– Можем договориться, если у вас есть то, о чем я думаю. Или это ваша прихоть?

– Не прихоть, но сейчас мы легализованы, – настороженно произнесла я.

– Ваша учебная программа обрезана. – Ювелир показал мелкие белые зубки в улыбке. – Я буду ждать, пока зацветет живокость.

– Я приду, когда зацветет живокость, – эхом отозвалась я, и по правой ладони резануло горячей болью. Будто тонкое лезвие накалили, чтобы резать и сразу прижигать.

– Много лет назад я сделал подобные кольца, только в мужском варианте. – Ювелир усмехнулся. – При жизни маркиз фон Сгольц был омерзительным в общении человеком. Неплохим, да, но омерзительным. И ни на гран не отходил от своих убеждений и принципов. Его сожгли, вы знаете об этом? Товарищи по касте, другие Легенды. Истинно драгоценные кольца пропали, но их копии выставлены в музее. Можете сходить, посмотреть.

– Я возьму вот этот браслет, – зачарованно произнесла Кариса. – Рысь, сколько можно ломаться. Не хочешь сережки, скажи твердо. А колечки ничего, хоть и мрачные. Я такие где-то видела, но где – не помню.

Кариса ни в какую не соглашалась вернуться в общежитие. А мне уже становилось стыдно перед Данквартом, вынужденным сопровождать нас повсеместно. Так что в итоге я заманила ее в оружейные ряды – пусть некромант хоть немного отдохнет. Мужчины любят колюще-режущие игрушки, даже если они сами не воины. Я тайком надеялась на то, что и Кариса заинтересуется холодным оружием, но нет. Волчица любовалась игрой света в крупном синем камне своего браслета и не понимала, отчего я сразу не нацепила кольца.

– У меня комплект не полон, – напустила я туману и подошла к прилавку с мечами.

Ухватив самый маленький, я мысленно охнула и постаралась аккуратно уложить оружие на алую, местами потертую кожу. Разве они должны быть настолько тяжелыми?

– Это зачарованное оружие, – клыкасто улыбнулся торговец и провел ладонью над лезвием отложенного мной клинка. – Видите, белым светится? Когда к себе кровью привяжете, станет легким как перышко. А вот любой другой, взяв его, ощутит запредельный для себя вес.

– То есть заклинание подстраивается под каждого индивидуально? Сколько стоит?

– Клинок или заклинание? – хитро улыбнулся торговец.

– Ты им не владеешь, зачем тебе? – Кариса достала леденец и закинула в рот.

– Будут командные соревнования, и у меня уже есть идеи, как его использовать.

– Именно этот, невзрачный? – Волчица лениво потыкала в лезвие когтем. – Хочешь, скажу, чем он нехорош?

Отойдя в сторону, я предоставила ди-Овар возможность поторговаться всласть. Волчица проявила себя с худшей из возможных сторон. Леденец был ею просто изнасилован, а как бледнел и краснел торговец – не описать. Бедное его давление. Не желая наблюдать эту картину, я отвернулась и начала глазеть по сторонам.

Стол подержанных арбалетов, так гласила вывеска, совершенно не пользовался спросом. Да и товар у пожилого, слегка горбатого мужчины был больше похож на рухлядь. Оттого и стоял на самом солнцепеке, не прикрытый даже тентом.

Мастер Данкварт рассматривал стенд с арбалетными стрелами рангом повыше. Металл хищно поблескивал на солнце, обещая смерть врагам. Ну это, конечно, если арбалет и стрелки к нему окажутся в умелых руках. Неподалеку прогуливалась отчаянно молодящаяся дама. Готова поспорить, сегодня я ее уже видела.

– Ах, какой кошмар, – завела дама диалог, остановившись рядом со мной. Но ответить я не успела, поскольку выяснилось – говорят не мне.

– Ну что у тебя опять? – лениво отозвался торговец подержанными арбалетами. – Курица ты пугливая. Опять привидение узрела?

– Да ты только глянь, – дама ткнула пальцем в некроманта, – ведь среди бела дня убийца ходит. Намедни девку, студентку сожрал, а до того жену с братцем!

Я резко повернулась, прищурилась и окинула «курицу» взглядом:

– Что за глупости вы говорите, бабушка? Это ж ведь полюбовник Сметкин из ювелирной слободки. За некромантами шлейф черный тянется, да зубы у них через один золотые, – на голубом глазу выдала я. – Вот академический-то некрос – черен на лицо, глазищи во такие, а пасть!

– Пасть? – подался вперед торговец арбалетами.

– Через один золотые, да какие, его если завалить да ювелиру зубы сдать – работать уже не придется.

Плечи декана неудержимо тряслись. Он стоял к нам спиной, но, увы, кровь оборотня позволяла ему стать слушателем нашей беседы.

– Да нет же, это он! – с пылом воскликнула дама, нервно озираясь.

– Вот этот самый обычный блондин в затрапезной куртке? – Я демонстративно осмотрела Данкварта с головы до ног и покачала головой. – Я так уже и не уверена, что это Сметкин полюбовничек. У того-то и плечи шире и бедра такие, узкие, м-м-м…

– Что за Сметка? – нахмурился торговец.

– Бабища такая, в ушах камни носит с большой палец и глаза вечно синим намалеваны. – Я отпустила вожжи своей фантазии и языка. Перед глазами встала картина, как советская кондукторша зажимает некроманта, а тот упирается, потом ЗАГС, венгерская коляска… Брр. Что-то та кондукторша уж больно на меня прежнюю похожа.

– Ты же понимаешь, что он все слышал? – хихикнула мне на ухо волчица и протянула клинок. – Пошли, окропим его твоей алой кровью.

«Окропить кровью» предлагалось в особо огороженном все той же алой кожей закутке. На Земле примерно такие закутки на рынках, одежду мерить. Под шумок я надела подаренные кольца, хотела примерить еще и те, что отдал предок, но полностью не успела. Только левая рука обзавелась полным набором из четырех колец.

Как выглядит остановка сердца? Как злющий декан, возникший сзади и с силой положивший руки на ваши плечи.

– Гуляете, красавицы? Кто обещал вернуться к обеду? Я не слышу, студентка ди-Овар, не вы ли это выли?

– Не выла, я культурная – вою только в полнолуние, – пискнула Кариса и зажмурилась. Исходящую волну ледяной силы от некроманта почувствовала даже я.

– За мной, – коротко приказал мастер Данкварт.

С широкой и красочной Центральной Аллеи мы свернули в темный проулок. «Внутренности» Магического Квартала оказались не сказочными, а триллерными. В тенях что-то шебуршало, по темным стенам стекали капли слабо фосфоресцирующего конденсата. Тяжелый, химический запах заставлял морщиться даже Карису, несмотря на ее фильтры. Некромант засветил на ладони сгусток фиолетового пламени и швырнул им в темный провал узкого переулка. Да уж, если в центре срастающиеся над головой дома радовали, то здесь давили на психику.

– Мне интересно, из какого он клана, – шепотом проворчала Кариса. – Монстр! Моя волчица поджала хвост, ракшас, теперь до самого полнолуния обернуться не смогу, как он меня напугал. И это полукровка!

– А в чем смысл чистой крови? То есть ты выглядишь как человек, не считая хитрой анатомии. Но у вас с мастером одна анатомия? – Я поспешила отвлечься на разговор. Появляющиеся в темноте алые отблески заставляли вздрагивать и ежиться.