приходил снова и снова. И в какой-то момент у меня что-то щёлкнуло. Я словно…На самом деле перенёсся из комнаты в океан тьмы и скорби. И понял, что если задержусь там ещё немного, то меня окончательно унесёт. Безвозвратно. Вот…как-то так.

Брэйв задумчиво крутил седые волосы.

— Я чуть не разбил зеркало со страху.

— Так ты не знаешь, что за хрень с тобой приключилась? — спросил Венж.

— Зато я догадываюсь…

Вилл посмотрел на волшебную правую руку. Он в полной мере познал прелесть ранений, которые относились к категории «Не заживаемые». Сперва правая рука, которая с каждым днём превращалась в уродство. Потом Малекор и вовсе отрубил её. Хватало игроков со шрамами на лицах и других частях тела, а некоторые получили свои ранения в первый же день. Однако, эти раны физические. У Брэйва другой случай. Видимо, он прошёл через столь сильные переживания, что они отразились неожиданным образом. Старение, морщины и седые волосы — вот рана, которую Брэйв получил после второй легендарки.

«Хотя его тело в реале не изменилось», — подумал Вилл. В реальной жизни он остаётся таким же молодым парнем, который постареет от момента начала игры максимум на пару часов. Даже внутри игры старение никак не отразится на физических возможностях тела. Визуальный эффект и не более.

— Наверное, из-за сильного загона, — тоже смекнул Брэйв. — Хотел бы я посмотреть сейчас на лицо Дианки…но…она меня не увидит таким.

Не успел Вилл ничего вставить, как Венж воскликнул:

— Там не Намтик?

Вилл обернулся направо, в сторону расположенных слишком близко друг к другу торговых лавок НИПов, в которые затесалась одна лавка известного игрового барыги ХитрогоЛиса. Да, Венж прав. И шёл один из членов Кровавого культа не один — держал за руку девушку. Со стороны выглядели забавно — Намтик, с ног до головы обвешанный самыми лучшими вещами и артефактом, и Ирмоти, одетая в лёгкую разбойничью куртку и переливающиеся алым сиянием сапожки. Привычно прячущий глаза за длинной тёмной чёлкой Намтик склонил голову ещё ниже, словно боялся хоть немного поднять глаза.

— Малыш Намтик! — радостно воскликнул Брэйв. — Рад видеть тебя.

Намтик ничего не ответил и встал на колено. Не успел Вилл что-либо сказать, как разбойник дрожащим голосом произнёс:

— Простите…простите пожалуйста…я подвёл Вас…

В конце Намтик шмыгнул и утёр глаза рукавом.

— Да брось, всё нормально, — Вилл поспешил успокоить парня, пока тот не расчувствовался ещё сильнее. — Видишь, я цел и невредим. Почти. Смотри, новым девайсом обзавёлся.

Вилл протянул правую руку и погладил Намтика по волосам. То ли слова сыграли свою роль, то ли у волшебной руки была своя успокаивающая аура, но разбойник немного пришёл в себя. Всхлипнув, он встал на ноги и поднял голову. Его щенячьи глаза удивлённо посмотрели на Венжа и ещё с большим удивлением на Брэйва.

— А…

— Обновил имидж, — серьёзно ответил Брэйв. — По задумке великого визажиста Брэйва этот новый образ должен отразить весь стресс, который испытывает танк, постоянно находящийся на передовой.

Намтик слегка улыбнулся и сделал шаг назад, где смиренно стояла Ирмоти.

— Намтик, что у вас случилось? — спросил Вилл.

Поскольку Намтик был единственным, у кого осталась девушка, то они предположили вариант, что через неё разбойника попробуют выключить из битвы. Вот только всё это время она была тридцать девятого уровня, поэтому…

«А-а-а», — мысленно протянул Вилл. Понятно. Над головой Ирмоти горело ровное число «40», своеобразное совершеннолетие в этой игре, когда зелёный новичок ступал на землю, полную опасностей. Землю, в которой его за щелчок мог слить игрок сотого уровня или выше. Так, ради забавы.

— Утром я получила письмо, что Намтика украли… — тихо ответила Ирмоти, также боясь поднимать взгляд янтарных глаз.

— Но ты же вчера вечером была тридцать девятого уровня? — спросил Вилл.

Намтик переглянулся с любимой и ответил вместо неё.

— В общем…её неприятно подставила подруга.

— А подруга ли? — предположил Брэйв.

Ирмоти покачала головой.

— Аня — хорошая девушка. Я сомневаюсь, что она сделала это специально…

— Хорошая или нет, но из-за неё ты получила недостающий до сорокового уровня опыт, после чего тебя легко выманили Невозвращенцы. А поскольку ты перешла границы доступа к ПВП и ПК, то к тебе допустимы как игровые атаки, так и действия физического контроля вне безопасной зоны, — закончил Вилл.

Неприятный прокол, хотя они сделали всё, что могли. Почти всё. Самый край — посадить Ирмоти на цепь и не выпускать до конца сражения. С другой стороны, хороший урок на будущее.

— А что случилось потом? — спросил Вилл. — Ирмоти, тебя не обижали?

Ирмоти быстро покачала головой, отчего её белокурые косички забавно постучали девушке по шее.

— Нет. Сперва я связанная лежала на полу, а потом меня развязали, чтобы я отправила письмо…Потом ждала, но меня никто не трогал.

— Я пришёл ровно в двенадцать…На нужной точке меня встретили с десяток Невозвращенцев, но они были непривычно вежливы…Сказали, что если посидите спокойно час, то мы вас отпустим…вот и отпустили…Странно так…Обычно они насилуют и убивают, а здесь…

— Невозвращенцы поменялись, — ответил Вилл, вспомнив случившееся на слушании. — Теперь они пай мальчики, которые дружат с Советом и мухи не обидят. Главное, что с вами всё хорошо.

Вилл встал, подошёл к парочке и по-отечески потрепал их по волосам. Ирмоти досталось поглаживание волшебной рукой, и вновь показалось, что прикосновение ей повлияло как-то успокаивающе.

— Что дальше? — нетерпеливо спросил Брэйв. — Ты обещал, что расскажешь нам что-то. Важное.

Последнее слово он подчеркнул. Венж кивнул. Намтик и Ирмоти посмотрели на него с интересом. Вилл сделал несколько шагов к стоящему рядом почтовому ящику.

— Терпение, дети мои. Нам нужен Кромор…кстати, от него пришло письмо.

Вилл развернул интерфейс почтового ящика и открыл письмо от колдуна. Отлично. С ним тоже всё было в норме. Вилл вчитывался в сообщение. Его накрыли «за два шага» до безопасной зоны. Мда. И здесь они совершили маленький прокол. Кромор объяснил, что помог девушке, но спасение задержало его, и он не попал в безопасный тайминг. Колдуна похитили, но «странным образом» отпустили спустя пару часов, целым и невредимым.

— С Кромором всё хорошо, — Вилл успокоил ребят. — Он написал, что доберётся до точки самостоятельно.

— А куда мы идём? — спросил Брэйв.

— В Храм Десятки. Там встретим Кромора и ещё кое-кого.

* * *

Пальцы ласково провели по белоснежной мраморной поверхности круглого стола и взяли пергамент. Его заботливо принесла одна из девушек-послушниц, сказав, что это от Мастера Тейда. Кромор вчитывался, чувствуя, как переплетающиеся чувства образуют ураган. Написанное в пергаменте. Вина перед Братом Виллом. Несмотря на то, что всё закончилось хорошо, он подвёл его. Они