Глава 4

— Папа, а почему он на свободе?

— Понимаешь, сын…так решил Всевышний. Мы не вольны противиться его воле.

— Но он убил Короля! И могучего Малекора!

Встревоженные голоса НИПов доносились словно из-за глухого стекла. Несмотря на отсутствие ошейника, никто не нападал. Разговоры, полные горечи и недопонимания — предел. Все относились к воле Всевышнего с удивительным почтением, вот только к происходящему он не имел никакого отношения. Свою судьбу они вершили сами.

Вилл потерял счёт тому, сколько они с Брэйвом и Венжем просидели на скамье в одном из уютных парков Товира. Полчаса, час, или вечность — поди разбери. Казалось, что сил не осталось даже открыть глаза. Тело разбили на тысячи мелких частичек, каждую из которых тщательно перемололи и засунули обратно.

Погода изменилась — бушующий ливень закончился, сменившись неприятной духотой. Всё это множилось на главное — на опустошение в душе.

Несмотря на победу, никто не радовался. Никто не ликовал. Никто не бросался друг другу в объятья. Вилл прислушивался к себе, но не находил ничего, кроме маленького островка света, окружённого тьмой. Прокручивая ранее план, он представлял многое, но не думал, что убить Малекора будет настолько тяжело. Не мог предположить, что победа оставит столь горький след. Ещё и выяснилось, что у него есть жена и сын. Он дал обещание, но прийти к ним сегодня — выше всех сил.

Вилл приоткрыл глаза. Разглядывающие его с интересом мальчик и девочка испуганно бросились наутёк. Заметив, что Кровавый целитель подал признаки жизни, остальные также боязливо отвели взгляды. Вилл посмотрел вслед паре стражников. Занятно. Эта парочка несла дежурство вчера вечером, но если тогда в их взглядах читалось презрение и чувство превосходства, то теперь они…побаивались.

«Ну да, ты же Малекора победил», — подумал Вилл. Эту ступеньку плана он преодолел, и главное, чтобы победа Призванного над одним из величайших воинов королевства не сделала отношения между игроками и виртуальными жителями ещё сложнее. Ладно. Это потом.

Венж стеклянным взглядом смотрел в небеса. Брэйв уткнулся в лицо и казалось, что он глубоко спал. Так они и просидели около часа. Левая рука сжимала ритуальный кинжал. С него продолжала сочиться кровь, рваными кругами собираясь под ногами. С учётом того, сколько ритуалов он провёл во время битвы, он даже не удивится, если кинжал пропитался кровью и получил постоянный визуальный эффект. Вилл перевёл взгляд правее. Туда, где мягко разливалось ровное голубое сияние.

Рука Медимана. Произошедшее одновременно было и по плану, и нет. Основная часть прошла гладко — рука Медимана перешла в его владение, но перед этим Малекор отрубил искалеченную правую руку. В процессе битвы об этом подумать не удалось, но на секунду мелькнул страх, что до конца игры он будет ходить без руки, лишившись возможности эффективно использовать магию. Видимо, наложились две вещи — изуродованная рука, у которой в паре мест проглядывалась кость, плюс сильная атака стража. Итог — потеря руки, и его случай, скорее всего, был первым, в котором игрок лишился конечности. А дальше…

Не успел спасть свет от кары Всевышнего, как в месте правой руки почувствовалась тяжесть. Вилл помнил ощущения — показалось, что он начал бредить. Вместо отрубленной правой руки сиял густой сгусток, аккуратные очертания которого повторяли потерянную плоть.

Вилл посмотрел на сотканную из неизвестного типа магии руку. В древних летописях удалось узнать кое-что. Чтобы волшебная рука Медимана «встала» на место, нужно добровольно пожертвовать старой рукой, и забрать реликт либо силой, либо сделать так, чтобы старый владелец добровольно передал его, но при этом без руки он сразу умирал. Изначально план подразумевал, что он просто отберёт руку, а дальше будет действовать по ситуации. Битва решила иначе. Видимо, он выполнил два условия — отнял руку и добровольно пожертвовал своей, поскольку сознательно защитил Венжа от удара. Занятно, но такой расклад им даже не пользу.

Рука была безупречна. Вилл пошевелил каждым пальцем. Слушается, словно настоящая. Эта рука выполняла все физические функции — могла прикоснуться к объекту, взять его, бросить. Она засчитывала жесты, позволяя спокойно использовать заклинания. Она сохранила защитные функции, которыми пользовался Малекор. Ещё одна хорошая вещь в общую копилочку. Правда, вставал вопрос, а не заберут ли её после…

— Ну, долго будем сидеть? — наконец нарушил тишину Венж.

Сразу после битвы ушли два проверочных письма Намтику, Кромору и ещё одному человеку. Письма дошли до всех. Живы. Но в этой игре жив — не значит свободен. Оставалось одно — отправить письмо с указанием, что их будут ждать в Товире. Если на свободе — ответят или быстро придут. Главное — без резких движений.

— Ты что-то рассказать хотел? — подал голос Брэйв, не отрывая лица от ладоней. Его седые волосы, казалось, впитывали в себя свет пробивающегося Солнца и даже не отражали его.

— Мне нужны все, — ответил Вилл. — К слову, не мне одному есть чем поделиться. Брэйв, что с тобой случилось?

Венж опустил голову и также заинтересованно посмотрел на рыцаря. Вилл ждал ответа. Лишиться руки — ненормально, но и старение на десяток с лишним лет также не вписывается в рамки здравого смысла.

Брэйв оторвал ладони от лица и сел прямо. Его усталые, окружённые множеством морщин глаза, с грустью смотрели на воркующую напротив парочку.

— Да я не знаю…Помню, что когда Ди…Диана умерла, то для меня весь мир будто схлопнулся. Вот так вот бум — и всё, не осталось ничего. Я не хотел есть, пить, спать. Не хотел даже двигаться. Я просто лежал и смотрел в потолок. Думал…о ней…о том, что…что это я виноват.

«Феникс», — подумал Вилл. Брэйв вполне закономерно ловил себя на мысли, что если бы он не бросился спасать Ди, то она упала бы одна, и в таком случае пассивная способность Рэйбифа вернула её, без необходимости делать выбор между собой и любимым человеком. Брэйв поступил смело, но храбрость вышла боком. Задним числом способность феникса выглядела логично, но в здравом уме без проверки никто не стал бы на неё полагаться.

— Я потерял счёт времени. Чувство вины сжирало меня. Я ел и пил лишь когда мне оставались считаные минуты до смерти от голода. Меня посещали мысли…последовать за ней. И каждый раз меня что-то выталкивало. Так и плыл…Один, в океане тьмы. Там не было никого. И потом…

Брэйв оторвался от палочки и устремил взгляд к небесам.

— Можете смеяться, но я будто услышал её голос. Она сказала «Вставай». «Иди». «Ты нужен им». Я списал это на бред. Отмахнулся. Но после голос