судя по всё более яростным попыткам атаковать, они вполне могут пойти на размен, посчитав его оправданным.

Дело было плохо, но выхода я не видел. Скорость была слишком высока и даже мой Щит не поможет остановиться, лишь слегка замедлит. Падение для нас смерти подобно и нужно было что-то решать, причём прямо сейчас. Я крутил головой по сторонам, пытаясь сообразить что делать, и не сразу понял, почему мне кажется, что сугроб движется параллельно нашему курсу. И лишь когда он взорвался, выпуская наружу громадную тварь, покрытую белой шерстью, вспомнил, что на трассе нас должны были ждать монстры. А мы слишком расслабились, проскочив по горной гряде без встречи с троллями.

Йети был хорош. Почти три метра неукротимой ярости и агрессии, клыки, когти, и маленькие зенки, горящие жаждой крови. Не даром из-за них в год гибнет до тысячи человек, а сами твари хоть официально и относятся к рангу опасности “Жёлтый два”, но команды что на них охотятся, считают их не ниже “Оранжевого” ранга, а то и “Красного”. Слишком уж эти монстры сильны и хорошо приспосабливались в своём биоме, а именно снежных равнинах и горных ледниках.

Доведись нам встретиться в других условиях, я бы не испугался. Всё таки Смешер и дар давали мне значительной преимущество в бою, йотун не даст соврать. Я и сейчас не боялся, но у нас категорически не было времени разбираться с этой тварью. А он целился именно в нашу команду, как в самого опасного противника, чисто из-за размеров, йети умом особо не отличались.

Вот и сейчас, монстр кинулся на нас, надеясь запрыгнуть на сани и начать рвать всех, до кого дотянется. Любили эти твари таким образом нападать на машины и снегоходы и выжить, когда тебе на спину падает полутонное злобное чудище практически невозможно. Но я даже сообразить что происходит не сумел, чисто на автомате кинув “Щит”, который притормозил монстра, а когда осознал, что проиходит, у меня мелькнула гениальная идея. А кто сказал, что нам надо драться с этой тварью? Условия соревнования достичь финиша. И не более. Но если за это будут начислены дополнительные баллы — то почему бы не поделиться ими с окружающими. Например, с янки. И прицелившись, я “Толчком” отправил йети прямиком в эспера воздух американской команды.

Что делает человек, когда прямо на него летит пятисот килограммовый монстр? Правильно, он всеми силами пытается избежать встречи. А учитывая, что сам йети при этом так и не понял, что происходит и крутился в воздухе, извиваясь всем телом, сделать это не так просто. Да и остановить такой