препятствия и параллельно отбиваться от врагов. То ещё приключение, надо сказать. Хотя зрители всегда были в восторге, сам пару раз смотрел, было очень интересно. Кто ж знал, что мне доведётся на своей шкуре это испытать.

С канатом проще. Забава древняя как сама жизнь, берётся верёвка потолще, две команды становятся по краям ямы с грязью и вперёд. Только был один нюанс, что все игроки были одарёнными, и никто не запрещал им пользоваться своими силами. Атаковать напрямую противников был нельзя, но вот заморозить землю под ногами превратив в каток — запросто. Ослепить, оглушить, да что угодно для победы. И казалось бы простая забава становится азартной и интересной для зрителя.

— Немейский агон, — дождавшись, пока закончится представление прошлых дициплин, Хроре Эсперанса Мигель Ортис невозмутимо продолжил представление. — Здесь героям предстоит посоревноваться в извлечении предмета из глыбы льда и охоте.

Я тяжело вздохнул. Первое испытание с виду казалось простым. Нужно всего-то достать некую вещь целой из громадного куска льда. Собственно это были все условия, пользоваться можно было чем угодно, и казалось, для меня со Смешером тут полное раздолье, только вот тот факт, что цель должна остаться целой всё портил. Потому что обычно это была крайне хрупкая вещь которая ломалась от малейшей нагрузки.

С охотой было попроще. На пространстве имитирующим какой-либо биом нужно было убить как можно больше различных целей и собрать жетоны. Проблема в том, что обычно для этого использовались разные мелкие духи, которые помирать не хотели, и всеми силами старались свалить из опасного места. Или спрятаться. И вот тут у нас было огромное приемущество, потому что в способностях Дары быстро и метко стрелять я не сомневался, а спрятаться от меня у духов шансов не было. Так что можно было с уверенностью сказать, что этот этап мы можем выиграть, но расслабляться было рано.

— Агон Пифийский традиционно начнётся с конкурса талантов, — тем временем подолжал председатель. — Как обычно команды вольны в выборе темы и исполнения. И все мы надеемся увидеть что-то необычное, как это бывало прежде. Так же в этом агоне пройдут групповые схватки.

Вот тут я совсем пригорюнился. На экране мелькали кадры представлений, устраиваемых другими командами и надо сказать, что это были великолепнейшие шоу, включающие использование передовых технологий, таланта и разных даров. Кто-то плясал в воздухе, кто-то устраивал иллюзорные путешествия, кто-то пел, да так, что люди почти сходили с ума. Тогда у одной участницы открылась новая грань дара Сирены. Её кстати даже не дисквалифицировали и дали победить, благо обошлось без жертв. Потом девушка успешно выступала по всему миру и продала несколько платиновых альбомов.

К сожалению, нам здесь ловить было нечего. Мои красавицы были умницами-разумницами и отличными бойцами, но вот с искусством у них не сложилось. Нет, каждая, ну кроме Мико, закончила детскую музыкальную школу и вполне сносно играли на фортепьяно или скрипке. А Дара вообще лабала на виолончели, я когда узнал в осадок выпал. Но их уровень опытного любителя был слишком низок для таких соревнований. Правда, имелся вариант отправить Матвея. Вот уж у кого и дар имелся подходящий и инструментарий, подарок цверга Кузнецов привёз с собой, но меня грыз мелкий червячок сомнения. Не на это ли и рассчитала Белка, надеясь показать товар лицом? Ведь до сих пор она мне и слова не сказала о предложении Бенедетти.

За схватку я не волновался. Вот уж где мы сильны так это в групповом бою. Даже Таня, по факту слабейшая из всех в прямом столкновении, за счёт своего посоха легко может расшвырять двух-трёх человек того же ранга. О Катерине или Даре вообще молчу. Плюс Мико в качестве поддержки и козыря, способного на любые гадости и Белка, чрезвычайно опасная на всех дистанция, получается весьма сбалансированный состав. До которого очень трудно добраться через Матвея, значительно прибавившего в уровне защиты. О себе скромно промолчу, но думаю, вполне в силах выступить в качестве волнолома и авангарда. Так что нашим противникам заранее не завидую. Но и записывать этот тур в абсолютную победу спешить не буду, мало ли у кого какие сюрпризы.

— И наконец, Истмийский агон, — подошёл к концу речи Мигель Ортис. — В нём нашим героям предстоит встретиться один на один с монстром, а так же помериться силами в личном противостоянии. Надеюсь что все участники покажут нам честные и красивые бои, достойные Игр Героев. А сейчас прошу капитанов подняться на сцену. Мы проведём жеребьёвку в какой последовательности команды будут проходить агоны и кто станет их соперником. Прошу господа!

Я мысленно вздохнул, передал флаг Матвею и пошёл на сцену вместе с остальными. Толпа получилась приличная, всё таки участвовало шестнадцать команд, что определялось форматом Игр. Нам предстояло поучаствовать в каждом испытании по кругу, а победитель в итоге определится или в дополнительных раундах, если речь шла о сражениях, либо по результатам, у кого лучше. Я правда, сомневался в конкурсе искусств, но тут такое, на него мы и не надеялись, так что пофиг.

География участников была самой общинной. По сути здесь был представлен весь мир. Греция, Россия, США, Англия, Франция, Германия, Иран, Египет, Конго, Австралия, Япония, Китай, Индия, Ямайка, а точнее сборная Карибского бассейна, ещё одна сборная но уже скандинавская, представлены были все материки и континенты. И каждый рассчитывал на победу, от чего капитаны смотрели друг на друга волками. Мне доставалось больше всего, как новичку и по сути случайному человеку здесь, но если они надеялись этим меня напугать то не на того напали. Так что я слегка бортанул наглого негра, капитана американской команды, пытавшегося пролезть впереди меня и встал прямо рядом с Ираклием, даже не удостоив того взглядом. Потомка Геракла это задело, он начал грозно сопеть, но всё же сдержался, явно пообещав себе поквитаться на поле боя. Но я был не против, в душе у меня уже во всю полыхала боевая ярость, заставляя глаза светиться жёлтым пламенем.

— Рад видеть такой энтузиазм, но оставьте пыл до арены, — горящие глаза не остались незамеченными председателем, впрочем, я и не собирался прятаться. — А теперь начнём жеребьёвку. Правила просты. Каждый берёт шар в котором указан номер испытания первого тура. Дальше команды будут двигаться по кругу и поучаствуют во всех видах дисциплин. Соперники естественно будут меняться, чтобы не вышло повторений. Так что прошу, право начать достаётся абсолютному чемпиону прошлых Игр — Ираклию Еврипонидосу!

Грек кинул в мою сторону полный превосходства взгляд и гордо вышел к барабану, который