наши шаги вернули свой темп. Но если я почти поверила в то, что допрос окончен, то не тут-то было.

— Не знаю, что у тебя за проблема, но, раз уж ты не хочешь признаваться, и если я не могу помочь тебе, то попроси своего мужа. Уж лучше он, раз не я.

На этом моменте она меня точно удивила.

— То есть, вы хотите, чтобы я всё-таки загадала своё обещанное желание? — прищурилась я.

— Нет, конечно, — усмехнулась женщина. — Просто попроси его. Не требуй. Попроси. После того, чему я стала свидетелем за сегодняшним обедом, уверена, он тебе не откажет. Ни в чём. Даже если ты сама считаешь иначе.

— Не вы ли не столь недавно сами же рассказывали мне о том, что драконы не умеют любить, откуда только такие глупости в моей голове берутся? Драконы — на то и драконы, они если и любят, то только своё превосходство, не стоит строить напрасных иллюзий, иначе будет очень больно, и всё такое? — не удержалась я от язвительности.

А сама даже дышать перестала в ожидании её ответа. С чего бы мне верить тому, что она скажет дальше? Давно ведь известно, если Дейдра Ри´Айтон Аэ Айдо что и делает, так это лишь то, что выгодно ей самой. Наверное, в глубине души я всё ещё отчаянно надеялась, что всё случившееся не только плод моих опрометчивых решений.

И моё ожидание оправдало себя…

— Я рассказывала это тебе до того, как ты сбежала из-под алтаря, а Айден Ай´Дахар Ае Реир настолько сошёл с ума, что позабыл о том, что он император, — беспечно усмехнулась моя названная маменька. —  Не зря говорят, неслучившаяся любовь — самая долгая.

— Это вы про разрушение храма? — уточнила я.

Женщина охотно кивнула.

— Кто в здравом уме разрушит дом своего предка, и только потому, что он в плохом настроении? За всю историю Неандера ни один дракон не ставил свою пару превыше других драконов.

Как по мне, слишком громкие выводы с её стороны. Но возражать не стала. Очень занята была тем, чтобы спрятать бестолковую улыбку, слишком широко расползающуюся на моих губах.

— Кто-то снимет с себя плащ, когда ему жарко, а кто-то когда замерзаешь ты, чтобы согреть тебя им. Из каких мужчин твой супруг, как считаешь? — продолжила Дейдра. — Когда ответишь сама себе на этот вопрос, поймёшь, стоит ли его в самом деле просить о помощи.

Глава 7.4

Следующий за нами триарий Тиамат держался позади на достаточно протяжённом от нас расстоянии, и когда мы завернули в очередное ответвление коридора, я потеряла его из виду. Зато наткнулась на широко распахнутые двери своих бывших покоев, из которых выносили мебельные обломки испорченного интерьера. Вместе с тем будто на невидимую стену налетела. И очень пожалела о том, что рядом со мной Дейдра, а не мой страж. Хотя это не помешало мне остановить первую из попавшихся на пути прислужниц, которая еле стояла прямо под силой немалого веса своей ноши.

— Что здесь происходит?

Прекрасно понимала, что мой вопрос выглядел как минимум странно. Да и мой голос прозвучал слишком резко, словно я её в чём-то обвинила. Девушка аж назад от меня шарахнулась, тут же покаянно опустив голову.

— Мы… просто… мы… — нервно пролепетала она. — Мы сделали что-то не так? — не сразу, но всё же нашлась со словами прислужница.

В чём причина такой моей реакции, стало любопытно не только ей, но и моей сопровождающей.

— Мне бы тоже хотелось это узнать, — прокомментировала Дейдра.

Смотрела, в отличие от девушки, совсем не в пол, а прямо на меня. Явно уловила в моей реакции нечто большее, чем я собиралась показывать. Повезло, что к этому моменту триарий Тиамат успел до нас добраться, и придумывать, как выпутываться из этого, мне не пришлось.

— Узнаете в другой раз. Вам пора, ари Аэ Айдо, — без малейшего зазрения совести заявил возникший страж.

Та явно была не согласна. Одарила его таким высокомерно презрительным взглядом, что любой другой на его месте уж точно бы проникся. Но не триарий Тиамат.

— Ваш супруг очень вас ждёт и нуждается в вашем присутствии, — невозмутимо добавил триарий. — А у императрицы есть и другие дела, которым необходимо посвятить своё драгоценное внимание, не всё вас одну развлекать.

— У кого? — непонимающе переспросила Дейдра.

— Жена императора. Императрица, — всё с таким же непробиваемым выражением лица произнёс страж.

— Нет такого слова, — скривилась женщина.

— Теперь будет, — заверил её триарий Тиамат.

Высокомерности и презрительности в глазах моей названной маменьки и тогда меньше не стало. Но в обратном направлении она всё же развернулась. Жаль, и тогда не сразу нас покинула.

— Ах да, чуть не забыла, — словно только что вспомнила, обратившись ко мне. — Наведи порядок во дворце. Он должен быть твоим, всё-таки ты жена императора. Они должны помнить это.

— Они? — опешила я. — Это кто?

Первым ответом стал очередной презрительный взгляд, обращённый на триария. Прислужнице тоже досталось. А вот вторым:

— Все, — твёрдо провозгласила маменька.

Не стоило мне, конечно, вступать в подобную полемику при свидетелях, но и промолчать не вышло:

— Разве дворец не принадлежит императору? Как и всё в этом мире? — поинтересовалась я.

— Вот именно. Пока император занят всем миром, пусть хотя бы там, где ты спишь, не будет такого бардака. Если не понимаешь о чём я, я тебе в этом с удовольствием помо… — ядовито отозвалась Дейдра.

Но не договорила.

— Спасибо,